Chapitre 160 — L'Ermite
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 10
Xiao Yichen, Lin Jinghong et les autres disciples de Qingyun, fourbus, parvinrent enfin, ce jour-là, à l'heure où le ciel hésitait entre le jour et la nuit, à pousser tous les habitants de la ville de Heyin sur l'ancienne route qui menait vers le nord ; en même temps, venant de l'extérieur de Heyin, quelques rares villageois affluaient encore de loin en loin pour prendre la direction du nord.
En l'espace d'un seul jour et d'une seule nuit, Xiao Yichen, Lin Jinghong et les autres disciples de Qingyun semblaient tous avoir maigri d'un tour ; ils étaient exténués, et chacun, en parlant, avait la voix presque éteinte.
Debout sur les remparts de la ville de Qingyun, contemplant au loin la longue file des habitants qui s'amenuisait peu à peu, Xiao Yichen laissa enfin retomber son angoisse ; avec un sourire amer, il dit d'une voix rauque à Lin Jinghong, planté à ses côtés : « Nous avons fini par les évacuer tous. »
Lin Jinghong laissa échapper un long soupir ; la tension qui n'avait cessé de le raidir se relâcha un moment, mais ses sourcils demeuraient froncés, et il ne se détendait pas tout à fait comme Xiao Yichen, comme si quelque pensée le retenait encore. Xiao Yichen, homme avisé, ne tarda pas à discerner dans l'expression de Lin Jinghong une ombre de gravité ; un peu interdit, il demanda : « Eh bien, frère cadet Lin, tu vois donc encore quelque chose qui cloche ? »
Lin Jinghong eut un instant d'hésitation, puis secoua la tête : « Tu te méprends, frère aîné ; ce n'est pas que je sente quelque chose d'anormal, c'est seulement que ce cataclysme et cette grande bataille à venir m'inquiètent au fond du cœur. »
Xiao Yichen hocha la tête et lui donna une tape sur l'épaule : « Je sais. Crois-tu que je sois différent ? Mais le mal ne saurait prévaloir sur le bien, et le ciel ne ferme jamais toute issue. Nous sommes tous deux de la Voie orthodoxe ; pour le salut des êtres du monde, demain, au combat, il nous suffira de faire de notre mieux, sans nous tourmenter davantage. »
Lin Jinghong sourit et hocha la tête : « Tu as raison, frère aîné. »
Xiao Yichen eut un faible sourire : « Je vais jeter un coup d'œil par là. » Ce disant, il quitta Lin Jinghong et s'éloigna ; son dessein était de parcourir encore la ville de Heyin pour vérifier qu'aucun habitant n'avait été oublié, car si les bêtes démoniaques surgissaient, ils n'y échapperaient guère. Or, à peine avait-il fait quelques pas qu'une voix basse, derrière lui, parvint à ses oreilles — Lin Jinghong qui murmurait :
« Der…rière… la montagne… der… »
Xiao Yichen, interdit, se retourna : Lin Jinghong, les sourcils étroitement froncés, le visage empreint d'une perplexité qui semblait de l'incompréhension, se tenait cloué sur place et prononçait à voix basse on ne savait quoi ; à y prêter l'oreille, c'étaient des sons confus qui ressemblaient à « derrière… » quelque chose.
Xiao Yichen haussa les sourcils : « Frère cadet Lin, que se passe-t-il donc derrière la montagne ? »
Lin Jinghong sursauta et leva la tête : « Derrière la montagne ? Quelle montagne ? »
Ce fut au tour de Xiao Yichen d'être décontenancé : « Je t'entends répéter sans cesse ‹ derrière la montagne ›, ‹ derrière la montagne › ; comme tu montes souvent ces années-ci au sanctuaire des ancêtres, derrière notre pic Jietian, pour l'entretien et les offrandes, j'ai cru qu'il s'y était produit quelque chose ! »
Le visage de Lin Jinghong se teinta d'embarras ; il se hâta de dire : « Non, non, je divaguais tout seul ; je t'ai inquiété pour rien, frère aîné. »
Xiao Yichen sourit : « Tout va bien alors. Frère cadet Lin, la grande bataille approche, il te faut ménager tes forces. »
Lin Jinghong sourit et hocha la tête ; il allait parler lorsqu'un cri d'effroi, venu de loin, retentit soudain, poussé par un disciple de Qingyun. Saisis, Xiao Yichen et Lin Jinghong s'élancèrent presque de concert dans les airs et volèrent vers le lieu du cri.