Chapitre 160 — L'Ermite
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 10
Des rires étouffés parvinrent de l'extérieur de la salle ; Tian Buhui et Su Wan les perçurent tous deux. Sur le visage grave de Su Wan apparut un rare sourire fugitif, puis elle soupira de nouveau et dit doucement : « Buyi, les disciples attendent. »
Tian Buhui rajusta sa longue robe ; le visage solennel, il se tenait devant les statues des Trois Purs dans la salle de la Quiétude Gardée, et hocha silencieusement la tête. Puis, les yeux fixés sur les trois divinités, il avança d'un pas, prit trois bâtons d'encens sur la table d'offrandes, les alluma à la bougie et, avec componction, les tenant à deux mains, s'inclina trois fois.
Après avoir planté l'encens dans le brûle-parfum, Tian Buhui demeura silencieux ; Su Wan s'inclina elle aussi trois fois, l'air respectueux. Au moment où ils s'apprêtaient à faire demi-tour, Tian Buhui parut se raviser soudain ; il s'arrêta, et Su Wan, un peu surprise, se retourna : « Qu'y a-t-il, Buyi ? »
Tian Buhui fronça les sourcils un instant, puis, se détournant brusquement, il marcha à grands pas et contourna les statues des Trois Purs pour passer derrière. Le visage de Su Wan changea : elle semblait comprendre, mais son expression trahissait quelque hésitation ; elle finit néanmoins par suivre Tian Buhui.
Derrière les statues se dressait pareillement un autel avec sa table d'offrandes, mais de proportions bien plus modestes, qu'un rideau de tissu jaune, retombant sur le côté, dissimulait en majeure partie. Tian Buhui s'arrêta devant ce petit autel, le considéra un moment sans esquisser le moindre geste d'adoration ; au bout d'un long silence, il glissa la main sous le rideau, tâtonna légèrement, et tira du bord de l'autel une tablette funéraire en bois, sur laquelle étaient gravés, bien alignés :
Tablette de mon frère aîné Wan Jiangu !
Su Wan observait, tandis que Tian Buhui essuyait délicatement la poussière de la tablette avec sa manche ; la poussière n'était point épaisse, preuve qu'on la nettoyait souvent. Une fois la tablette propre, Tian Buhui, plein de déférence, la déposa sur l'autel, prit trois fins bâtons d'encens qu'il alluma, et s'inclina derechef trois fois devant elle.
Le visage de Su Wan se fit impassible ; elle murmura : « Buyi, que fais-tu là ? À l'heure où le péril est si grand, espères-tu encore que notre frère aîné Wan protège Qingyun ? »
Tian Buhui répliqua froidement : « Notre frère aîné Wan est, après tout, issu de Qingyun ; il avait l'orgueil chevillé au corps, mais la secte lui tenait plus que tout. S'il avait connaissance des événements d'aujourd'hui, et que son âme veille là-haut, il protégerait à coup sûr la lignée de Qingyun. »
Su Wan se tut ; longtemps après, elle secoua doucement la tête et soupira.
Tian Buhui contempla encore longuement la tablette, puis dit lentement : « Partons. »
Lorsque tous deux sortirent de la salle de la Quiétude Gardée, les disciples, Song Dayi en tête, attendaient déjà devant la porte. Tian Buhui promena son regard de Song Dayi jusqu'à Du Biyan, et hocha la tête ; entre-temps, sans qu'on sût pourquoi, le coin de son œil glissa vers les paisibles dortoirs des disciples au loin, et son regard sembla receler une pointe de résignation.
Sans doute l'approche du cataclysme et de la grande bataille y étaient-ils pour quelque chose : Tian Buhui semblait d'humeur fort sombre et parlait peu. Devant ses disciples qui patientaient depuis longtemps, il se contenta finalement de hocher la tête : « Allons-y, gagnons le pic Jietian. »
Un éclat surnaturel jaillit ; Tian Buhui ouvrit la marche, Su Wan sur ses talons, et les disciples du pic Dazhu se hâtèrent de suivre. Dans le ciel lourd de nuages noirs, plusieurs traînées éclatantes sillonnèrent de nouveau l'étendue, puis s'évanouirent dans les couches nuageuses.
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