Chapitre 68 — La rencontre
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
« Pour une affaire pareille, il faudrait quelqu'un qui sache lire et compter, non ? dit Dou Xin. Gousheng ne sait écrire que son propre nom. À mon avis, mieux vaudrait charger Cui Min d'assister Boyan : n'étudie-t-il pas à l'école du district ? »
Elle savait que sa grand-mère n'aimait pas voir la famille Cui se mêler des affaires des Dou, de peur qu'on ne dise que les Cui abusaient de la situation et tiraient profit des Dou. Mais comparé à Zhao Liangbi, Cui Min convenait mieux.
D'ailleurs, puisqu'elle avait résolu de ne plus jamais se marier en cette vie, il fallait bien trouver une voie à Cui Min !
À ces mots, la grand-mère, en effet, hésita fort.
Dou Yan était homme fort habile ; un tour d'esprit lui suffit pour comprendre que Dou Xin cherchait à élever les Cui, et il n'y avait pas lieu de refuser.
« Va pour cela », dit-il en souriant. « Il faudra encore que ma tante Quatre charge quelqu'un, ces deux jours, d'amener Cui Min chez moi. Passé la fête du Double Neuf, je m'occuperai de l'affaire. »
Dou Xin acquiesça.
S'y opposer davantage eût été mesquin ; la grand-mère n'en parla plus. On en vint à évoquer le lever du soleil contemplé au temple Dafang : « … réveillés au milieu de la nuit par des tambours et des gongs : quelqu'un avait amené des enfants-acteurs et faisait chanter devant la grande salle Le Roi Han Qi ; nous l'avons regardé avec les maîtres du temple et les fidèles. Au petit jour, nous sommes montés avec cet homme, l'un derrière l'autre, aux deux pagodes d'oies sauvages du temple Dafang pour voir le soleil se lever. Mais quand nous sommes redescendus, l'homme avait déjà disparu. Ah, si seulement nous avions pu faire sa connaissance ! »
Dou Yan en était tout contrit.
Wu Shan, lui, ne partageait pas cet avis : « Cet homme avait de riches atours, il traînait enfants et courtisanes ; à mon sens, ce n'est pas quelqu'un de fréquentable. Mieux vaut ne pas le connaître. »
« Il avait la parole spirituelle, répliqua Dou Yan, le propos élevé et l'allure dégagée ; à mon sens, c'était un homme de cœur. »
« Allons, allons, pourquoi se brouiller pour un inconnu ? intervint Dou Yong pour les apaiser en souriant. Irons-nous demain au temple Yuquan ? »
Dou Yan s'étonna : « Que feriez-vous au temple Yuquan ? »
« Il y a au temple Lingyan un vieil osmanthus centenaire, dit Dou Yong. La foudre l'a détruit l'an dernier ; on dit que de nouvelles pousses y ont repoussé ces jours-ci. Nous voudrions aller voir. »
Dou Yan éclata de rire : « Il y a quelques jours, devant mon père, Boyan se vantait que vous vous suspendiez au plafond et vous piquiez la cuisse pour étudier, tous tant que vous êtes. C'était donc pour la galerie ? »
« Ces derniers temps, nous étudiions bel et bien à la maison, se hâta de dire Wu Shan. Mais voilà quelques jours que maître Du est parti rendre visite à un ami et nous a donné sept jours de congé ; c'est ainsi que nous nous promenons de droite et de gauche. »
Dou Yan en conçut une vive envie.
« Alors, demain, allons nous aussi au temple Yuquan ! » dit la grand-mère.
« Le temple Lingyan est bâti au sommet de la montagne, se hâta de dire Wu Shan ; de la porte du temple à la grande salle, il y a neuf cent quatre-vingt-dix-neuf marches. Si vous voulez y aller demain, je vous ferai louer une chaise à porteurs pour demain ? »
« Inutile, inutile, dit la grand-mère, tout sourires. Ce ne sont jamais que neuf cent quatre-vingt-dix-neuf marches ; je puis encore les gravir. »
Dou Yan et les autres restèrent à moitié incrédules ; le lendemain, ils firent néanmoins suivre deux chaises à porteurs.
Dou Yan gravit d'une traite le sommet avec sa grand-mère, tandis que Wu Shan et les autres haletaient encore au détour du sentier.
Elle ne put s'empêcher d'en rire.
Ce rire clair et mélodieux, pareil à de grosses et menues perles tombant sur un plateau de jade, fit que le supérieur Tuyin, qui attendait en souriant devant la grande salle, jeta plus d'un regard à Dou Yan.