Chapitre 514 — Retour à la capitale impériale
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Marie baissa aussitôt la tête : « Oui... oui. »
« Corrige donc cette manie de tout approuver en tremblant, » dit le vieux mage en la regardant. « Devant moi, peu importe ; mais devant les autres, cessez de toujours frissonner ainsi — redresse la tête, tu es une mage, ton maître est un grand mage, et tu as aussi ton rang dans la capitale. »
Marie demeura un instant interdite, puis répondit : « Oui. »
« Vous deux, faites attention également, » dit le vieux mage en haussant un peu la voix à l'adresse des deux autres apprentis, « n'ayez pas l'air de campagnards — mais ne vous permettez pas non plus toutes les audaces. Ayez la fierté des êtres transcendants, et aussi de la retenue ; ne me créez pas d'ennuis, et ne vous laissez pas maltraiter. »
Les apprentis restèrent un instant saisis, puis s'empressèrent d'acquiescer.
Le maître était donc en train de leur enseigner l'art de se conduire dans la capitale — songea Marie avec stupeur.
Après ces quelques recommandations, le vieux mage se tut ; il tira de sa poitrine un miroir de bronze et le contempla en silence.
Ce miroir semblait être un objet magique, couvert de signes et de motifs complexes et obscurs, jusqu'à sa surface lisse qui n'y échappait point ; Marie, à côté, n'y jeta qu'un rapide regard et détourna aussitôt la tête —
Ce miroir, le maître l'avait façonné avant le départ, mais nul apprenti n'en connaissait l'usage ; le vieux mage interdisait qu'on y touchât, fût-ce du bout des doigts, et même de loin un coup d'œil était proscrit. Marie savait seulement que le maître sortait ce miroir presque chaque jour pour le regarder quelques instants — et qu'à chaque fois son humeur s'en trouvait meilleure, et que même son caractère semblait avoir été changé par lui.
Aussi, quelle que fût sa fonction précise, cet objet était à coup sûr une bonne chose.
Daniel ne se souciait guère des pensées qui trottaient dans la tête de son apprentie ; il contemplait avec attention les signes et les motifs mystérieux du miroir, s'abîmant dans le doux murmure des vagues et une agréable détente de l'esprit, apaisant par là son âme quelque peu tendue — les faits le prouvaient : ces symboles mystérieux octroyés par le maître avaient une efficacité prodigieuse, et même transférés des murs de la chambre à un petit miroir de bronze, leurs effets n'avaient en rien diminué.
Aidé de ces signes et de ces motifs, il se détendit tout à fait, puis laissa son esprit se répandre et sonda les alentours.
La brume s'était largement dissipée, mais une couche légère enveloppait encore ciel et terre — ainsi en allait-il dans le centre de Typhon une fois l'hiver venu : même aux heures les plus ensoleillées, un brouillard ténu persistait souvent, et c'est de lui que le nom de « Mois des Brumes » tirait son origine — au fond de cette brume, les hautes murailles d'Aldern, la capitale impériale, se rapprochaient déjà.
Depuis combien de temps avait-il quitté la cité de Xuanque ?
Dix ans ? Vingt ans ?
Daniel ne s'en souvenait plus très bien sur l'instant, mais il savait qu'il était bel et bien parti fort longtemps ; en ces dix ou vingt années, il était passé de grand mage en pleine ascension au sein de l'Association royale des mages à sorcier noir solitaire, exilé volontaire, retiré à la campagne, sombre et renfermé. Il ignorait combien de gens dans la capitale se souvenaient encore de lui, mais à coup sûr, ceux qui jadis l'avaient écarté, moqué, voire secrètement desservi ne l'avaient pas oublié...
Le grand mage Daniel, épris de la théorie des interactions magiques neuronalement, mais qui avait passé la moitié de sa vie sans rien accomplir, était de retour — porteur de la volonté de son maître.
Dans les rues d'Aldern enveloppées de brume, trois voitures noires écrasaient de leurs roues les dalles humides et planes, se dirigeant vers l'Association royale des mages.
À l'heure où le soleil géant franchissait le zénith, Daniel arriva avec son apprentie Marie au siège de l'Association royale des mages.