الفصل السادس — بيت دو
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 4
كان الأكبر «شوجيشي»، وقد عمل من قبل في ديوان التوجيه، فما لبث أن حصل على وظيفة في ديوان الرقابة الإمبراطورية. أما الأصغر فظلّ نحو نصف عام بلا عمل، حتى دبّر له أخوه الأكبر، بوسائطه، منصبًا في ديوان الخبرة بمجلس الإشراف على مقاطعة يونّان.
في مخيّلة الأصغر، كانت يونّان جبالًا قاحلة ومياهًا عكرة، وأمطارًا سامة وضبابًا موحشًا، حتى إن بعض المسؤولين كانوا يموتون فجأة في الطريق إلى مناصبهم؛ فليست مكانًا يصلح لسكنى البشر.
وإن بقي في العاصمة ينتظر الوظيفة، فذلك يعني، أولًا، أن الأخوين في بداية مسيرتهما الحكومية، وقد لا يظفران بوظيفة جيدة بسهولة؛ وثانيًا، أن مسؤولي البلاط يُرقّون كل ثلاث سنوات، فحين ينال هو وظيفة مناسبة، يكون أخوه الأكبر قد ارتقى إلى الرتبة السادسة الفرعية منذ زمن.
وكلّما فكّر في الأمر ازداد شعوره بأنه لا طائل منه، فآثر الاستقالة والعودة إلى محافظة تشنتينغ.
كانت حياة امرأة تشاو هانئة ومريحة، ولم يكن ينقصها إلا أن ابنَيها في خدمة الحكومة خارج الديار، فكانت تخشى أن تموت كما مات زوجها العجوز من قبل، دون ابن يُشيّعها إلى قبرها.
فعودو دو ياوتشنغ إلى القرية كانت، بطبيعة الحال، أقصى ما تتمناه.
فابنها الأكبر قد سار في مسيرته الحكومية بسلاسة، والثاني حين يعود يخدمها في شيخوختها، ويساعدها في تدبير شؤون البيت.
أما دو ياوتشنغ، الذي كان يعلو رأسه هالة النجاح في الامتحان الإمبراطوري، فلم يكن شأنه في التجارة كشأن أسلافه من بيت دو.
فلم يعد يشتري بالفضة التي يجمعها في العاصمة الحلي، بل صار يقرضها بالربا؛ تارة يُقرض بها أولئك الكتّاب الفقراء في دار التعليم، وتارة يُقرض بها مسؤولي الرتبة السابعة الصغار الذين نالوا لتوّهم وظائف في المحافظات، فيحتاجون إلى أموال طائلة للمجاملة والولائم وشراء المحفة والثياب الرسمية؛ وتارة يُقرض بها كبار ولاة الأقاليم الذين يعودون إلى العاصمة لرفع تقاريرهم، فيحتاجون إلى الضيافة والهدايا. ثم مع ترقية هؤلاء المسؤولين أو عزلهم، أخذ بيت دو يتدخّل في حجارة القنوات المائية، ومؤن الحدود التسع، وتراخيص بيع الملح في جنوب النهر…
وتدفّقت الفضة تدفّقًا كالماء، حتى أصابت امرأة تشاو ودو هوانتشنغ بالدوار والوجل.
وكان دو هوانتشنغ، وقد صار نائبًا لرئيس ديوان الرقابة الإمبراطورية، لا يكفّ عن تحذير أخيه: «إذا امتلأ البدر نقص، وإذا امتلأ الإناء فاض. فاخفِ موهبتك شيئًا ما.»
لكن دو ياوتشنغ لم يكترث: «من يجسر يموت شبعًا، ومن يجبن يموت جوعًا. وأنا هنا أستعير هيبة السيف من ظلّ النمر. فمتى تقاعدتَ أنت، كففتُ عن هذه التجارة.»
غير أن دو هوانتشنغ كان يرى أن هذا المال لا يُجنى من طريق شريف: «بيع بضائع الجنوب في الشمال، وهو على أيّ حال مال كسبته من كدّك وتعبك. أما ما تفعله أنت فهو تواطؤ المسؤول بالتاج! إنه كسب من مصائب البلاد!»
فابتسم دو ياوتشنغ ببرود: «أتستقذر المال الآن، يا أخي الأكبر؟ فحين أردتَ أن تشتري النسخ النادرة المطبوعة في عهد سونغ، لِمَ لم تستقذره؟ وحين أردتَ أن تعول أيتام زملائك، لِمَ لم تستقذره؟…»
«أنت!» ارتجفت شفتا دو هوان تشنغ من شدة الغضب.
افترق الشقيقان على غير وفاق.
رأت تشاو شي ما جرى فاعتصرها الأسى، وقالت لـ دو ياو تشنغ: «اسمع كلام أخيك! فهو يعمل في ديوان الرقابة، يفتّش أعمال الموظفين ويحاسبهم، ورأى الكثير، ولن يضمر لك سوءًا.»
لم يشأ دو ياو تشنغ أن يقلق أمه، وفي الوقت نفسه أبى أن يذلّ نفسه لأخيه الأكبر، فقال على عواهنه: «انظري إلى أولئك الموظفين، أيّهم لا يتسابق على التملّق؟ لا حاجة لأن تفتح فمك، فهناك من يقدّم لك الطعام والشراب والفضة، بل يخشون أن ترفض ما قدّموه. أنا لست كأخي الأكبر، فإذا لم أكسب الفضة في يوم لم يكن لي ما آكله في ذلك اليوم.»
غير أن تشاو شي أخذت كلامه على محمل الجد، فضحكت قائلة: «أتظنّ أمك قد خرفت؟» وفي قرارة نفسها كانت تفكّر أن ابنها الأكبر لا يتقاضى إلا راتبًا زهيدًا، ومع ذلك لا يعود إليها في كل مرة إلا حاملًا الجينسنغ وأعشاش السنونو أو اللآلئ والجواهر، وثياب نساء بيته وحفدته وحفيداته وحليهنّ تُجدَّد كل عام، مما يدل على أن حاله حسنة حقًّا. كلام الابن الأكبر منطقي، لكن تجارة الابن الأصغر ليست هيّنة أيضًا. في المرة الأخيرة التي ذهب فيها إلى مقاطعة سونغ جيانغ، شرب حتى صار يكره رائحة الخمر لمجرد أن يشمّها، وذلك مجاملة لأولئك الموظفين الكبار. ومع كل ذلك، فإن الفضة التي جنّاها الابن الأصغر لم يخبّئ منها شيئًا قط، بل سلّمها كلها إلى خزينة الأسرة، وقُسمت جميع الأرباح بالتساوي بينه وبين أخيه الأكبر.
وما إن فكّرت في ذلك حتى أخذت تعطف على ابنها الأصغر.
شتّان بين من يحمل منصبًا رسميًّا ومن لا يحمله.
وإلا فَلِمَ يتزاحم الناس في هذا العالم ويتقاتلون حتى يكاد بعضهم يشدخ رؤوس بعض طلبًا للمنصب؟