الفصل السابع والعشرون — عزة النفس
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 7
رفع عصا الحديد الأسود ببطء، وتحت سطحها الأسود المزرق بدت خيوط حمراء دقيقة واضحة كالدم، تملأ العصا من أعلاها إلى أسفلها، حتى في تلك الجوهرة المثبّتة في رأسها.
أتراها دمي؟
هكذا فكّر تشانغ تشينغ يويه في قرارة نفسه فكرًا باهتًا. في اللحظة التي سمع فيها كلام تسنغ شو يان، كادت تنبعث فيه فورًا رغبة في نبذ عصا الحديد الأسود، غير أنّ ما تلاه من تشي هاو وتيان لينغ سو كان أشدّ وقعًا على قلبه، حتى لم يعد يبالي بهذا «الشيء الشرير» المزعوم.
«هم!» ضحك ضحكة مريرة خفيضة، «حتى لو كان شيئًا شريرًا، فهو أداة سحرية فائقة القوّة؛ وأين لي من حظّ يبلغ بي أن أستحقّ هذه الأشياء؟ ما يصحبني ليس إلا عصا حديد أسود قبيحة، أليس كذلك؟»
إحساس بارد يتصاعد ببطء من عصا الحديد الأسود، ويسري في جسده، كأنّه يواسيه.
«أداة سحرية؟ أداة سحرية؟»
عضّ تشانغ تشينغ يويه على أسنانه: «وما أنا؟ وكيف لي أن أستخدم أداة سحرية؟» وفي آخر كلامه اعترى صوته شيء من الغصّة، حتى ذلك النفَس البارد كأنّه تحرّك لوقع حزنه، فصار ينبض نبضًا، كأنّما دبّت فيه الحياة.
أحسّ تشانغ تشينغ يويه بذلك، لكنّه لم يعبأ به البتة، وحسبه بردًا هبّت به ريح الجبل. رفع رأسه ببطء ونظر إلى عصا الحديد الأسود في يده، وانثال على خاطره مشهد ذهابه مع تيان لينغ سو إلى ذلك الوادي العميق في سالف الأيّام، فبدا له الأمر كأنّه من عالم آخر.
أخذت خيوط الدم في السطح الأسود المزرق للعصا تتوهّج ببطء، كأنّها تستجيب لشيء. رآها تشانغ تشينغ يويه عن غير قصد، فانقبض قلبه وارتاع، وتذكّر في الحين كلام تسنغ شو يان في النهار. وانبعثت في صدره فجأة رغبة لا تُكبح.
فأغمض عينيه.
وفي لحظة، سرى ذلك الإحساس البارد في جسده كلّه دون أدنى قشعريرة، وكان حوله صمت، غير أنّ في أعماق قلبه سمع زئيرًا مجنونًا بالغ الوضوح، كأنّه صياح أرواح لا تُحصى من أعماق الجحيم، يحمل حقدًا لا ينضب، يتصاعد ويندلع.
عظام بيضاء، دماء حمراء، صرير مفزع، رائحة دم!
فتح تشانغ تشينغ يويه عينيه فجأة ولهث لهثًا عظيمًا، غير أنّه حبس نفسه بعد لحظة.
بسط كفّه مستوية، وأصابعه بين ممدودة ومقوّسة على هيئة تعويذة، وكانت عصا الحديد السوداء قد طارت من كفّه ووقفت في الهواء، يتصاعد منها دخان أسود، وينبعث منها ضوء أزرق ساطع.
أمام عصا الحديد الأسود، كانت شجرة كانت نضرة بالحياة، في مقدّمة الأحراج الصغيرة تجاهه تمامًا، قد ذبلت كلّها في هذه اللحظة، وتساقطت أوراقها وأغصانها، كأنّ شيئًا امتصّ كلّ حياتها في طرفة عين.
ولأوّل مرّة في حياته أحسّ تشانغ تشينغ يويه أنّه وهذه العصا على هذه الدرجة من الألفة والقرب؛ فمع أنّها واقفة في الهواء، إلا أنّه عبر هذه المسافة كان يحسّ إحساسًا جليًّا أنّه يقبض عليها، وتلك الروح الباردة المألوفة قد اشتدّت اشتدادًا لم يعرفه قبلًا، وفي ثناياها كأنّ أنفاسًا منعشة غامضة تمتصّ من العصا السوداء وتسري في جسده كلّه.
وفي هذه اللحظة، جاء من خلف تشانغ تشينغ يويه، من بعيد، صفير خفيض مفاجئ؛ فأدار رأسه مذعورًا، فرأى أمواج بركة الماء الفيروزية قد اضطربت اضطرابًا عظيمًا، كأنّ شيئًا هناك قد جفل. فلم يزد على ذلك تفكيرًا، بل انطلق يجري بلا وعي، حتى بلغ جسر قوس قزح، يجري إلى الأمام دون أن ينظر وراءه، إلى أن قطع الجسر وبلغ بحر السحاب، فلمّا لم يحسّ شيئًا غريبًا خلفه، توقّف ولهث لهثًا عظيمًا.
وبعد حين طويل، حدّق مرّة أخرى في عصا الحديد السوداء في يده. وكانت العصا في هذه اللحظة كما كانت في كلّ يوم، هادئة بسيطة، قبيحة ساكنة، مستلقية في كفّه.
في الغد، دخلت مسابقة الفنون القتالية بين الفروع السبعة في بوابة تسانغ لان دورها الثالث.
كان التلاميذ الستة عشر من تلاميذ تشينغ يون موزّعين، بتدبير محكم، على الحلبات الثماني، يتنازلون في وقت واحد. ومن الثلاثة المنتمين إلى قمّة دا تشو، رُشّح تشانغ تشينغ يويه لحلبة موضع «كان»، وسونغ دا يي لحلبة موضع «لي»، أما المباراة بين تيان لينغ سو ولو شيويه تشي فقد أُسندت إلى حلبة موضع «تشيان»، وهي أكبرها وأبرزها.