Chapitre 6 — La maison Dou
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 5
Cela ne l'empêcha point d'épouser la fille du juge provincial Zhao, du village d'Anxiang dans le district voisin de Xingtang.
La maison Zhao n'était point comparable à celle des Dou !
Elle avait, elle, son registre généalogique.
La famille ne possédait que cent vingt mu de terre, mais ses ancêtres remontaient jusqu'au temps du roi Mu des Zhou. Et « Zhao » était de surcroît le patronyme impérial de la dynastie précédente ; les ancêtres des Zhao étaient venus de l'ancienne capitale, Bianjing, lors du changement de dynastie.
Les Zhao d'Anxiang, c'était aussi la famille maternelle de Dou Zhiwei.
Après son mariage avec la demoiselle Zhao, l'arrière-grand-père de Dou Zhiwei eut deux fils : l'aîné, Dou Huancheng, et le cadet, Dou Yaocheng.
Les deux frères se montrèrent dès l'enfance d'une intelligence hors du commun ; ils étudièrent sous la férule de leur grand-père maternel, le juge Zhao, et, devenus grands, furent envoyés au Collège impérial de la capitale.
La treizième année de l'ère Zhide, les deux frères furent inscrits ensemble sur la liste des lauréats.
L'aîné se classa troisième du deuxième rang ; le cadet, trente-septième du même rang.
Dès lors, la maison Dou accéda à la véritable opulence.
L'aîné fut ensuite reçu parmi les lettrés de haut rang et demeura à l'Académie Hanlin, où il observa les affaires publiques au bureau des messagers ; le cadet fut nommé au-dehors, dans le district de Jinxian de la préfecture de Nanchang, comme sous-préfet.
L'arrière-grand-père de Dou Zhiwei n'avait décidément point assez de bonheur : après quelques années à peine de faste, il s'en fut chevaucher la grue vers les cieux.
À sa mort, aucun de ses deux fils n'était à ses côtés.
Les deux frères revinrent au pays observer le deuil ; une fois le terme écoulé, ils regagnèrent la capitale pour attendre une charge.
L'aîné, lettré de haut rang ayant séjourné au bureau des messagers, obtint promptement un poste de censeur au Censorat ; le cadet, après avoir perdu plus d'une demi-année en vaines démarches, ne dut qu'aux soins de son frère d'obtenir une charge de secrétaire à la commission de contrôle du Yunnan.
Dans l'esprit du cadet, le Yunnan était une terre de montagnes arides et d'eaux malfaisantes, un pays de fièvres et de pestilences ; des fonctionnaires y étaient tombés malades en chemin et morts sur la route de leur prise de fonction. Ce n'était point lieu pour un homme d'y vivre.
S'il demeurait dans la capitale à attendre un poste, d'une part, les deux frères débutant à peine dans la carrière, ils ne trouveraient pas nécessairement bonne charge ; d'autre part, les officiers de la cour ne montaient en grade que tous les trois ans, et le temps qu'il obtînt un bon poste, son frère aurait sans doute déjà été promu au rang de sixième classe inférieure.
Plus il y songeait, plus il trouvait l'affaire insipide ; aussi préféra-t-il renoncer à sa charge et rentrer au district de Zhending.
La demoiselle Zhao menait une vie honorable et agréable ; s'il y avait quelque chose à y reprendre, c'était que ses deux fils servaient au loin, et qu'elle craignait de mourir, comme le vieil homme, sans que ses fils fussent là pour l'accompagner au dernier instant.
Que Dou Yaocheng rentrât au pays, elle ne pouvait le souhaiter davantage.
Le fils aîné faisait de toute façon une belle carrière ; le retour du cadet lui permettrait justement de remplir ses devoirs de piété filiale auprès d'elle, et de l'aider à gérer les menues affaires de la maison.
Dou Yaocheng, auréolé du titre de lauréat du premier rang, ne pouvait certes être comparé à ses ancêtres lorsque ceux-ci faisaient commerce.