Chapitre 140 — L'instinct meurtrier
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
Dans le pavillon Yuheng, le sage Daoyan, vêtu d'une robe taoïste vert sombre, sa longue barbe tombant sur la poitrine, était assis bien droit à la place d'honneur. De part et d'autre se tenaient les chefs des autres branches de Qingyun. À vrai dire, depuis la bataille du mont Canglan, dix ans plus tôt, trois des sept branches du clan Canglan avaient changé de chef ; et ce spectacle, comparé au temps où Zhang Qingyue et Lin Jinghong venaient à peine d'arriver à Qingyun, n'était plus que ruines et visages nouveaux.
Hormis la place du mont Longji, où le sage Cangyan avait été remplacé par Qi Hao, les deux autres branches métamorphosées étaient celles du mont Chaoyang, dont le chef Shang Zhengliang avait cédé son siège à son disciple Chu Yuhong, et celle du mont Luoxia, où le sage Tianyun avait été supplanté par son cadet de la même branche, le sage Feiyun. Parmi ces trois branches, seule celle de Luoxia comptait un Feiyun de la même génération que le sage Daoyan et les autres, capable de glisser un mot ou deux dans la conversation ; les chefs des monts Longji et Chaoyang, eux, se trouvaient passablement mal à l'aise. Qi Hao, du mont Longji, s'en tirait encore : après tout, il était l'un des meilleurs de la jeune génération et connaissait assez bien ses aînés. Quant à Chu Yuhong, du mont Chaoyang, il était resté silencieusement assis au dernier rang, sans desserrer les dents du début à la fin.
Les anciens chefs de leur côté — Tian Buhui du mont Dazhu, le maître Shuijing du mont Xiaozhu, et Zeng Shuchang du mont Fenghui — ne s'étaient pas revus depuis longtemps ; et la plupart de ceux qui, jadis, se chamaillaient avec eux n'étaient plus là. Il flottait donc dans cette grande salle une harmonie qu'on n'y avait point connue auparavant.
Derrière le maître Shuijing se tenaient Lu Xueling et Wen Pei. Après un temps sans se voir, Lu Xueling gardait sa beauté limpide d'autrefois, le visage calme et sans trace de joie ni de colère ; mais on ne savait pourquoi, il émanait d'elle une légère froidure, imperceptible jadis.
Wen Pei, elle aussi, se tenait sagement derrière le maître Shuijing ; mais son regard, lui, l'était beaucoup moins : de temps à autre, il lançait un coup d'œil de côté, et la plupart du temps tombait sur Song Dayi, debout derrière Tian Buhui. À chaque fois, Song Dayi ne pouvait retenir un sourire au coin des lèvres, d'apparence fort bonasse ; Wen Pei lui décochait un regard courroucé, puis détournait les yeux.
Aux côtés de Tian Buhui, son épouse Su Wan était également venue ; elle avait appelé près d'elle Tian Lingsu, arrivée avec Qi Hao, et mère et fille chuchotaient à voix basse. Après une si longue séparation, elles semblaient avoir mille choses à se dire.
Outre Tian Lingsu, Qi Hao était accompagné de son cadet Lin Jinghong, qui se tenait à l'arrière avec Zeng Shuyan, fils du chef du mont Fenghui, Zeng Shuchang. Ils avaient jadis traversé ensemble la bataille des Marais mortels, et une certaine amitié était née entre eux.
Cette réunion de Qingyun n'était pas une occasion solennelle ; la plupart des assistants se montraient plutôt détendus. Même les propos échangés entre le sage Daoyan, Tian Buhui, Zeng Shuchang et le maître Shuijing étaient assez légers ; hormis Shuiyue, toujours aussi glaciale, presque tous les visages portaient un sourire.
Lorsque Li Xun, de la vallée Fenxia, entra dans le pavillon Yuheng, voilà le tableau qui s'offrit à ses yeux ; mais l'instant d'après, son regard s'embrasa comme une flamme sur la silhouette de la femme de glace.
Xiao Yichen s'avança et dit au sage Daoyan : « Maître, le frère aîné Li Xun est arrivé. »
Le sage Daoyan tourna vers lui un regard souriant. Li Xun s'approcha de Xiao Yichen et salua le sage Daoyan : « Li Xun, cadet de la vallée Fenxia, présente ses respects au sage Daoyan. »
Le sage Daoyan sourit : « C'est bon, relevez-vous vite. »