Chapitre 70 — Un appel à l'aide
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Les relations entre les gens sont parfois bien étranges.
Dou Yan se croyait une fine connaisseuse du monde et se voulait froide envers autrui ; quant à dame Ji, prudente en paroles, méticuleuse en actes, et de surcroît son aînée, chargée par Dou Huaiying de veiller sur elle, elle se devait de montrer l'exemple devant Dou Yan. Si elles s'entendaient bien, on ne pouvait pourtant dire qu'elles fussent intimes. Mais depuis qu'elle avait reçu ce camélia dit « des dix-huit lettrés », dame Ji ne regardait plus Dou Yan avec la même réserve d'aînée envers sa cadette : elle y mettait désormais une familiarité de goûts partagés.
Chaque fois qu'elle avait achevé sa leçon, elle retenait un instant Dou Yan pour échanger quelques mots : « Où donc as-tu déniché ces dix-huit lettrés ? »
« La dernière fois que papa a fait réparer l'aile est, il a envoyé des gens acheter des plants et des arbustes dans le Jiangnan. Quelqu'un lui a proposé ces dix-huit lettrés en échange d'une forte somme ; je les ai trouvés authentiques, et je les ai fait acheter. » Dans sa vie antérieure, elle n'avait autour d'elle que des gens friands d'admirer les fleurs ou de s'en orner les cheveux, mais aucun qui aimât les cultiver. En cette vie, Dou Yan avait enfin rencontré quelqu'un qui s'intéressât elle aussi au jardinage et aux plantes : elle adorait en parler. « Je l'ai aussi chargé de me trouver deux pieds de Dahong à six pétales, un de Chidan, un de Fendan et un de camélia du Japon. » Puis elle ajouta : « Ma sixième tante aime-t-elle les orchidées de Jian ? Je lui ai également demandé de m'en chercher quelques plants issus de semis. »
« Tu sais aussi cultiver les orchidées de Jian ? » Les yeux en amande de dame Ji s'écarquillèrent. « Comment se fait-il que tu saches cultiver les orchidées de Jian ? »
Dou Yan comprit soudain qu'elle en avait trop dit, et se hâta de reprendre : « Je ne sais pas cultiver les orchidées. Seulement, j'ai vu dans le cabinet de travail de papa un traité sur les orchidées, je l'ai trouvé fort intéressant, et j'ai voulu essayer d'en planter quelques pieds selon les recettes qui y sont consignées, pour voir si cela réussirait. » Puis, avec un sourire câlin : « Qui ne tente rien n'a rien, non ? Peut-être parviendrai-je à créer une orchidée de Jian des Dou ! »
Dans sa vie antérieure, elle avait une prédilection pour les orchidées de Jian, surtout celles à cœur blanc ; elle les trouvait d'une beauté grave et gracieuse, d'une élégance pure et noble, et capables de s'acclimater partout, de vivre où qu'on les plantât. Avec un peu de soin, elles pouvaient même fleurir deux ou trois saisons.
Dame Ji mourait d'envie de voir ce traité, mais les mots lui restèrent au bord des lèvres et elle les ravala aussitôt : les orchidées sont des plantes précieuses, et dans certaines familles qui les cultivaient de génération en génération, l'art de les soigner tenait du secret de famille, voire ne se transmettait qu'aux garçons, jamais aux filles. Qui savait d'où provenait ce traité des Dou de l'Ouest ? Plutôt que d'aller épiéter sans vergogne ledit traité chez une Dou Yan encore innocente, mieux valait se faire offrir par elle quelques pieds d'orchidées.
« J'attends ton orchidée de Jian des Dou », dit-elle en souriant. « Seulement, n'oublie pas d'en offrir quelques pieds à ta sixième tante le moment venu. »
Voyant que dame Ji ne la pressait plus de questions sur la culture des orchidées, Dou Yan respira et promit avec empressement : « Certainement. Certainement ! »
Dame Ji alla avec elle voir les deux pieds d'orchidées de Jian encore en fleur : « Comment fais-tu pour qu'elles fleurissent jusqu'à maintenant ? »