劍問蒼天 - 第140章 殺機 - 清風書屋

그 동작이 아버지와 어머니를 배웅하려 함께 나온 전령소의 눈에 들어왔고, 그녀는 문득 픽 하고 웃음을 터뜨렸다.

웃음소리를 듣고 전불회와 소완이 모두 고개를 돌렸다. 소완이 딸을 한 번 보고 웃으며 말했다. »너 뭘 웃니?«

전령소가 어머니 곁으로 걸어가 소완의 손을 잡고는 대사형을 힐끗 흘겨보았다. 송대의는 마음속에 꺼림칙한 것이 있어 얼굴이 순식간에 붉어졌다.

전불회가 콧방귀를 뀌며 말했다. »무슨 귀신 장난이냐, 무슨 일이냐?«

전령소가 웃으며 말했다. »아버지, 어머니, 어서 대사형을 도와 소죽봉에 가서 수월 사숙께 청혼하세요. 그러지 않으면 그가 정말 애가 타 죽을 거예요.«

전불회가 멍해졌으나, 소완은 남편보다 훨씬 마음이 영리하여 일찌감치 알아차리고 송대의에게 웃으며 말했다. »뭐라, 네가 벌써 마음에 둔 사람이 있었구나. 그것도 내 수월 사매 소죽봉 문하의 제자라니? 자, 사모에게 말해 보아라. 내가 너를 위해 주선해 주마.«

송대의가 입을 열어 무슨 말을 하려다가 전불회를 한 번 바라보고는 아무 말도 꺼내지 못하고 그저 고개를 숙였다. 소완이 어리둥절하여 말했다. »너 왜 그러니, 대인아?«

전령소가 히히 웃으며 말했다. »대사형은 아버지께 꾸중 들을까 봐 그러는 거예요. 제가 대신 말할게요……«

송대의가 다소 긴장하여 입을 열었다. »소사매, 너……«

전령소는 그를 아랑곳하지 않고 소완에게 말했다. »대사형이 마음에 둔 사람은 바로 수월 사숙 좌하의 문패 사매예요.«

전불회가 옆에서 또 콧방귀를 뀌었고 얼굴 표정은 알쏭달쏭했다. 소완은 오히려 웃음을 터뜨리며 말했다. »이 녀석, 제법 안목이 있구나. 문패 그 아이는 확실히 괜찮지. 다만 그 아이가 스스로 무슨 생각을 품고 있는지는 아직 알 수 없으니 내가 함부로 이렇게……«

송대의가 마음이 급해져 고개를 들며 말했다. »그, 그애도 마찬가지예요……«

말이 채 끝나기도 전에 사부와 사모, 소사매가 일제히 자신을 바라보고 있는 것이 보였고, 그 얼굴들의 표정은 웃는 듯 아닌 듯하여 그는 머쓱해져 말을 잇지 못하고 다시 고개를 숙이고 말았다.

소완이 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. »됐다, 됐어. 이 녀석아, 네 사부의 안목은 배웠어도 어찌 그의 뻔뻔한 낯가죽은 배우지 못했느냐……«

전불회가 문득 옆에서 헛기침을 한 번 하고 이쪽을 노려보았으나, 소완은 그를 아랑곳하지 않고 송대의에게 말했다. »걱정 마라. 이 일은 사모가 책임지마. 저쪽 아가씨가 원하기만 하면 반드시 네 소원을 이루어 주마.«

송대의는 마음이 활짝 피어 얼굴이 순식간에 눈부시게 빛났다. 전불회가 옆에서 냉소를 내뱉으며 말했다. »네 그까짓 출息을 봐라!«

송대의가 깜짝 놀라 얼른 웃음을 거두고 사부 뒤에 섰으나, 얼굴의 웃음기는 여전히 감추지 못했다. 소완이 미소 지으며 고개를 저었다. 딸을 곁으로 끌어다 놓고 한참이나 당부하다가 그제야 돌아와 전불회, 송대의와 함께 검을 타고 날아올라 대죽봉으로 돌아갔다.

가는 길 내내 구름과 안개를 뚫고 바람처럼 달려, 대략 반 시진쯤 지나 세 사람은 대죽봉에 도착했다.

전불회는 착지하자 말도 없이 곧장 수정당으로 걸어갔다. 소완이 고개를 돌려 송대의에게 말했다. »너는 먼저 가서 쉬어라. 그 일은 걱정하지 않아도 된다.«

송대의가 참지 못하고 또 멍하니 웃음을 두어 번 터뜨리더니 얼른 예를 올리고는 그제야 큰 걸음으로 돌아갔다.

소완이 미소 지으며 고개를 저었다. 천천히 수정당으로 걸어 들어가니 전불회가 당상에 앉아 있는 것이 보였다. 그녀가 걸어가 웃으며 말했다. »여보, 당신 그 잘난 대제자의 혼사는 당신이 직접 내 수월 사매에게 가서 청혼해야 할 거요.«

전불회가 콧방귀를 뀌며 고개를 돌려 말했다. »내가 가서 네 그 사매에게 낮은 자세로 빌어야 한다면, 난 안 가겠소.«

소완은 화내지 않고 그저 웃으며 말했다. »그러면 당신 이 대제자는 평생 홀아비로 늙어야 할 텐데, 난 상관 안 해요.«

전불회의 얼굴에 경멸하는 기색이 살짝 떠오르더니 고개를 들어 하늘을 보며 말했다. »나도 귀찮아서 안 할 거요. 어차피 평생 홀아비로 사는 건 내가 아니니!«

소완이 참지 못하고 픽 하고 또 웃음을 터뜨리며 손을 내밀어 전불회를 가볍게 때렸다. »정말이지, 자기 나이가 몇인지도 모르고 아직도 이렇게 망측한 꼴을 하고 있네!«

전불회가 눈을 깜빡깜빡이면서도 여전히 고개를 들어 하늘을 보았으니, 그야말로 마음이 철석 같아 관 뚜껑을 봐도 눈물 흘리지 않고 남산을 걷어차도 고개 돌리지 않을 태도였다.

소완은 어쩔 수 없이 말했다. »좋아요, 진지하게 말할게요. 모처럼 당신 제자가 마음에 둔 사람이 생겼고, 문패 그 아가씨도 확실히 괜찮아서 나도 보기에 좋더군요. 당신이 소죽봉에 가서 내 수월 사매에게 말만 하면, 내가 곁에서 거들어 줄 테니, 기껏해야 그 여자에게 쓸데없는 잔소리 몇 마디 듣는 게 무슨 대단한 일이에요? 문패가 우리 대인에게도 정이 좀 있는 이상, 내 사매도 당신과의 사소한 불편 때문에 제자의 일생을 그르치지는 않을 거예요.«

전불회가 한참 동안 얼굴을 굳히고 있다가 성난 기세로 말했다. »나는 진작부터 그 녀석이 영 못났다는 걸 알고 있었소. 정말이지, 하필 소죽봉 사람을 마음에 두어서 이 늙은이가 이 나이에 가서 수월 그 여자의 꼴을 봐야 하다니!«

소완이 »쳇« 하고 내뱉으며 말했다. »나도 소죽봉 사람이에요. 당신은 처음에 어찌 나를 마음에 두었는데, 그까짓 출息을 보니 이제 와서 나한테 옛일을 들먹이는군요.«

전불회는 말실수를 한 데다 아무 말도 못 하고 얼떨떨하여 말했다. »됐다, 됐어. 어차피 나는 진작 운명을 받아들였으니, 한 무리의 못난 녀석들 같으니, 내가 소죽봉에 한 번 다녀오마.«

소완이 그제야 고개를 끄덕이며 미소 지었다. »그 정도면 됐어요.«

그러고는 이 일을 접어두고 옆으로 걸어갔는데, 몇 걸음 걷다가 문득 다시 멈추어 서서 몸을 돌렸다. 그녀의 얼굴에 수려한 눈썹이 살짝 찌푸려지며 무언가 떠오른 듯 전불회에게 말했다. »그런데, 당신 오늘 그 분하곡 이순을 보고 나서 뒤에 뭔가 좀 이상하다고 느끼지 않았어요?«

전불회가 담담히 말했다. »문주 사형이 소죽봉의 육설릉을 보내 접대하게 한 일 말이오?«

소완이 고개를 끄덕이며 말했다. »당신도 뭔가 이상하다는 걸 알아차렸군요?«

전불회가 콧방귀를 뀌며 말했다. »이상할 것도 없소. 만약 정말 문제가 있었다면 네 그 사매가 진작 싸늘한 말로 거절했을 거요. 하지만 그녀가 아무 말도 하지 않는 걸 보면, 적어도 이 일은 문주 사형이 그녀와 이미 말해 둔 것이 분명하고, 네 그 사매도 동의한 것이오.«

소완이 멍해지더니 이내 고개를 끄덕이며 말했다. »음, 당신 말이 맞아요. 나는 미처 그 점까지 생각하지 못했네요. 그런데 사매는 늘 육설릉 이 제자를 가장 아끼는데, 어째서……«

전불회가 냉랭하게 말했다. »그 이순이 그렇게 못났소? 그녀 눈에는 아마 우리 문하 제자들보다 훨씬 나아 보일 거요.«

소완이 의아해하며 말했다. »갑자기 왜 그쪽으로 화제를 돌리는 거요?«

전불회의 입가가 살짝 움직이더니 무심코 말했다. »그해 동해 유파산에서, 그 비바람 치던 밤에 내가 노칠을 꾸짖었을 때, 그녀가 아니……« 말을 하다가 그는 문득 깨달은 듯 입을 다물었다. 그러나 어쩐지 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다.

소완이 눈썹을 찌푸리며 말했다. »갈수록 이상한 말만 하는군요. 소범까지 끌어들이고, 대체 어찌 된 일이에요?«

전불회는 문득 흥이 깨진 듯 기운이 없어져 고개를 저으며 말했다. »묻지 마오.«

소완은 남편의 성미를 알기에 입을 다물었다. 다만 이번에 문득 마음이 흔들려 참지 못하고 한숨을 내쉬며 말했다. »십 년이 지났네요. 소범이 그 아이가 지금 어떻게 지내는지 모르겠어요.«

전불회가 한참 침묵하다가 천천히 일어나 냉연히 말했다. »듣지 못했소? 그 아이는 지금 명왕종 부종주가 되어 이름을 명려로 바꾸고 혈공자라 불리며 아주 맹렬하다 하오!«