Chapitre 140 — L'instinct meurtrier
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Li Xun se releva comme il avait été dit, puis salua de nouveau, les mains jointes, en faisant le tour de l'assemblée : « Votre humble cadet Li Xun salue les vénérables aînés et oncles de Qingyun. »
Tian Buhui, Zeng Shuchang et les autres inclinèrent tour à tour la tête en signe de bienvenue.
Le sage Daoyan reprit : « Ton maître se porte-t-il bien ? Voilà des années que je ne l'ai vu ; je me demande comment va le frère Yun. On m'a dit ces derniers temps que le maître de la vallée s'était brusquement enfermé pour méditer, et je m'en suis fait un vrai souci. »
Xiao Yichen, qui avait pris place aux côtés du sage Daoyan, intervint en souriant : « Maître, vous ignorez une chose : d'après ce que vient de dire le frère Li, le vénérable Yun est déjà sorti de sa retraite. »
Le sage Daoyan marqua une légère surprise : « Ah ! » fit-il, puis, se tournant vers Li Xun : « Est-ce vrai, mon cher neveu ? »
Li Xun répondit avec déférence : « Il en est bien ainsi. Mon maître est en effet sorti de sa retraite il y a quelques jours, et il m'a spécialement dépêché auprès du chef Daoyan ; il m'a également remis une lettre, avec ordre de la présenter en main propre au vénérable. » Ce disant, il tira de son sein une enveloppe cachetée et la tendit au sage Daoyan.
Le sage Daoyan prit la lettre, resta un moment pensif, puis décacheta l'enveloppe et en tira une fine feuille de papier qu'il parcourut attentivement du début à la fin. Tous les regards étaient fixés sur son visage ; mais le sage Daoyan gardait son expression habituelle, sans le moindre changement, et nul ne pouvait deviner ce qui se remuait en lui.
Au bout d'un moment, le sage Daoyan acheva sa lecture, replia lentement la feuille, la remit dans l'enveloppe, la caressa un instant entre ses doigts, puis la déposa sur la petite table à ses côtés. Li Xun l'observait avec prudence ; mais comme l'homme qu'on disait le premier de la Voie orthodoxe ne soufflait mot, une sourde inquiétude commença à le gagner.
Le sage Daoyan demeura longtemps silencieux, puis, promenant un regard léger, jeta un coup d'œil du côté du maître Shuijing. Celui-ci parut le sentir et fronça les sourcils.
Le sage Daoyan ramena son regard, toussota, considéra Li Xun qui se tenait toujours debout au bas de l'estrade, et retrouva sur son visage un sourire affable : « Mon cher neveu, avant que tu ne viennes à Qingyun, le maître de la vallée Yun ne t'a-t-il rien recommandé ? »
Li Xun hésita un instant, puis joignit les poings : « Mon maître m'a enjoint ceci : le sage Daoyan du clan Canglan est aujourd'hui l'un des grands piliers de la Voie orthodoxe ; lorsque tu iras à Qingyun présenter tes respects au vénérable, tâche d'observer et d'apprendre ; et avant de retourner à la vallée Fenxia, tu n'auras qu'à te conformer en tout à ses ordres. »
Le sage Daoyan resta un instant interdit, puis ne put s'empêcher de rire : « Ton maître, vraiment, est bien rusé : voilà qu'il me jette toutes les difficultés sur les bras. » Il marqua une pause, puis hocha la tête : « Soit. Ton maître dit aussi dans sa lettre que, dans les trois jours au plus, il conduira lui-même les disciples de la vallée Fenxia vers les Terres du Milieu, et qu'il passera probablement d'abord par mon mont Canglan. D'ici là, tu séjourneras quelques jours chez moi, au mont Canglan. »
Li Xun se réjouit intérieurement et s'empressa de dire : « Oui, votre disciple obéit. »
Le sage Daoyan hocha légèrement la tête, puis, comme saisi d'une idée, se tourna vers Lu Xueling, debout derrière le maître Shuijing : « Xueqi. »
Lu Xueling, qui ne s'attendait pas à être ainsi appelée, eut un sursaut, puis s'avança et salua : « Maître-oncle, votre disciple est ici. »