Bölüm 648 — İmparatorluk
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Koyu mavi kadife halıyla kaplı bu çalışma odasına girdiğinde Victoria, bir anlığına zamanın ve mekânın yer değiştirdiği, her şeyin tanınmaz hâle geldiği tuhaf bir hisse kapıldı.
Buraya ilk kez babasıyla birlikte, önceki Kuzey Sınırı Dükü'nün öncülüğünde gelmişti. O vakit hâlâ gücünün baharındaki II. Francis'le ve gençlik yıllarındaki Wales??Mourne ile burada tanışmıştı. O zamanlar o hâlâ bir parça saflığını koruyan bir kızdı; ülke ise geçtiğimiz yüz yıllar boyunca olduğu gibi, durgun ve ağır aksak işleyip duruyordu, sanki hiçbir zaman değişmeyecekmiş gibi.
Buraya son gelişi ise Dev Ağaç Geçidi'ne doğru yola çıkmadan hemen önceydi. Yazı masasının arkasında oturan, Gümüş Kale'ye geri dönmüş Wales??Mourne'du. Krallık parçalanıyordu ve kimsenin aklına gelmeyecek korkunç bir kriz, Kutsal Ruh Ovası'nda filizleniyordu.
Şimdi ise o, ölümle yaşam arasında salınan o tehlikeli girdaptan geçmiş, bu ülkenin kaderinin dönüm noktasıyla burun buruna gelmişti. Buranın sahibi artık ölümden dönmüş o düktü. İçinde belli belirsiz bir his vardı; sanki tarih yavaş yavaş bu odaya odaklanıyordu ve kendisi… bütün bunları bizzat yaşıyordu.
»Oturun, nasıl rahat ederseniz öyle,« dedi Gao Yang yazı masasının yanında durarak. İki koruyucu dükün odaya girişini, ardından uşakların kapıyı kapatıp çekilmesini izledi; sesi yumuşak ve rahattı. »Bu ülkenin geleceğine dair konuşmamız gereken meseleler var.«
»Peki… Dük hazretleri,« diye başını salladı Bai Yu, kendine bir yer bulup oturdu. Gao Song'a hitap ederken hâlâ »Dük« diyordu, zira Gao Yang ne taç giymiş ne de ülkenin gelecekteki yapısını kesinleştirip ilan etmişti; o yüzden şimdilik ona ancak dük diye hitap edebiliyordu.
»Bir dakika, bir katılımcı daha var,« dedi Gao Yang sağ eliyle havayı hafifçe bastırarak, iki koruyucu dükü beklemeye davet etti; bakışları ise yazı masasına yeni yerleştirilmiş olan o büyü ağı terminaline kaymıştı. »Bağlantıyı kuruyor… Buradaki büyü ağı pek istikrarlı çalışmıyor, şu an ayarlarla uğraşıyor.«
İki koruyucu dükün bakışları aynı anda, üçgen metal kaidesi ve kristal çekirdeğiyle hafifçe parıldayan o büyü makinesine yöneldi. Victoria büyü ağı terminalini ilk kez görmüyordu, ama Dük Bai Yu daha önce cihazın aslını görmemiş, yalnızca bazı raporlarda ve elle çizilmiş eskizlerde betimlemelerine rastlamıştı. Bu Batı Sınırı dükü gözlerini ayırmadan bakıyor, merakını hiç de saklamıyordu: »Bu, şu mesaj büyüsünü ucuzlatan büyülü aygıt mı?«
Gao Yan başını salladı: »Öyle denebilir, ama aslında mesaj büyüsünden çok daha kullanışlı. Çalışması karmaşık bir altyapı sistemine bağlı olsa da, ölçek sınırı ve birim maliyeti açısından mesaj büyüsüyle kıyaslanamaz bile.«
»Mesaj büyüsünün menzilini genişletmeyi, büyü koşullarını hafifletmeyi ben de düşünmüştüm; bunun hem ekonomiye hem de askeriyeye büyük faydası olurdu, ama araştırmalar hiç ilerlemedi,« dedi Bai Yu kendini tutamayıp cihaza yaklaşarak, sanki çalışma prensibini iyice anlamaya çalışıyordu. »…Bambaşka bir yol bu…«
»Vınnn—«
Tam o sırada büyü ağı terminalinden bir vınlama sesi yükseldi; hemen ardından çekirdek işlevi gören yansıtma kristali bir anda parladı. Dük Bai Yu biraz şaşkınlıkla yarım adım geri çekildi; kristalin üzerinde beliren holografik yansımada, zarif bir elbise giymiş, sakin ve ağırbaşlı güzelliğiyle dikkat çeken bir hanımefendi belirmişti.
»Atam, iyi günler,« diye önce Gao Yang'ı selamladı Hedy, ardından bakışlarını iki düke çevirdi. »Başdük Franclin, Başdüşes Wilder, iyi günler.«
Dük Bai Yu'yu daha önce görmemişti, ama krallığın üst düzey soylularının neredeyse tamamının bilgilerini incelemişti; Ansu Krallığı'na dair pek çok temel bilgi zaten Cecil Akademisi'nin ders kitaplarının içeriğiydi. Güney Sınırı halkı, bu ülkenin en üst tabakasındaki soylulara yabancı değildi.
»İyi günler,« diye karşılık verdi Bai Yu. Bir an tereddüt ettikten sonra zihnindeki bilgilerle karşısındakini eşleştirdi: »Leydi Hedy??Cecil, söylentilerde anlatıldığı kadar güzelsiniz.«
»İltifatınız için teşekkür ederim.«