الفصل التاسع والستون — مأدبة الأقحوان (إضافة بسبب بلوغ أربعمئة وثمانين صوتًا ورديًّا)
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 3 من 3
وأخذت السيدة جي تعتذر إلى الجدة بلا انقطاع: «كيف يليق بكم أن تخرجوا لاستقبالي!»
غير أن الجدة قالت ضاحكة: «شو يوان في رعايتكم منذ صغرها، ونحن لكم من الشاكرين. فإن جاملتموني وتباعدتم عني، عدّ ذلك منكم إفراطًا في الحشمة.»
ومنذ أن تزوّجت السيدة جي في هذه الأسرة، كانت ترى الجدة كلّ عام، وتتبادل معها كلمات المجاملة بابتسامة، لكنها لم تكن تعرف حقيقتها. حتى همّت دو يان بأن تنقل جدّتها لتنزل عندهم، عندئذٍ أرسلت السيدة جي من يسأل عن أخلاق الجدة سؤالًا دقيقًا، ثم اطمأنّت إلى أن تترك دو يان تنزل معها. فبعد بضع كلمات من الحديث العابر، بيّنت ما جاءت من أجله.
فلمّا سمعت الجدة أنها جاءت تستعير الأقحوان الأسود، صحبتها بحرارة إلى بيت الأزهار: «فمتى تريدونه؟ أبعث به إليكم قبل الموعد بيوم — فهذه الأزهار والأعشاب لا تحسن نموّها إلا إذا نالها الندى ليلًا.»
فقالت جي غوان: «أزهار شو يوان على هذا الحسن إنما هو بتوجيه منكم، أليس كذلك؟»
قالت الجدة: «إنها شو يوان، هذا الطفل الذكي.» وبدا على وجهها فخر من يشارك في المجد. «كنت أعلّمها أن تُشعل عظام السمك المملّح لتطرد البعوض، فرأت أن أغصان الأزهار لا تنمو، فعلمت أن تُلقي عظمتين من عظام السمك المملّح إلى جانب الأغصان، وأنا لم يخطر لي ذلك!»
فضحكت السيدة جي ضحكة مكتومة.
ثم أشارت الجدة في بيت الأزهار إلى ما كان في أوج إزهاره من زهور النسيج الخريفي والقطيفة الحمراء والشاب الشيخ: «انظروا إلى هذه الأزهار، ما أجمل إزهارها!» ثم أرادت أن تُهدي إلى السيدة جي أصيصًا من زهرة الكبد: «فأينما ذهبتم لم تجدوا إلا الأقحوان، وكلّه لون واحد باهت.»
نظرت السيدة جي إلى تلك الكبدية، رقيقة ناعمة وردية اللون، تتفتح طبقة فوق طبقة وكثيفة بين أوراقها الخضراء الزمردية، ولم تصبها الريح والمطر بعد، وكان عليها مسحة من دلال يسترق القلب، تُحبّها النفوس حبًّا شديدًا.
فتحرّك في قلبها شيء، وقالت: «شو يوان، ما الذي تزرعينه هنا غير هذا؟»
ما إن وصلت دو يان إلى العاصمة حتى انقطعت عن الحرث والزرع، غير أنها بعد أن تزوّجت في دار مركيز جينينغ، صارت كلّما اعتراها ضيق أو قلق تحبّ أن تعبث بالأزهار والنباتات، وقد ربّتت بيدها فاوانيا ذات لونين، فما هذه الأزهار العادية عندها إلا لعب صغار.
قالت ضاحكة: «ألأجل مأدبة الأقحوان في عيد تشونغ يانغ؟ عندي هنا أصيص من الأوركيد الصيني ما زال في أوان إزهاره، وإن كان من الصنف الشائع، فوضعه في القاعة لاستقبال الضيوف لا بأس به.»
ففتحت السيدة جي عينيها تتفقّد دو يان: «لم أكن أعلم أنك تحسنين الزرع!»
فخجلت دو يان وقالت مسرعة: «إنما هي جرأة وعدم مبالاة بالمشقّة، فإن لم ينجح الزرع هذا العام أعدته العام القادم.»
قالت السيدة جي: «أن تعيدي الكرّة بعد كل فشل، فذاك أمر بالغ الحسن.» وأخذت تثني على دو يان بلا انقطاع، حتى طار قلب الجدة فرحًا، فأصرّت أن تُهدي إلى السيدة جي شجرة كاميليا مزروعة في أصيص من الطين البنفسجي: «… سمعت أنها تُخرج أزهارًا مختلفة الألوان.»
فبهتت السيدة جي: «العلماء الثمانية عشر؟»
فابتسمت دو يان بتواضع: «نقلتها إليّ في العام الماضي ولم تُزهر بعد، ولا أدري أتُخرج ثمانية عشر زهرة أم لا.»
فأمرت السيدة جي الخدّام الغلاظ الذين يحملون الأصص: «كونوا حذرين!» وسألت دو يان: «وكيف تُرعاها؟»
قالت دو يان: «خير موضع لها أمام نافذة مرصّعة بالزجاج، وتُسقى كلّ يومين أو ثلاثة بحسب رطوبة التراب، ولا يُترك الماء راكدًا، وخير أن يُصفّى يومًا أو يومين،» ثم أحسّت أن ثمّة أمورًا كثيرة تحتاج إلى إيضاح، فقالت ببساطة: «ألستُ آتي إليك كلّ صباح للدرس؟ فسأتولّى رعايتها لك عندئذٍ.»
قالت السيدة جي وقد تفتّح وجهها بالبشر: «هذا أفضل ما يكون. فأنا أتعلّم منك كيف أعتني بهؤلاء العلماء الثمانية عشر — كان جدّ الأسرة أشدّ الناس حبًّا للكاميليا، ودار أهلي في ييشينغ مملوءة بأصنافها، لا ينقطع إزهارها صيفًا وشتاءً.»
فالكاميليا تختلف أصنافها وتختلف مواسم إزهارها، وكانت دو يان تسمع فتمثّل لها ذلك المشهد الفاخر.
※
إلى الإخوة والأخوات الذين يقرؤون، المعذرة، لم أكن أتوقّع أن تصيبني دوار السفر، فاضطررت إلى الاستلقاء قليلًا حتى عادت إليّ روحي. سأضع بين أيديكم أولًا الفصل الإضافي، فإذا أكلت شرعت في كتابة الفصل الجديد.
سأتمّ ما وعدت به الليلة على أيّ حال، غير أنني لا أستطيع الالتزام بالوقت، فالأفضل أن تقرؤوه غدًا صباحًا بعد استيقاظكم!
o(n_n)o~
※