Chapitre 69 — Le banquet des chrysanthèmes (mise à jour bonus pour 480 votes roses)
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 4 sur 4
« C'est que Shouyuan est intelligente, dit la grand-mère, arborant une fierté partagée. Je lui avais dit de se servir d'arêtes de poisson séchées pour attirer les moustiques ; voyant que les branches ne poussaient pas, elle a compris qu'il fallait en déposer deux morceaux au pied de la tige — moi, je n'y aurais jamais songé ! »
Dame Ji se mit à rire doucement.
La grand-mère désigna alors les belles-de-jour, les amarantes et les dentelaires qui s'épanouissaient avec éclat dans la serre : « Regardez ces fleurs, comme elles sont belles ! » Puis elle voulut offrir un pot de bégonias d'automne à dame Ji. « Partout où l'on va, ce ne sont que chrysanthèmes ; un peu de couleur différente ne messied pas. »
Dame Ji contempla ces bégonias tendres et roses, épanouis en couches serrées parmi les feuilles d'un vert tendre ; avant même d'avoir essuyé les intempéries, ils avaient déjà un air si délicat et si touchant qu'ils charmaient le regard.
Elle eut un mouvement intérieur et dit : « Shouyuan, que cultivez-vous donc encore ici ? »
Depuis son arrivée à la capitale, Dou Yan n'avait plus touché aux travaux des champs ; après son mariage dans la maison du marquis de Jining, chaque fois qu'un trouble l'agitait, elle aimait à s'occuper de fleurs et de plantes. Elle avait même réussi à faire pousser de ses mains des pivoines à deux couleurs ; ces fleurs communes n'étaient pour elle qu'un jeu d'enfant.
Elle sourit : « Est-ce pour le banquet des chrysanthèmes de la fête du Double Neuf ? J'ai encore ici un pot de cymbidium en fleur ; bien que ce soit une variété ordinaire, il fera bonne figure dans la salle pour accueillir les hôtes. »
Dame Ji écarquilla les yeux et dévisagea Dou Yan : « Je ne savais pas que vous saviez cultiver les fleurs ! »
Dou Yan, toute honteuse, se hâta de répliquer : « C'est seulement que j'ai de l'aplomb et que je ne crains pas la peine : si l'année est mauvaise, je recommence l'année suivante. »
« Persévérer après maints échecs, voilà qui est déjà admirable. » Dame Ji ne cessait de louer Dou Yan, au point que la grand-mère, ravie, voulut absolument offrir à dame Ji un camélia planté dans un pot de terre de Yixing : « … On dit qu'il peut donner des fleurs de toutes les couleurs. »
Dame Ji, stupéfaite : « Les Dix-Huit Érudits ? »
Dou Yan sourit avec modestie : « Il n'a été repiqué que l'an dernier et n'a pas encore fleuri ; je ne sais même pas s'il donnera dix-huit fleurs. »
Dame Ji se hâta de donner ses ordres aux servantes chargées de porter le pot : « Attention, prenez garde ! » Puis elle demanda à Dou Yan : « Comment faut-il le soigner ? »
« Le mieux est de le placer devant une fenêtre à losanges de verre ; tous les deux ou trois jours, selon l'humidité de la terre, on arrose, sans laisser l'eau s'accumuler ni croupir — la laisser reposer un jour ou deux est préférable », dit Dou Yan, qui sentit soudain qu'il y avait mille choses à expliquer et reprit simplement : « Ne viens-je pas chez vous chaque matin pour mes leçons ? Je vous aiderai à le soigner. »
« Ce serait parfait. » Dame Ji rayonnait de joie. « Je pourrai justement apprendre de vous comment prendre soin de ces Dix-Huit Érudits — mon grand-père adorait les camélias ; dans ma famille maternelle à Yixing, les camélias de toutes sortes emplissaient le jardin et fleurissaient sans discontinuer d'un bout de l'année à l'autre. »
Les variétés de camélias diffèrent, et leurs floraisons aussi ; à l'écouter, Dou Yan pouvait imaginer cette splendeur.
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Mes sœurs et frères lecteurs, pardonnez-moi : je ne pensais pas avoir le mal des transports, et il m'a fallu rester allongée un moment avant de retrouver des forces. Je poste d'abord le supplément promis ; dès que j'aurai mangé, j'écrirai le nouveau chapitre.
Quoi qu'il arrive, je terminerai le programme ce soir, mais je ne puis garantir l'heure ; vous feriez mieux de le lire demain matin au lever !
o(n_n)o~
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