Chapitre 503 — Commémoration
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Nul n'avait jamais semblé percevoir la moindre anomalie dans le tempérament de la sainte princesse ; chacun la tenait pour un trésor du ciel, pour le symbole de toutes les vertus d'Ansu. Mais dès son plus jeune âge, Wales, en compagnie de sa sœur, avait toujours éprouvé une étrangeté sans cause ; sous le poids de cette étrangeté, il évitait autant que possible de se retrouver seul avec Virodée — or c'était aujourd'hui la Fête des Âmes, et il n'avait aucun prétexte pour quitter la cour avant l'heure.
Il ne pouvait donc que rester là, et tenter de détourner la conversation : « On dit que depuis que l'armée de la Sainte Église est entrée en campagne, la situation de l'armée royale s'améliore peu à peu… »
« Elle s'est seulement améliorée au point de pouvoir tenir tête aux rebelles de la Marche de l'Est », répondit Virodée, « et si elle tient, c'est en grande partie parce que le temps se refroidit — la guerre d'hiver est défavorable aux deux camps. »
« … Vraiment ? Je n'y avais pas pensé », dit Wales avec un sourire d'auto-dérision, « tu vois, je ne suis pas fait pour être roi ; je ne parviens même pas à concevoir ces choses-là. »
« Nul n'est fait roi de naissance ; tu as seulement trop longtemps quitté Fort d'Argent », dit Virodée en tournant les yeux vers le bûcher de la cour ; après quelques secondes de pause, elle lâcha soudain une phrase qui semblait tomber de nulle part : « … Les bûchers allumés cette année pour la Fête des Âmes sont deux fois plus nombreux que les années passées. »
Wales resta un instant interdit, puis comprit : « C'est la guerre, n'est-ce pas. »
« Les fidèles défunts regagnent le royaume de leurs dieux ; les incroyants, tous, tombent dans le domaine du dieu de la Mort ; chaque âme a sa destination. Mais les hommes aiment croire que ces âmes parties reviennent, foulant les pétales des chrysanthèmes de mort, pour retrouver les vivants un moment… Mon frère, crois-tu que ces âmes reviennent, et qu'elles nous regardent dans la lumière du feu ? »
Wales ne put s'empêcher de contempler le grand brasier de la cour : les flammes claires bondissaient dans le ciel nocturne ; dans le voile trouble formé par le feu et la fumée, il n'y avait en vérité rien — mais il ne pouvait s'empêcher d'imaginer, d'imaginer que dans ce voile mouvant surgissait un instant le visage de François II, le vieux roi appuyé sur son sceptre, le regardant d'un air impassible, sans la moindre attente dans les yeux.
« Je souhaite seulement qu'ils reposent en paix dans le royaume des dieux », dit Wales, avant de regarder Virodée à ses côtés : « Et toi ? Toi, la sainte vivante du dieu de la Lumière sacrée, peux-tu voir dans les flammes notre père et nos ancêtres ? »
Virodée resta un moment silencieuse, puis se détourna pour partir : « Je ne vois rien. »
Moi non plus — dit Wales Morne en son for intérieur.
Puis il leva la tête et regarda la fumée qui montait du bûcher, droite vers le ciel nocturne, et qui, très haut et très loin, se mêlait à d'autres fumées ; les fumées d'innombrables bûchers formaient un immense nuage, et les étoiles s'y brouillaient peu à peu.
Sous la nuit, sur la plus grande place de la cité de Xuanyao — la place des Pionniers —, un immense bûcher flambait avec ardeur.
L'horloge mécanique du centre-ville sonna huit coups ; une gigantesque Main d'Évocation flotta au-dessus du bûcher et répandit dans le feu une poudre mêlant pierre noire et phosphore de feu ; dans une légère détonation, les flammes du bûcher devinrent soudain étrangement claires et grandioses.
La foule massée autour du brasier poussa une clameur retentissante ; et avec cette clameur qui faisait trembler la ville, le grand terminal du Réseau magique installé sur la place s'activa, et une immense projection holographique se déploya dans le ciel au-dessus de la place.