Chapitre 620 — Fer et feu
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
à présent, sur quatre de ces plates-formes, cette effroyable machine de guerre avait arrimé douze chars « Marteau-de-Guerre-I » ; ces chars n'étaient point de simples « passagers » du convoi, mais eux-mêmes de redoutables forces armées — une fois fixés sur les plates-formes, ils devenaient de petits canons ferroviaires, et leurs tourelles étaient même plus mobiles que la pièce principale du « Trône de Fer » lui-même ; sur un ordre du chef de train, les douze canons supplémentaires pouvaient fidèlement anéantir tous les malandrins qui oseraient s'approcher du « Trône de Fer ».
Cuirassé de pied en cap, régnant sur la terre, il était si plein de puissance que, le voyant de ses propres yeux, Homm comprit enfin pourquoi ce train portait le nom de « Trône de Fer » — sa livrée gris fer et la raideur nerveuse de ses structures mécaniques ne démentaient point son titre de « trône », et il s'en dégageait même une beauté qui le fascinait ; en cet instant, il en vint presque à jalouser le chevalier Ma Qi.
» Ce n'est que le premier ‹ Trône de Fer ›, « dit le chevalier Ma Qi, la fierté au visage. » Selon le plan, d'autres trains blindés du type Trône de Fer seront mis sur les rails pour protéger les terres couvertes par le chemin de fer. Aussi chaque Trône de Fer porte-t-il en vérité un nom distinct — celui que tu vois ici s'appelle de son nom complet ‹ Trône de Fer-Zéro ›. «
» Le Trône de Fer originel, donc… « Homm hocha légèrement la tête, pensif, puis reprit : » Ces jours-ci, nous n'avons cessé de poser des rails vers le nord. La situation aux Marches de l'Est se dégrade, mais en revanche, comme les seigneurs ont verrouillé leurs domaines et leurs châteaux, de vastes étendues sauvages sont devenues des zones absolument sans maître, où presque rien n'entrave nos mouvements — et même si quelques seigneurs locaux tentaient de nous gêner, ils ne pèseraient guère, dispersés comme ils sont. «
Ma Qi demanda : » Où se trouvent à présent les infectés par les cristaux ? «
» Ils errent encore à l'ouest du fort Sorlin ; seuls quelques vagabonds hébétés ont pénétré dans les Marches de l'Est et ne constituent point encore de menace. «
Ma Qi hocha doucement la tête.
De toute évidence, l'objectif principal de la Société de la Fin de Toutes Choses demeurait la capitale d'Ansou : ils avaient envoyé presque toute l'armée des cristaux sur le front du nord-ouest, et ne prêtaient que peu d'attention aux Marches de l'Est, déjà servies sur le plateau — quoi de surprenant ? D'un côté s'étendait l'Empire de Tiffon, de l'autre la partie orientale de la plaine du Saint-Esprit, entièrement tombée ; l'essentiel de ses forces militaires et de sa noblesse capable avait péri dans la grande contamination de la plaine du Saint-Esprit, et pour la Société, qui tenait déjà l'avantage, cette terre était comme avalée ; il ne restait plus qu'à la digérer lentement.
Mais le chevalier Ma Qi savait que cette situation ne durerait point — la Société de la Fin de Toutes Choses n'avait simplement pas encore réglé son souffle, n'avait pas encore « digéré » l'immense armée tombée entre ses mains, ne s'était pas encore solidement établie sur ses jambes ; mais lorsqu'elle aurait anéanti les dernières forces de résistance royalistes de la plaine du Saint-Esprit, lorsqu'elle serait venue camper sous les murs de Saint-Givre, elle commencerait à « absorber » les forces des Marches de l'Est, convertissant sans relâche la population de cette terre en son armée de cristaux, pour balayer ce qui restait du territoire d'Ansou.
Et sa mission, avant que tout cela ne survînt, était de bloquer soudainement, sous un angle que la Société de la Fin de Toutes Choses n'attendrait point, les passages menant aux Marches de l'Est, en coordination avec l'opération de « blocus » de Gaoyang Cécile sur la ligne de la rivière Gorgone.