Chapitre 160 — L'Ermite
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 10
C'était à la porte sud de la ville de Heyin ; quelques disciples de Qingyun y faisaient une dernière ronde, mais ils se tenaient à présent comme face à un ennemi redoutable, talismans déployés, l'air tendu. Sur le rempart se dressait une monstrueuse créature à tête de lion et corps de loup, aux yeux immenses et féroces, qui, d'un grondement sourd, fixait ces disciples de Qingyun ; mais elle semblait savoir que ces gens n'étaient point de simples villageois, aussi n'esquissait-elle pour l'heure aucun geste inconsidéré.
Xiao Yichen et Lin Jinghong se posèrent ; bientôt, les autres disciples de Qingyun affluèrent. Lorsqu'ils virent clairement la bête, tous eurent un hoquet d'effroi ; Xiao Yichen laissa échapper un long soupir et dit à voix basse : « C'est une bête démoniaque. »
Soudain, un disciple de Qingyun posté auprès de Lin Jinghong se mit à crier : « Dehors, dehors… »
La voix était éperdue de terreur ; à l'entendre, tous eurent le cœur comme soulevé, et presque en même temps ils regardèrent au loin, hors de Heyin, dans la direction que le disciple indiquait.
Sous ce ciel où les nuages noirs s'amoncelaient en masses sombres, à l'horizon, un grondement de tonnerre se propagea ; des éclairs silencieux déchiraient la voûte céleste. La terre frémissait légèrement ; un sourd mugissement, pareil à celui qui suinte lentement des neuf abîmes, s'enfonçait droit jusqu'au plus profond de l'âme et y résonnait sans fin.
D'innombrables bêtes démoniaques, rassemblées en un terrifiant mascaret noir sans bornes, déferlaient depuis les lointains ; leur grondement, tel un tonnerre lancé au galop, couvrait déjà celui du ciel. La nature entière semblait frappée de mort ; les éclairs bondissaient comme des serpents monstrueux. Cette aura de carnage qui oppresse les cœurs, même de loin, vous soufflait déjà au visage.
Tous les disciples de Qingyun étaient livides ; Xiao Yichen serra les dents et cria d'une voix forte : « Partons, vite, regagnons sur-le-champ le mont Canglan ! »
À son cri impérieux, les disciples de Qingyun n'osèrent pas lambiner : tous déployèrent leurs épées immortelles et s'élancèrent dans les airs ; sur la muraille, la créature à tête de lion et corps de loup poussa un rugissement sonore, féroce d'apparence.
Lin Jinghong fermait la marche ; à mi-hauteur du ciel, il se retourna pour contempler l'étendue : d'innombrables monstres déferlaient en une vague furieuse, la terre entière semblait n'être plus qu'un océan de bêtes féroces, où ne subsistait plus la moindre trace de présence humaine.
Ce cataclysme venait enfin d'atteindre son heure la plus décisive !
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Lorsque parvint la nouvelle urgente du retour précipité de Xiao Yichen et des autres, dans le pavillon Yuheng, au sommet Jietian du mont Canglan, pas un des représentants de la Voie orthodoxe réunis là ne prononça un mot.
Le silence enveloppa la vaste salle : ce qui devait advenir était advenu.
Le vénérable Daoyan se leva lentement, le visage grave, et dit d'une voix posée : » Mes amis, le destin de tous les êtres vivants se joue ici. À l'heure qu'il est, les bêtes démoniaques occupent la ville de Heyin et, sous peu, elles marcheront sur Qingyun. Je n'ai rien de plus à ajouter : rentrez tous prendre un repos convenable ; demain, nous livrerons contre elles un combat à mort. «
Tous se regardèrent ; au bout d'un moment, ils se levèrent peu à peu, et les chuchotements se multiplièrent sous le pavillon Yuheng ; ce fut dans ce brouhaha sourd que chacun sortit l'un après l'autre. Daoyan se tourna alors vers le maître Pucheng et Yun Yifeng, assis à ses côtés : » Vous aussi, allez vous reposer ; j'ai quelques affaires à régler avec les autres premiers sièges de Canglan. «
Le maître Pucheng et Yun Yifeng se levèrent tous deux et rendirent le salut : » Faites donc, vénérable. «