Chapitre 69 — Le banquet des chrysanthèmes (mise à jour bonus pour 480 votes roses)
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan se remémorait avec soin les mariages de Yi et de Shu.
Dans sa vie antérieure, toutes deux avaient épousé des lettrés, l'une un certain Sun, l'autre un certain Wu, semblait-il ; mais ni l'un ni l'autre n'avait acquis de titre ni fait carrière dans les charges publiques.
De quelles familles pouvaient-ils bien être ?
Tout en y réfléchissant, elle se rendit chez sa sixième tante.
Dame Ji se tourmentait elle aussi pour les études de Dou Zhiwei.
Elle dit à Dou Yan : « Pour lire et pour écrire, rien ne presse, et d'ailleurs rien ne saurait presser : une demi-heure de lecture et une demi-heure d'écriture chaque jour, et l'on progresse insensiblement. Ce qui m'inquiète, en revanche, ce sont tes travaux d'aiguille et ton aptitude à tenir une maison et à faire les comptes. Dame Huang est sur le point d'accoucher ; je ne vais tout de même pas t'envoyer là-bas te mêler à la cohue. Apprends donc la couture avec moi : tu n'égaleras jamais les ouvrières de métier, mais pour les raccommodages du quotidien, tu n'auras plus besoin de quémander l'aide d'autrui. Quant à la gestion et aux comptes, on ne peut se contenter de théorie ; le mieux serait que tu les apprennes auprès de ta deuxième belle-sœur — c'est elle qui régente la maisonnée, elle a l'expérience des affaires, et c'est à son côté que tu apprendras quelque chose. Moi, je ne rencontre que trop peu de cas ; quand bien même je voudrais t'instruire, je n'aurais pas d'exemples à te montrer, et je crains qu'à force de t'expliquer je ne t'embrouille davantage. »
Sa sixième tante veillait à tout pour elle, et Dou Yan lui en était fort reconnaissante.
Seulement, son cas était particulier : ce qui inquiétait sa sixième tante était précisément ce en quoi elle excellait, et qu'elle n'avait nul besoin d'apprendre. Ce que sa sixième tante jugeait bon de remettre à plus tard était justement ce qui lui manquait le plus, et ce qu'en cette vie elle souhaitait le plus maîtriser.
Elle sourit : « À mon avis, il faut d'abord bien étudier ! Ne dites-vous pas que c'est dans les livres qu'on devient sage ? Quand j'aurai bien étudié, le moment venu d'apprendre la couture et la gestion, je ferai sûrement d'une pierre deux coups. »
Devant cet optimisme un peu naïf, dame Ji ne put que sourire intérieurement avec amertume. Songeant que, les années où Dou Yan l'avait suivie, elle avait aussi touché à l'aiguille, elle reprit : « Voici ce que je te propose : viens chaque jour à sept heures du matin, lis une heure, écris une heure ; l'après-midi, de une heure à cinq heures, apprends la couture et la gestion. Après le Nouvel An, je verrai ce que projettent Yi et Shu, et toutes les trois, vous vous tiendrez compagnie. »
Dou Yan n'osait certes pas prendre l'aiguille devant dame Ji : même en imitant Yi et les autres, elle ne saurait reproduire ces points de travers d'une débutante, et à coup sûr elle se trahirait.
« Mieux vaut étudier et écrire avec vous le matin, et m'exercer à la couture à la maison l'après-midi, dit Dou Xin. Le domaine de l'Ouest a aussi des servantes très habiles de leurs mains. »
Dame Ji y consentit.
Dou Yan se mit dès lors à faire chaque matin la navette entre les Dou de l'Est et ceux de l'Ouest.
Quelques jours plus tard, une lettre arriva de Dou Huaiying : il avait été reçu au poste de correcteur à l'Académie impériale.
La grand-mère demanda à Dou Yan : « Que fait donc un correcteur ? »
Dou Yan savait seulement qu'il s'agissait d'un petit fonctionnaire du septième rang ; elle sourit : « Sans doute quelque chose comme les scribes du yamen de district. »
La grand-mère sourit : « Voilà pourquoi ton grand-père ne voulait pas être fonctionnaire : il fut lui aussi correcteur à l'Académie impériale. »
La seconde aïeule, en revanche, se réjouit fort que Dou Huaiying fût admis à l'Académie : « Le voilà de nouveau auprès de Zhongzhi. Les deux frères pourront désormais se prêter main-forte. »