Kapitel 503 — Gedenken
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Es schien, als habe nie jemand an der Art dieser heiligen Prinzessin irgendetwas Ungewöhnliches bemerkt; jeder hielt sie für ein Geschenk des Himmels, für das Sinnbild alles Schönen und Guten in Ansu. Doch Wells hatte schon, als Virodai noch klein war, im Umgang mit seiner Schwester stets ein grundloses Befremden verspürt, und unter diesem befremdlichen Druck vermied er es, mit Virodai allein zu sein – doch heute war das Seelenfest, und er hatte keinen Grund, den Hof vorzeitig zu verlassen.
So blieb ihm nur, hierzubleiben und zu versuchen, das Gespräch abzulenken: »Man hört, nachdem die Heilige Legion ins Feld gezogen ist, bessert sich die Lage der königlichen Truppen allmählich …«
»Es bessert sich nur so weit, dass sie sich mit den Rebellen in den Ostmarken in der Schwebe halten kann«, erwiderte Virodai, »und ein großer Teil dieser Schwebe liegt daran, dass das Wetter kälter wird – Winterfeldzüge sind für beide Seiten von Übel.«
»… ach so, daran habe ich nicht gedacht«, sagte Wells mit einem selbstironischen Lachen, »siehst du, ich tauge nicht zum König, nicht einmal das fällt mir ein.«
»Niemand ist von Geburt an zum König geeignet, du bist nur zu lange von der Silberburg fort gewesen«, sagte Virodai und blickte dabei zu dem Freudenfeuer im Hof; nach einigen Sekunden des Schweigens stieß sie plötzlich einen Satz hervor, der ohne rechten Zusammenhang schien: »… In diesem Jahr sind doppelt so viele Freudenfeuer entzündet worden wie in den Jahren zuvor.«
Wells stutzte und begriff sogleich: »Wegen des Krieges.«
»Die verstorbenen Gläubigen kehren ins Reich ihrer jeweiligen Gottheit zurück, die Ungläubigen aber fallen allesamt in die Wohnstatt des Todesgottes; jede Seele hat ihren Ort. Doch die Menschen halten gern daran fest, dass jene entschwundenen Seelen auf den Blütenblättern der Totenblumen nach Hause wandeln, um sich mit den Lebenden zu treffen … Bruder, glaubst du, dass jene Seelen zurückkehren und uns im Feuerschein betrachten?«
Wells blickte unwillkürlich zu dem großen Scheiterhaufen im Hof; die hellen Flammen züngelten in den Nachthimmel, und in dem dunstigen Vorhang aus Flamme und Rauch war eigentlich nichts – doch er konnte nicht umhin, sich auszumalen, dass in diesem flackernden Vorhang für einen Augenblick das Antlitz Franzʼ II. auftauchte, des greisen Königs, der sich auf seinen Zepter stützte und mit gleichmütiger Miene zu ihm blickte, ohne jede Erwartung im Blick.
»Ich wünsche nur, dass sie im Reiche der Götter Ruhe finden«, sagte Wells und blickte zu Virodai an seiner Seite, »und du? Als lebendige Heilige des Gottes des Heiligen Lichts – kannst du im Feuerschein unseren Vater und die Ahnen sehen?«
Virodai schwieg einen Augenblick, dann wandte sie sich zum Gehen: »Ich sehe gar nichts.«
Ich auch nicht – sagte Wells? Moen in seinem Herzen.
Dann hob er den Kopf und sah zu, wie der Rauch aus dem Freudenfeuer kerzengerade in den Nachthimmel stieg, hoch und weit oben mit weiterem Rauch verschmolz; der Rauch unzähliger Feuer vereinigte sich zu einer gewaltigen Rauchwolke, und die Sterne begannen allmählich zu verschwimmen.
In der Nacht loderte auf dem größten Platz von Xuanyao-Stadt – dem Pionierplatz – ein riesiges Freudenfeuer hell empor.
Die mechanische Uhr im Stadtzentrum schlug acht Mal; eine gewaltige Hand der Hervorrufung schwebte über das Freudenfeuer, streute ein Pulver aus Schwarzstein und Feuerphosphor in die Glut, und unter einem leichten Knall wurde die Flamme des Feuers jählings überaus hell und gewaltig.
Die um das Feuer versammelte Menge brach in laute Jubelrufe aus, und mit diesem die Stadt erschütternden Jubel erwachte das große Magienetz-Terminal auf dem Platz zum Leben; eine riesige holographische Projektion erschien über dem Platz.
Zugleich erwachten auch die Magienetz-Terminals auf mehreren anderen Plätzen der Stadt, in einigen umliegenden Städten und auf jedem Stadtplatz entlang der Kreuzachse des Herzogtums Cecil.