Kapitel 648 — Das Imperium
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Als sie dieses Arbeitszimmer mit dem dunkelblauen Samtteppich betrat, beschlich Victoria einen Augenblick lang das Gefühl, die Zeiten hätten sich gedreht, die Dinge seien nicht mehr, was sie einst waren.
Zum ersten Mal war sie hier gewesen, gemeinsam mit ihrem Vater, geführt vom Nordmarkherzog der vorigen Generation; hier hatte sie Franz II. in der Blüte seiner Jahre gesehen und auch den jungen Wales Morne. Damals war sie noch ein Mädchen mit einem Rest von Unschuld gewesen, und dieses Reich hatte sich so stetig und so dumpf dahingeschoben wie in den vergangenen Jahrhunderten, als könne es sich niemals wandeln.
Das letzte Mal war sie hier gewesen, kurz bevor sie zur Passstraße der Riesenbäume aufgebrochen war; hinter dem Schreibtisch hatte Wales Morne gesessen, der nach Silberburg zurückgekehrt war. Das Königreich zerfiel, und auf der Ebene der Heiligen Geister braute sich eine furchtbare Krise zusammen, an die niemand gedacht hatte.
Nun hatte sie eine Notlage überstanden, in der sie dem Tod neunmal von der Klinge gesprungen war, und stand unmittelbar am Wendepunkt des Schicksals dieses Reiches; der Herr dieses Ortes war jener Herzog, der von den Toten zurückgekehrt war. Sie spürte eine leise Ahnung, als rücke die Geschichte allmählich in diesen einen Raum zusammen, und sie selbst … erlebe all dies mit eigenen Augen.
»Setzt euch, ganz wie es euch beliebt«, sagte Gao Yang, stand neben dem Schreibtisch, sah die beiden Reichsschutzherzöge hereinkommen, sah die Diener die Tür schließen und hinausgehen, und sprach mit gelassener Stimme: »Wir müssen über die Zukunft dieses Reiches sprechen.«
»Ja … Herzog«, sagte Bai Yu und nickte, suchte sich selbst einen Platz und setzte sich. Er redete Gao Song weiterhin mit »Herzog« an, denn Gao Yang war weder gekrönt noch hatte er den künftigen Rahmen des Reiches festgelegt und verkündet; vorerst blieb ihm nichts anderes übrig, als den anderen weiterhin Herzog zu nennen.
»Einen Augenblick noch, ein weiterer Teilnehmer fehlt«, sagte Gao Yang und drückte die rechte Hand leicht nieder, damit die beiden Schutzherzöge warteten; sein Blick fiel auf das Magienetz-Endgerät, das eben erst auf dem Schreibtisch aufgestellt worden war. »Sie baut gerade die Verbindung auf … das Magennetz läuft hier nicht sonderlich stabil, es wird noch abgestimmt.«
Beide Schutzherzöge wandten zugleich den Blick jener magomechanischen Vorrichtung zu, die ein schwaches Flimmern aussandte und einen dreieckigen Metallsockel sowie einen Kristallkern besaß. Victoria hatte ein Magienetz-Endgerät nicht zum ersten Mal gesehen, doch Herzog Bai Yu hatte es bisher nie mit eigenen Augen erblickt, sondern nur Beschreibungen davon in einigen Berichten und handgezeichneten Entwürfen gelesen. Dieser Westmarkherzog ließ den Blick nicht ab und verbarg seine Neugier keineswegs: »Ist das also jenes magische Gerät, das die Botenzauber ver billigen kann?«
Gao Yan nickte: »So kann man es nennen, doch in Wahrheit ist es weit brauchbarer als ein Botenzauber – es stützt sich zwar auf ein kompliziertes Netz von Anlagen, doch seine Obergrenze an Umfang und seine Stückkosten sind mit jenen des Botenzaubers nicht zu vergleichen.«
»Ich habe einst erwogen, wie man die Reichweite des Botenzaubers erweitern und seine Zauberanforderungen senken könnte; das brächte für Wirtschaft und Militär großen Nutzen, doch meine Forschungen kamen kaum voran«, sagte Bai Yu und rückte unwillkürlich näher an das Gerät, als wolle er seinen Aufbau bis ins Letzte begreifen. »… ein gänzlich anderer Weg …«
»Summ –«
Mitten im Gespräch gab das Magienetz-Endgerät plötzlich ein Summen von sich, und gleich darauf erstrahlte der Projektionskristall im Kern mit einem Schlag. Herzog Bai Yu wich ein wenig überrascht einen halben Schritt zurück und sah, wie über dem Kristall aus der holografischen Projektion eine schöne Dame in eleganter Gewandung von stiller, edler Ausstrahlung emporstieg.