제141장 미망
검, 창천에 묻다 · 1 / 3 페이지
회색빛 광채가 차가운 짐승 이빨의 날카로운 끝에서 조용히 흘러나와 야랑도인의 얼굴을 스쳤다. 그의 앞에 누워 있는 이 남자가 바로 연혈당을 자기 손으로 파괴한 원흉이었다.
그의 눈동자에 빛이 일렁였고, 무언가 생각이 교차하는 듯했다. 다만 이 기회는 실로 천 년에 한 번 올까 말까 한 것이었다. 평소 명려라는 자가 어찌된 인물인가. 야랑도인은 감히 자신이 이 남자를 죽일 수 있으리라고는 상상조차 하지 못했다. 그러나 이번에 그가 마치 넋을 잃은 듯하니, 바로 큰 원한을 갚을 절호의 기회였다.
야랑도인의 눈에 흉흉한 빛이 번뜩이더니, 짐승 이빨 법보가 내리쳤다.
바람 소리가 쓸쓸하게 일었고, 갑자기 울린 가녀린 파공의 예리한 소리가 이 깊은 밤의 고요를 찢었다.
법보가 아직 몸에 닿기도 전에 바람의 힘이 이미 그 초췌한 남자의 몸에 닿았다. 이마에 어지럽게 흩어진 그의 머리칼이 한 번에 날려, 감고 있는 얼굴이 드러났다.
얼굴빛이 좀 창백하구나, 하고 야랑도인은 문득 마음속으로 그런 생각을 스쳤다. 그는 평생 명려처럼 기이한 남자를 본 적이 없었다. 그는 도무지 알 수 없었다. 대체 무엇이 이토록 강인해 보이는 사람을 넋을 잃고 죽은 듯하게 만든 것인지를.
다만 그는 알고 싶지도 않았다. 그의 마음속에서 연혈당은 줄곧 매우 중요한 존재였고, 그 중요함은 심지어 예전에 연혈당의 대권을 쥐고 있던 연노대 등 사람들을 아득히 뛰어넘는 것이었다. 그래서 명려가 무리를 이끌고 절경으로 몰아넣었을 때, 연노대 등은 잇달아 항복했으나 오직 야랑도인만이 뜻밖에도 끝까지 버텼다.
그리고 지금이야말로 원한을 갚을 절호의 기회였다!
야랑도인은 이미 피가 뿜어져 나와 자기 얼굴에 튀는 광경을 상상하기 시작했다. 바로 그 전광석화 같은 순간, 그는 문득 또 이런 생각이 들었다. 만약 이 남자를 죽인다면, 뒤에 있는 소완은 슬퍼하고 괴로워할까. 어쩌면 그녀는 이제부터 나를 아예 상대하지 않으려 할지도 모르지……
아무래도 소완과 명려 사이에는 야랑도인이 모르는 과거가 있었으니까. 다만 소완이 굳이 명려를 데리고 가서 돌보겠다고 고집하는 것만 보아도 그들 사이의 관계를 알 수 있었다.
야랑도인은 어찌된 일인지 머릿속이 어지러웠다. 그 짧은 순간에 머릿속으로 무수한 생각이 스쳐 갔다. 그러나 손에 든 그 짐승 이빨은 결국 예리한 소리를 내며 내리찔렸다!
눈앞에서 그 초췌한 남자의 목에 닿아, 꿰뚫으려는 찰나였다.
갑자기 거대한 팔 하나가 어둠 속에서 뻗어 나왔다.
소리도 없이, 마치 귀신처럼 갑자기 야랑도인의 눈앞에 나타났다. 그 거대한 손바닥은 야랑도인이 미처 반응하기도 전에, 아니나 다를까 야랑도인의 짐승 이빨 법보를 단단히 손에 움켜쥐었다.
짐승 이빨의 강력한 돌진세가 여전히 그 거대한 손을 아래로 한 치 끌어내렸다. 하지만 그 한 치 거리뿐이었다. 그 후로 짐승 이빨 전체는 마치 쇠로 주조된 것처럼 거대한 손에 붙잡혀 꼼짝도 하지 못한 채 명려의 목구멍 앞에 머물렀다. 조금만 더 가면 목을 꿰뚫을 터였지만, 야랑도인이 아무리 힘을 써서 법을 펼쳐도 다시 한 치도 내려가지 않았다.
야랑도인은 대경실색하여 고개를 들었다. 그러나 순간 온몸의 피가 모두 식어 버리는 듯했다. 자기 위의 어둠 속에 우뚝 세 덩어리의 불꽃이 나타나 삼각형을 이루고 있었는데, 특히 맨 위의 그 불꽃 속에는 은은히 장엄한 금빛과 괴이하고 흉악한 핏빛이 어려 있었다.
야랑도인은 머리를 쥐어짜도 어째서 항마의 능력을 상징하는 금빛과 피를 빨아들이는 붉은빛이 함께 섞일 수 있는지 알 수 없었다. 다만 지금 그가 알 수 있는 것은, 이 어둠 속의 괴물이 한 손만으로도 그의 짐승 이빨을 붙잡을 수 있다는 것, 그 정도의 도행은 결코 그가 힘으로 맞설 수 있는 것이 아니라는 점이었다.
그리고 주위의 무형의 어둠 속에서도 갑자기 소리 없는 포효처럼 무언가 괴수가 울부짖는 듯하더니, 눈 깜짝할 사이에 어둠이 덮쳐 와 그를 집어삼키려 했다.
야랑도인은 더는 머물지 못하고 거의 본능적으로 손에 든 짐승 이빨 법보를 놓아 버리고 몸을 돌려 뒤로 날아갔다. 그 날아가는 순간, 차가운 강풍이 위에서 아래로 내리쳐 그가 서 있던 자리를 큰 구덩이로 깨뜨렸고, 우르릉 하는 거대한 소리가 나며 작은 산봉우리 전체가 흔들리는 듯했다.
멀리서 주일현과 소완이 동시에 이 이변에 놀라 깨어났다. 돌아보니 야랑도인의 몸이 거꾸로 날아와 모닥불 근처에 떨어졌는데, 떨어진 후에도 오히려 서 있지 못하고 비틀거리며 몇 걸음 뒤로 물러서고 있었다.
그리고 그의 얼굴에는 경악한 기색이 있었고, 입으로는 꺼칠한 목소리로 말했다. »괴물, 괴물……«
주일현과 소완이 동시에 뒤를 돌아보았다. 잠시 후 그들 역시 안색이 변했다.
그 어둠 속, 명려가 누워 있는 바로 그곳, 어둠 속에서 천천히 거대한 그림자가 나타났다. 두 발로 땅을 디디고, 두 팔이 무릎을 지나며, 언뜻 보기에 적어도 사오 장은 높아 보여, 이 자리에 있는 누구보다도 훨씬 컸다. 사람들은 천천히 고개를 들어 올려야 했고, 끝내는 올려다볼 수밖에 없었다.
그 가장 높은 곳에서, 세 덩어리의 타오르는 불꽃은 바로 이 괴물의 눈이었다. 거대하고 날카로운 엄니가 그 입에 드러났고, 근육이 불룩 솟은 몸뚱이에는 곳곳이 살의로 가득 찬 듯했다.
주일현이 숨을 들이켜며 낮은 목소리로 중얼거렸다. »삼안령…… 아니, 삼안흉후군.«
소완이 멍해지며 놀라 물었다. »할아버지, 뭐라고요? 설마 저게 소회라고요?«
주일현이 흥 하고 콧방귀를 뀌더니 소완을 잡아끌어 뒤로 물러나며 야랑도인을 향해 노하여 소리쳤다. »네가 무슨 짓을 했기에 이 괴물을 건드린 거냐?«
야랑도인은 묵묵부답이었다.
주일현은 그런 모습을 보니 더욱 노하여 욕설을 퍼붓으려는 찰나, 갑자기 앞쪽에서 한 줄기 포효가 들려왔다. 삼안흉후의 눈동자가 피처럼 붉었고, 거대한 몸뚱이가 갑자기 허공으로 솟구쳤다. 순식간에 바람 소리가 크게 일더니 한 조각 그늘이 덮쳐 왔다.
주일현 등 세 사람은 얼굴이 사색이 되어 사방으로 흩어져 달아났다. 이때 거대한 원숭이로 변한 소회는 야랑도인이 자기 주인을 해치려 한 행동에 진노한 듯, 눈에 흉흉한 빛이 크게 일어 조금의 정분도 남기지 않고 덤벼들었다.
그들 세 사람이 간신히 피하자 소회의 거대한 손이 이미 내리쳐졌다. 쾅 하는 소리와 함께 두꺼운 땅 위에 또 하나의 큰 구덩이가 생겼고, 심지어 옆에 있던 모닥불마저 이 큰 힘에 사방으로 흩어져, 남은 불씨와 재가 하늘을 날리며 소회의 거대한 몸뚱이를 전설 속의 악마처럼 비추었다.
»으아!……«
분노한 거대 괴수가 포효하며 오른손을 휘두르자 한 줄기 회색빛이 스쳐 지나갔다. 바람처럼 빠르게 야랑도인에게로 달려가, 눈 깜짝할 사이에 야랑도인의 앞에 닿았다.
야랑도인은 강풍이 얼굴을 덮치는 것을 느꼈다. 몸에 닿기도 전에 그 파공의 기세가 거의 살갗을 찢으려 했다. 대경실색하여 필사적으로 옆으로 피했지만, 몸이 막 움직이는 순간 등 뒤에 통증이 느껴졌다. 그 회색빛이 그의 등 뒤를 스쳐 지나간 것이다. 야랑도인의 몸이 크게 흔들렸고, 거대한 힘이 등 뒤에서 산을 무너뜨리듯 밀려오는 것을 느끼며 목구멍이 따끔해 한 모금 피를 뿜어냈다.
눈초리 끝이 스치는 곳에서 그는 그 회색빛이 바로 자기 의 짐승 이빨 법보임을 보았다.
그가 쓴웃음을 지을 겨를도 없이 거대한 원숭이의 거대한 몸뚱이가 우뚝 그의 위에 나타나 우르릉 내리쳐 왔다. 야랑도인은 피하려 했으나 몸이 시큰해져 움직일 수 없었고, 장탄식 한 번 내쉬며 눈을 감고 죽음을 기다릴 수밖에 없었다.
소회가 야랑도인을 산산조각 낼 듯한 찰나였다. 거대한 몸뚱이가 허공에서 우르릉 내리쳐 왔다. 주일현과 소완은 넋을 잃고 옆에 서서 어쩔 줄 몰라 했다. 그때 갑자기 소회의 몸에 괴이한 변화가 일어났다. 그의 거대한 몸뚱이가 뜻밖에도 뒤쪽으로 갑자기 기울더니, 매우 괴이하고 우스꽝스러운 자세로 쿵 하는 소리를 내며 엉덩이를 아래로 한 채 땅바닥에 주저앉았다.
»쿵!«