Chapitre 140 — Intention meurtrière
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
La nuit tombait peu à peu ; dans le ciel, des nuages s'amoncelaient, couche sur couche, pesant bien bas, et il y avait de quoi suffoquer.
En pareille occurrence, sans étoiles ni lune, au pied de la montagne déserte, seul un flanc de coteau, à l'abri du vent, portait un feu de camp.
Zhou Yixuan et ses deux compagnons, emmenant le nouveau venu Mingli et le singe Xiao Hui, suivaient l'ancienne route ; ce jour-là, ils arrivèrent au pied du mont Kongsang. Le jour baissait ; ils allumèrent donc un feu dans cet abri contre le vent et se préparèrent à passer la nuit en plein air.
Bien qu'accoutumé depuis des années à ces errances et à ces misères, Zhou Yixuan, à peine assis, se mit à se plaindre à grands cris, se martelant sans cesse les reins et le dos, comme si sa taille allait se rompre de fatigue. Mais nul ne lui prêtait attention ; après avoir crié un moment, il finit par trouver la chose monotone et se tut peu à peu.
Xiao Wan s'accroupit près du feu et tendit les mains vers les flammes pour se réchauffer, tandis que le Daoshi Loup sauvage déposa à terre Mingli, qu'il portait sur le dos, en même temps que ses nombreux ballots, puis s'approcha du foyer : c'est alors seulement qu'il se mit à respirer véritablement à grandes goulées. De toute la troupe, le plus alerte était encore le singe Xiao Hui : à peine posé au sol, il regardait de tous côtés, bondissait çà et là.
Depuis que Xiao Wan avait décidé d'emporter Mingli, celui-ci était demeuré plongé dans une ivresse sans réveil ; à l'occasion, il reprenait un instant connaissance, jetait un regard sur les gens autour de lui comme s'il ne les voyait pas, appelait Xiao Hui, faisait ouvrir l'outre d'alcool sur son dos et buvait sans discontinuer, et bientôt le voilà de nouveau ivre mort : une vraie vie de débauche et de songes.
Tout au long de la route, le Daoshi Loup sauvage eut donc, outre les ballots, la charge supplémentaire de porter Mingli ; et le plus souvent le singe Xiao Hui sautait encore sur le dos de ce dernier, ce qui lui faisait un poids par-dessus le poids. N'eût été qu'il pratiquait les arts du Dao depuis un certain temps, un homme ordinaire n'y aurait jamais tenu.
Cette fois, après avoir longtemps repris son souffle, le Daoshi Loup sauvage promena son regard alentour : Zhou Yixuan marmonnait entre ses dents depuis un bon moment, et, sans doute las lui aussi à présent, il s'était allongé tout habillé et endormi ; Xiao Wan, elle, reposait non loin du feu.
Quant à Mingli, qui gisait plongé dans un sommeil ivre, le Daoshi Loup sauvage l'avait, sciemment ou non, installé un peu à l'écart ; la lumière du foyer n'atteignait pas ce lieu, où l'on ne distinguait plus qu'une ombre confuse. Le singe à trois yeux qui se tenait près de lui avait de nouveau disparu on ne savait où, parti sans doute chercher quelque fruit sauvage : tout au long du chemin, Xiao Hui agissait souvent ainsi.
Le Chien sauvage était assis en silence devant le feu ; alentour, tout s'apaisait peu à peu. Le ronflement de Zhou Yixuan endormi s'éleva doucement, et le corps de Xiao Wan montait et descendait légèrement : elle aussi semblait avoir trouvé le sommeil.
La lueur des flammes se reflétait sur le visage du Chien sauvage, y faisant passer tour à tour ombre et clarté, et dessinait en même temps l'étrange lueur qui courait dans ses yeux.
Au bout d'un long moment, il leva brusquement la tête et regarda, dans la nuit, le mont Kongsang, haut et escarpé, aux rochers saillants comme les griffes et les crocs d'un démon de la nuit : c'était là le sanctuaire de la lignée du Hall du Sang Affiné, à laquelle il appartenait. Or le Hall du Sang Affiné n'était depuis longtemps que cendres et poussière ; il n'en restait plus que lui, pareil à une âme errante.
Il tourna lentement la tête : l'homme plongé dans un sommeil d'ivresse, dans l'ombre de la nuit, gisait au loin, immobile.