La Lame de l'Aube - Chapitre 515 — Le passé de Daniel - 清風書屋

C'était l'une des plus puissantes lanceuses de sorts de l'Empire de Typhon, la souveraine suprême de l'Association royale des mages, la première conseillère magique de Sa Majesté impériale, dame Windsor Mapel, dont le rang égalait celui d'un duc.

Elle était bien plus ordinaire que Mary ne l'avait imaginé.

Avec une appréhension proche de la vénération, Mary détailla à la dérobée la grande personnalité qui se tenait devant le bureau ; elle s'était attendu à ce que cette magicienne légendaire fût une femme plus singulière — peut-être une vieille dame imposante drapée dans une robe constellée d'étoiles, ou bien une beauté sans égale ayant usé de sortilèges pour rajeunir son corps. Il n'en était rien : Windsor Mapel n'était qu'une femme d'âge mûr tout à fait banale, entre trente et quarante ans ; ses traits conservaient un charme émouvant, mais les traces des années s'étaient déjà dessinées sur son visage. Elle portait une robe de mage violette des plus simples, et ses longs cheveux d'un mauve tout aussi pâle étaient négligemment relevés en chignon. Elle se tenait là, immobile, sans même laisser émaner la moindre aura.

Puis Mary vit son mentor s'avancer : le vieux mage alla sans hâte vers Windsor Mapel et la toisa de haut en bas d'un regard dépourvu de tout respect, voire franchement inconvenant. Sous les yeux stupéfaits de la jeune apprentie, le vieux mage hocha la tête : » Te voilà enfin parvenue à cette place. «

» Vous demeurez mon mentor, « dit Windsor Mapel d'un air complexe ; sous le regard de Mary, médusée jusqu'à la frayeur, elle s'inclina devant le vieux mage, » à jamais. «

Le vieux mage agita la main : » Mais tu n'es plus mon apprentie. «

Mary laissa soudain échapper une longue respiration — l'espace d'un instant, la stupeur lui avait coupé le souffle — et le bruit de son souffle attira l'attention de Daniel, qui lui fit signe : » Viens, salue Windsor Mapel ; elle est la présidente de l'Association royale des mages. «

Mary s'avança d'un pas titubant ; avant qu'elle n'ouvrît la bouche, l'imposante dame lui lança un coup d'œil — comme si elle ne remarquait qu'à cet instant la présence d'une inconnue dans la pièce : » Qui est-ce ? «

» Mon apprentie, « dit Daniel avec un petit rire, » moins douée que toi, mais plus intelligente. «

C'était la première fois de sa vie que Mary entendait Daniel faire son éloge — encore n'était-ce pas dit à son intention.

» Votre… apprentie ? « s'étonna Windsor Mapel, qui retrouva aussitôt son sang-froid et hocha la tête à l'adresse de Mary : » Bonjour, je suis Windsor Mapel, la première apprentie du mentor Daniel. Puisque vous êtes vous aussi son apprentie, ne vous souciez pas de mon titre de présidente. «

» Je… je m'appelle Mary, « balbutia celle-ci avec une humilité craintive, » je suis… très honorée de vous rencontrer. «

Windsor Mapel fronça les sourcils et demanda machinalement : » Pas de nom de famille ? Ah, je ne voulais pas vous offenser. «

» Je l'ai ramassée à la campagne, d'où lui viendrait un nom de famille ? « dit Daniel négligemment ; puis, jetant à Mary un regard quelque peu mécontent, il agita la main avec impatience : » Tu ne progresses pas — va te tenir à l'écart et ne m'interromps pas. «

Mary recula aussitôt docilement ; bien qu'elle fût pleine de questions, elle serra les lèvres et n'osa pas prononcer un mot.

Quant à Windsor Mapel, elle considéra longuement Mary — que rien, à tous égards, ne désignait comme une magicienne accomplie, et dont la réaction magique intérieure était faible et pitoyable — puis se tourna avec solennité vers Daniel : » Mentor, toutes ces années, je n'ai cessé de vous chercher… «