제69장 국화 연회 (핑크 티켓 480 추가 업데이트)
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두언은 의아와 숙아의 혼인을 곰곰이 떠올려 보았다.
전생에 그 둘은 모두 글 읽는 사람에게 시집갔는데, 하나는 성이 손씨였고 하나는 오씨였던 것 같았다. 그러나 둘 다 공명을 드러내지 못하고 벼슬길에서 별다른 성취를 이루지 못했다.
어느 두 집안이었던가?
그녀는 생각하다가 육백모를 찾아갔다.
기씨 역시 두지미의 학업 때문에 골머리를 앓고 있었다.
그녀가 두언에게 말했다. «글 읽기와 글씨 쓰기는 조급해할 수도 없고 조급해해서도 안 되는 일이란다. 날마다 반 시진 동안 글을 읽고 반 시진 동안 글씨를 쓰면 절로 날로 나아질 게야. 나는 도리어 네 자수와 바느질, 살림살이와 셈을 걱정하는구나. 황씨가 이제 곧 해산할 터이니, 너까지 가서 들러리를 서라고 할 수도 없는 노릇이고. 너는 나를 따라 바느질을 배우려무나. 바느질하는 사람들과 견줄 수는 없어도 이 살림살이하는 데 필요한 기웠다 꿰맸다는 남에게 청할 일은 없을 게야. 다만 살림살이와 셈은 종이 위에서 군사들을 부리듯 할 수는 없으니, 될 수 있으면 이모를 따라 배우는 게 가장 좋겠다. 그이가 안주인으로서 살림을 꾸려 온갖 일을 겪어 보았으니, 네가 그이 곁에 있어야 뭔가를 배울 수 있단다. 내야 겪는 일이 적으니, 일러 주고 싶어도 실례를 들 수가 없어서, 내가 자꾸 말할수록 네가 더 어리둥절해질까 걱정이구나.»
육백모가 일마다 그녀를 위하여 꾀해 주니 두언은 몹시 고마웠다.
다만 그녀의 처지는 특별하여, 육백모가 걱정하는 바로 그 일이야말로 그녀가 가장 잘하는 것이어서 배울 필요조차 없었다. 육백모가 그녀더러 천천히 해도 된다고 여기는 바로 그 일이야말로 그녀에게 가장 부족한 것이자 이번 생에 가장 잘 익히고 싶은 것이었다.
그녀가 웃으며 말했다. «제 보기에는 우선 글을 열심히 읽는 게 좋겠어요! 사람이 책에서 영리해진다고 하지 않으셨나요? 제가 책을 잘 읽어 두면, 바느질과 살림살이를 배울 때가 되면 틀림없이 절반의 수고로 갑절의 성과를 거둘 수 있을 거예요.»
두언의 다소 천진한 낙관을 보고 기씨는 마음속으로 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 그녀가 몇 해 동안 자신을 따라다닐 때 바느질을 만져 본 적이 있다는 생각이 들어 말했다. «내 보기에는 이렇게 하는 게 좋겠다. 너는 날마다 진시 정각에 와서 한 시진 동안 글을 읽고 한 시진 동안 글씨를 쓰고, 오후 미시 정각부터 유시 초까지 바느질과 살림살이를 배우거라. 해가 바뀐 뒤에 내가 의아와 숙아가 어떻게 할 작정인지 알아보아서, 너희 셋이 함께 짝을 지어 지내도록 하자.»
두언은 감히 기씨 앞에서 바느질을 할 수 없었다. 그녀가 의아 등을 흉내 내려 해도 초심자의 그 비뚤어진 바늘땀은 흉내 낼 수 없어 반드시 정체가 드러날 터였다.
«차라리 오전에는 부인을 따라 글을 읽고 글씨를 쓰겠습니다. 오후에는 집에서 바느질을 연습하겠어요.» 두흔이 말했다. «서부에도 바느질을 잘하는 하녀가 있습니다.»
기씨가 허락했다.
두언은 날마다 아침마다 동부와 서부 두 곳을 오가기 시작했다.
며칠 지나지 않아 두회영에게서 편지가 왔는데, 그는 한림원 검토 벼슬에 임명되기를 기다리고 있다고 했다.
조모가 두언에게 물었다. «검토는 무엇 하는 벼슬이냐?»
두언은 칠품의 작은 벼슬이라는 것만 알고는 웃으며 말했다. «대략 현衙의 서리 같은 것일 겁니다.»
조모가 웃으며 말했다. «네 조부가 벼슬길에 나서기를 꺼린 데에는 이유가 있구나. 그도 일찍이 한림원 검토를 지냈단다.»
이태부인은 도리어 두회영이 한림원에 갈 수 있게 된 것을 몹시 만족스러워하며 웃으며 말했다. «중직과 또 한데 모였구나. 두 형제가 앞으로도 서로 의지할 수 있겠구나.»
기씨는 그 기회에 두지미의 일을 꺼냈다. «……의아와 숙아가 모두 황씨를 따라 바느질을 배운다더군요. 제가 황씨가 불편해하는 것을 보고는 허락하지 않았습니다. 집안 아이들이 점점 자라는데, 어떤 일은 일찍부터 꾀해야 할 터이니, 그렇지 않으면 때가 되면 수원이를 의아와 숙아와 함께 예법을 배우게 하면 어떻겠습니까?»
«그 일은 나중에 다시 이야기하자꾸나.» 이태부인이 말하다가 구월 초구일 중양절 이야기를 꺼냈다. «……내 생각에는 역시 각 집안의 안주인들을 집으로 청하여 국화를 감상하게 해야겠구나. 중양절에 국화를 감상하지 않으면 무슨 중양절이란 말이냐?»
기씨는 다시 이 화제를 붙잡고 늘어질 수 없었다. 그러나 두언은 어려서부터 그녀를 따라 자랐고, 그녀에게는 딸이 없어 줄곧 두언을 친딸처럼 기르며 거문고와 바둑, 글씨와 그림을 모두 익히게 하였으니, 정통하다고는 할 수 없어도 문인 아사와 교제하는 데 겁먹을 정도는 아니었고, 이제 바느질을 조금 짚어 주고 다시 살림살이 다스리는 재주를 익히게 하면 원만해질 터였다. 그런데 공교롭게도 좋은 이가 지도해 줄 사람을 찾지 못한 것이다. 여자는 결국 살림살이를 잘 다스려야 하고, 한가한 정취와 운치는 모두 금상첨화일 뿐이니, 살림살이 다스리는 것을 배우지 않는다면 예전의 그 고생이 어찌 헛되이 되지 않겠는가?
그녀는 아직 단념하지 않고 이태부인의 말을 따라 웃으며 말했다. «작년에 칠숙의 먹빛 국화가 으뜸을 차지했는데, 듣자니 올해는 작년보다 더 잘 피었다고 합니다. 옮겨다가 분위기를 맞추는 게 어떻겠습니까?»
두회영이 떠난 뒤, 그의 꽃방은 두언에게 맡겨졌다.
이태부인이 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. «한 가지 일을 두 주인에게 번거롭게 할 수는 없지. 이 꽃은 작년에 네가 빌리는 것을 도왔으니, 올해도 그대로 네가 가서 옮겨 오너라!»
기씨가 웃으며 응낙했다.
그러나 이태부인의 속내를 다소 가늠하기 어려웠다.
만약 두언을 끌어올리고자 한다면 두언을 이태태 곁에 따라 살림살이를 배우게 하면 될 터인데, 어찌 순리대로 인정을 베풀지 않겠는가? 두언을 누르고자 한다면 또 어찌 두언이 기른 먹빛 국화를 꽃으뜸으로 옮겨다 진정현의 안주인들이 모두 두언을 알게 되도록 하겠는가?
왕구는 기씨가 두지미의 일로 이태부인을 만나러 갔음을 알고 있었는데, 돌아온 그녀의 안색이 얼떨떨하자 마음이 곧 매달려 긴장한 채 말했다. «어찌 되었습니까? 태부인이 무슨 말씀을 하셨습니까?»
기씨는 왕구가 받쳐 올린 뜨거운 차를 받아 한 모금 마시고서야 이태부인을 만난 경위를 왕구에게 한 차례 이야기했다.
왕구가 가슴을 졸이며 말했다. «설마 태부인이 사소저를 집에 붙잡아 두시려는 것은 아니지요?»
«그야 그렇지는 않겠지.» 기씨가 말했다. «설령 태부인이 그리하려 해도 붙잡아 둘 수 있어야 말이지.»
왕구가 잠시 생각하다가 조심스럽게 말했다. «작년에 우리 집안의 십삼소저가 시집갈 때 따라간 사람들이 모두 구태태의 사람들이었던 것을 기억하십니까? 그 결과 십삼소저가 서방님과…… 하려 해도 모두 유모들의 눈치를 보아야 했고, 십삼서방님은 화가 나서 아예 곁에 두었던 통방을 첩으로 삼았습니다. 십삼소저는 부끄러워 차마 말을 못 했고, 그 첩이 서장자를 낳지 않았더라면 집안에 누가 이 일을 알았겠습니까!»
기씨는 그 말에 얼굴빛이 확 변하여 다급히 방 안을 왔다 갔다 하다가 한참 만에야 진정되었다.
그녀가 왕구에게 분부했다. «먹을 갈아라. 내가 중직에게 편지를 쓰겠다.»
왕구가 망설이며 말했다. «육야께서 성미가 급하시니, 차라리 칠야께 편지를 쓰시는 게 어떻겠습니까?»
«칠야 곁에는 왕씨가 있지 않느냐.» 기씨가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «일을 이루지도 못한 채 도리어 내가 뭇사람의 과녁이 될까 두렵구나.»
왕구는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.
두지는 기씨의 걱정을 알고 있었다. 아침에 기씨에게서 《시경》을 배우고, 오후에 한 시진 글씨를 연습한 뒤, 조모를 모시고 동쪽 곁채에서 산책했다.
그녀가 조모와 의논했다. «육백모께서 말씀하시기를, 《시경》을 다 배우면 더는 그곳에 가서 글을 읽지 않아도 된다고 하셨어요.»
조모가 매우 기뻐하며 말했다. «그러면 네가 책을 다 읽은 것이 아니냐?»