Chapitre 27 — L'amour-propre
劍問蒼天 · Page 4 sur 8
Qi Hao, à distance, sourit : « Je ne saurais toutefois te le garantir. »
Tian Lingsu se retourna et lui lança un regard noir, puis ne put s'empêcher d'éclater de rire ; sa peau, blanche comme le jade et plus éclatante que la gelée, laissait transparaître un léger rose, d'une beauté si éclatante qu'on en restait saisi.
Mais Zeng Shuyan, qui se tenait à l'écart, vit clairement le regard et le teint de Zhang Qingyue s'assombrir d'un coup, presque privés de toute vie ; il fronça les sourcils.
La nuit était profonde ; la froide lune planait haut dans le ciel.
Au-dessus de la mer de nuages, nul bruit. Une ombre solitaire errait dans le clair de lune glacé, marchant au hasard parmi les brumes ténues et flottantes.
Sans s'en rendre compte, il parvint au Pont de l'Arc-en-ciel, puis au bord de ce bassin d'eau limpide. L'eau, lisse comme un miroir, sans une ride, reflétait le ciel constellé d'étoiles, comme si toutes fussent tombées dans l'onde.
Belle nuit, beau site, beauté sans pareille.
Mais l'homme semblait n'y prêter nulle attention ; il se tenait stupidement au bord de l'eau, contemplant la surface, comme s'il se remémorait quelque chose. Longtemps après, son corps tressaillit, ses deux mains se serrèrent, et son visage trahit une vive souffrance.
Puis, lentement, il tourna la tête vers le petit bois obscur au bord du Pont de l'Arc-en-ciel, et s'y engagea à pas lents.
Le clair de lune tombait sur le visage de Zhang Qingyue, y laissant une teinte de mélancolie.
Ne devrait-il pas se tenir à jamais dans ce coin obscur, regarder en silence le bonheur des autres et savourer sa propre douleur ?
Au loin, des pas se firent faiblement entendre.
L'obscurité veillait, tapie dans ce petit bois.
« À une heure si tardive, pourquoi notre frère maître de la secte nous a-t-il convoqués ? » Sur ces mots, six silhouettes apparurent. Zhang Qingyue, tapi dans l'ombre, fut saisi : c'étaient les chefs des six lignées du mont Canglan hormis le pic Jietian, et Tian Buhui s'y trouvait. Celui qui parlait était Shang Zhengliang, chef du pic Chaoyang.
Le taoïste Cangyan, qui marchait en tête, dit : « Il paraît que notre frère maître de la secte a tenté aujourd'hui une épreuve avec le Vénérable Esprit au moyen de la divine communication ; il craint que quelque chose n'ait été découvert et nous demande de venir en délibérer. »
Le « Vénérable Esprit », la Licorne d'Eau, était la bête spirituelle tutélaire du mont Canglan ; l'affaire était de la plus haute importance. Tous se turent, le visage grave, puis s'éloignèrent en quelques instants.
Ces grands personnages partis depuis un bon moment, Zhang Qingyue osa enfin sortir du petit bois. Il jeta machinalement un regard au bassin : la surface était calme comme à l'ordinaire ; le Vénérable Esprit dormait sans doute depuis longtemps dans l'eau.
Il leva les yeux vers la froide lune, hébété, et s'apprêtait à rentrer quand sa main sortit de son vêtement le bâton de fer noir. Les paroles de Zeng Shuyan dans la journée l'avaient profondément ébranlé, le laissant perplexe ; mais à cet instant, aucune autre pensée ne traversait son esprit : seule y revenait l'image de sa sœur aînée Linger aux côtés de Qi Hao, comme deux êtres faits l'un pour l'autre.
Son cœur n'avait cessé d'être transpercé comme par une aiguille ; à présent, il était devenu insensible, vide et creux, comme si ses trois âmes et ses sept esprits se fussent dispersés.
Il leva lentement le bâton de fer noir : sous la surface d'un vert sombre, de fines lignes d'un rouge de sang étaient clairement visibles, pareilles à des veinules réparties sur tout le bâton, jusqu'à la perle de son extrémité.
Est-ce là mon sang ?
Telle fut la pensée indifférente de Zhang Qingyue. À l'instant où il avait entendu les paroles de Zeng Shuyan, il avait failli jeter aussitôt ce bâton ; mais l'apparition de Qi Hao et de Tian Lingsu venait de le frapper bien plus durement, au point qu'il ne se souciait plus de ce prétendu objet maléfique.