Chapitre 28 — La persévérance
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
» Bien ! «
Une salve d'applaudissements éclata. Au pied de l'estrade du secteur ‹ Qian ›, c'était un tout autre monde : tous criaient à pleins poumons, transportés par les deux silhouettes gracieuses qui s'affrontaient en haut des marches.
La soie vermillon ambrée déployait d'immenses volutes écarlates, l'épée divine Tianxuan répandait un éclat bleu infini ; l'endroit resplendissait comme un séjour de fées, d'une beauté singulière. Mais plus belles encore, les deux jeunes femmes qui fendaient l'air de leurs courses : le duel durait depuis le matin, une heure entière s'était écoulée, et l'on n'était toujours pas parvenu à départager les deux adversaires. Tian Lingsu, en particulier, du pic Dazhu, qui tenait tête à l'épée divine Tianxuan de Lu Xueqi, attaquant et se défendant avec tant d'aisance depuis si longtemps sans montrer le moindre signe de défaite, suscitait un étonnement général.
Au bas de l'estrade se tenaient, cela va sans dire, Tian Buhui, Su Wan, le maître Shui Jing et d'autres aînés des deux lignées ; mais même le chef de la secte, le vénérable Daoyan, assis dans son fauteuil, suivait le magnifique combat, un sourire aux lèvres, hochant fréquemment la tête d'un air fort satisfait.
Tian Buhui, dont le cœur battait à l'unisson de celui de sa parente, n'en était que plus tendu ; mais voyant la souplesse des arts taoïstes de Tian Lingsu, qui ne le cédait en rien, il se rasséréna quelque peu. Il jeta un regard à son épouse, la vit crispée, et murmura : » Détends-toi, Ling'er ne court aucun danger. «
Su Wan tourna la tête vers son mari, esquissa un faible sourire, puis reporta son regard sur l'estrade. Tian Buhui secoua légèrement la tête ; soudain, il s'aperçut que les disciples massés derrière lui, et même ceux des autres lignées, plus loin, s'agitaient en tous sens.
Il se retourna ; en un instant, malgré la profondeur de sa cultivation, il demeura saisi.
Dans l'étroit passage que la foule avait spontanément ouvert devant elle, Zhang Qingyue avançait lentement, les vêtements entièrement brûlés, certains endroits dégageant encore une légère fumée ; sur son visage, ses mains, tout son corps, de grandes plaques noircies par le feu, et une odeur âcre qui prenait à la gorge. Chacun voyait bien qu'il marchait avec peine, comme si chaque pas épuisait toutes ses forces ; mais l'on ne savait pourquoi, il continuait d'avancer, opiniâtre, pas après pas.
Tian Buhui regarda ainsi son plus jeune disciple s'approcher peu à peu, sans mot dire ; sa silhouette courte et ronde se leva de son siège. Su Wan sentit quelque chose, lança à son mari un regard étonné, puis, découvrant ce qui n'allait pas, suivit la direction de ses yeux : son visage pâlit d'un coup, et elle se leva aussitôt.
À cet instant, ils furent bien plus nombreux à tourner les yeux de ce côté.
Zhang Qingyue s'arrêta devant Tian Buhui. Celui-ci contempla ce disciple qu'il avait toujours le plus négligé, contempla son entêtement insensé, et sentit soudain monter en lui une fureur impossible à contenir ; elle fut si violente que, malgré tous ses efforts pour la réprimer, chacun perçut la colère dans sa voix : » Le septième, quel misérable t'a mis dans cet état ? Ne lui suffisait-il pas d'avoir gagné ? «
Su Wan tressaillit : elle comprit que son mari s'était laissé emporter par une colère véritable, et cela pour ce petit disciple qu'il méprisait naguère ; inquiète, elle tira Tian Buhui par la manche, mais son regard retomba aussitôt sur Zhang Qingyue.
De part et d'autre, les disciples du pic Dazhu, trop stupéfaits, restaient cloués sur place, oubliant de soutenir leur cadet.
Sur l'estrade, Lu Xueqi et Tian Lingsu combattaient avec acharnement, leurs objets magiques volant et tournoyant dans les airs, une aura immortelle dans toute sa majesté.
Zhang Qingyue lança un long regard vers l'estrade, puis regarda son maître devant lui, vit la fureur sur son visage replet, et comme une trace de sollicitude à peine perceptible.