Chapitre 648 — L'Empire
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
En pénétrant dans ce cabinet tapissé d'un velours bleu sombre, Victoria eut un instant l'impression étrange que le temps avait basculé, que les lieux et les visages n'étaient plus tout à fait les mêmes.
Elle y était entrée pour la première fois en compagnie de son père, guidée par le défunt duc du Nord : c'était là qu'elle avait rencontré François II encore dans la force de l'âge, et le jeune Wilse ?? Morne. Elle n'était alors qu'une adolescente gardant encore une parcelle d'ingénuité, et le royaume, tel qu'il fonctionnait depuis des siècles, poursuivait sa marche paisible et monotone, comme s'il n'aurait jamais à changer.
La dernière fois qu'elle était venue, c'était à la veille de son départ pour le col du Grand Arbre ; derrière le bureau trônait Wilse ?? Morne, revenu à Fort-Argent, le royaume se déchirait, et une crise terrible que nul n'avait prévue mûrissait dans la plaine du Saint-Esprit.
Aujourd'hui, elle avait traversé une situation désespérée dont elle était sortie vivante par miracle, et elle se tenait au point de bascule du destin de ce pays ; le maître des lieux était à présent ce duc revenu d'entre les morts. Elle sentait confusément que l'histoire se resserrait peu à peu dans cette pièce, et qu'elle-même… vivait tout cela en direct.
— Asseyez-vous, faites comme chez vous, dit Gao Yang d'une voix affable, debout près du bureau, en regardant les deux ducs protecteurs du royaume entrer, puis les serviteurs refermer la porte et se retirer. Nous allons parler de l'avenir de ce pays.
— Oui… duc, acquiesça Bai Yu en s'installant lui-même à une place. Il continuait d'appeler Gao Yang « duc », car ce dernier n'avait été ni couronné, ni n'avait arrêté et annoncé le cadre futur de l'État ; pour l'heure, il ne pouvait faire autrement que de lui donner du duc.
— Un instant, il y a encore un participant, dit Gao Yang en abaissant la main pour inviter les deux ducs gardiens à patienter, son regard se posant sur le terminal de la Toile magique fraîchement installé sur le bureau. Elle est en train d'établir la connexion… La Toile magique n'est pas très stable ici, il faut encore ajuster.
Les deux ducs gardiens tournèrent en même temps les yeux vers cette machine arcanique à la base métallique triangulaire et au cœur de cristal, qui scintillait faiblement. Victoria n'en était pas à sa première vision d'un terminal de la Toile magique, mais le duc Bai Yu n'en avait jamais vu de ses yeux : il n'en connaissait la description que par quelques rapports et croquis à la main. Le duc de l'Ouest, sans détacher son regard, ne dissimulait nullement sa curiosité : — C'est donc là cet appareil magique qui permet de rendre la communication à distance bon marché ?
Gao Yang hocha la tête : — On peut le dire, mais en réalité il est bien plus commode que la communication à distance — encore qu'il dépende de tout un réseau complexe d'infrastructures ; en revanche, sa capacité d'extension et son coût unitaire n'ont rien de comparable.
— J'ai jadis imaginé comment étendre la portée de la communication à distance et abaisser ses exigences de lancement ; l'avantage eût été grand, tant pour l'économie que pour le militaire, mais mes recherches n'ont jamais avancé, dit Bai Yu en se penchant malgré lui vers l'appareil, comme s'il voulait en percer le principe. … C'est une voie entièrement différente…
— Vrrr —
Sur ces mots, le terminal de la Toile magique émit soudain un bourdonnement, puis le cristal de projection qui lui servait de cœur s'illumina d'un coup. Le duc Bai Yu recula d'un demi-pas, un peu surpris, et vit surgir dans l'hologramme au-dessus du cristal la silhouette d'une belle dame vêtue d'une robe élégante, à l'allure calme et raffinée.
— Bonjour, ancêtre, salua d'abord Hetty à l'adresse de Gao Yang, puis son regard se tourna vers les deux ducs. Bonjour, grand-duc Franquelin, grande-duchesse Wilder.