第6章 竇家
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
正月や節句には賑やかにもできよう」
母のこの言葉を得て、竇耀成に何の遠慮があろうか。
彼はますます羽目を外して遊んだ。
兄弟の間の溝は、ますます深まっていった。
趙氏はこれではいけないと見て、実家の兄に知恵を借りた。
趙舅爺はしばらく考えて言った。「実の兄弟でも、金の勘定はきちんとすべきだ。お前がまだ生きているうちに家を分けてしまうのがよかろう。それぞれが勝手に暮らせば、もうとやかく言うこともあるまい」
趙氏は長いこと黙り込んだ末、痛い決断を下した。「私が死んでから、財産分けが不公平だと笑いものになるよりましだ。分家の悪名は、私がかぶろう。どうせ私はもう土に半分足を踏み入れている身だ」そして長男を呼び戻して言った。「……もうこんなつまらないことで争うのはやめておくれ！」
「母上、これはつまらないことではございません」竇煥成は分家に同意せず、母を説得しようとした。「官の道は一時の栄華、文章は千万の美。一家が世に立つ根本は、必ずしも科挙の道だけにあるのではありません。家風こそ欠かせぬものです。科挙があって家風がなければ、本心を守りきって紙酔金迷の惑いに陥らねばまだしも、守りきれずに豊かな暮らしに慣れた末に突然崩れ落ちれば、並の家よりなお惨めになります。家風があって科挙がなくとも、堂々と行い、清らかに人として生きれば、邪な風など浸入りようがなく、おのずと福の縁があるものです。伯父の家がまさにそうで……」
「わかっている、わかっている」と趙氏はいい加減に応じた。「分家したいのは私のほうだ。お前たちがこうも騒ぎ立てるのを、もう見たくないのだよ。とりわけお前の弟は、十年の寒窓の苦学がこのような結末を迎えたのだ。兄弟は一世、お前が面倒を見ずに誰が見るというのか。だがな、兄弟も夫婦のようなもので、日ごと年ごとに傷を重ねれば、どんなに良い情も耐えられぬものだ。私への孝行と思って、この家を分けておくれ」
竇煥成は母の前で誓った。「必ず弟をしっかり面倒見ます。分家などする必要はございません……」
趙氏は首を振った。「私の話を聞きなさい。お前の父は万貫の家財を遺したが、それは今の竇家の財産の三分の一にも及ばぬ。私は家中の財産を三つに分けようと思う。私が一つ、お前が一つ、お前の弟が一つ。私はお前の弟と暮らす。私が逝ったら、私の分はお前の弟に残す……」
これは家を分けるのか？ それとも財産を分けるのか？
これは母の意思なのか？ それとも弟の意思なのか？
竇煥成は深く考えることができなかった。彼は肯いた。
趙氏は趙舅爺、当時の真定県の県令、そして二人の嫁の実家を立ち会い人に頼み、家を分けた。
母が弟と暮らすことになった以上、竇煥成は真定県にある大邸宅を譲り、県城の東に五進の青磚瓦葺きの家を建てた。
こうして竇家は二つに分かれた。
竇煥成の一家は城の東に住んだことから、人々に「東竇」と呼ばれ、竇耀成の一家は城の西に住んだことから「西竇」と呼ばれた。
その竇耀成こそ、竇知微の曾祖父である。
果たして竇煥成が案じたとおりになった。幾年も経たぬうちに、竇耀成の妻妾が寵を争い、人死にまで発展する事件が起き、さらには奥向きの多くの汚れ事が引きずり出された。表向きは押さえ込まれたものの、西竇の一家はすっかり気力を削がれ、竇耀成は四十歳を待たずに病死し、子嗣も相次いで世を去り、生き残ったのは竇知微の祖父である竇鐸ただ一人であった。
「東竇」はというと、子孫がたいそう繁栄した。
竇煥成には二人の息子と三人の娘があった。孫が九人、孫娘が三人、外孫が十一人、外孫娘が九人。そのうち二人の息子と一人の婿が相次いで進士に及第した。
彼は母の前でした約束を忘れず、終始竇耀成の一家を手厚く庇護した。
竇耀成が世を去った後、竇煥成は幼い竇鐸を自分の許に引き取り、竇鐸の家産の管理を助け、自ら読書科挙の道を教え、竇鐸が妻子を持ち一家を成すのを見届けると、家産を寸分違わず竇鐸の手に渡した。さらに死後に遺言まで残した。「東西両竇は一家なり、居を分かつとも宗を分かたず」と。
竇鐸にとって伯父は、父よりも印象の深い存在だった。彼は竇煥成を実の父のように慕い、いとこたちとは実の兄弟のように付き合った。息子の竇懐英が生まれると、東府の竇家の「世」の字の輩の兄弟たちと揃えて名づけ、両家が一家にして互いに分かたざることを示した。
だから竇知微の父は一人っ子でありながら、七爺と呼ばれたのである。
そして三爺と呼ばれたのは、竇晏の二伯祖の長男、竇楨であった。
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