Chapitre 18 — La convocation
劍問蒼天 · Page 2 sur 7
Song Dayi, fort gêné, fusilla He Dachuan du regard et dit avec un rire forcé : — Il n'y a rien eu de tel, n'écoute pas les sornettes du quatrième frère ; la sœur Wenpei du petit pic Xiaozhu n'a fait que nous encourager un peu plus fort, par égard pour notre maîtresse.
— Tiens ? s'écria aussitôt He Dachuan. Premier frère aîné, voilà qui est étrange : ni moi, ni le deuxième, ni le troisième frère ne connaissions le nom de cette personne ; comment se fait-il que tu l'aies aussitôt lâché ? Et puis, à vrai dire, la sœur Wenpei envers notre premier frère aîné, quelle sollicitude…
Toute la compagnie éclata de rire. Song Dayi, conscient de sa bévue et sachant mieux que quiconque que sa langue ne valait pas celle de He Dachuan, le plus habile homme du pic Dazhu — parler davantage, c'était se trahir davantage —, se contenta de renifler, et, fort de son culot, dit avec un rire contraint : — Gens oisifs ! Hé hé, je vais voir si le maître et la maîtresse sont prêts.
Tian Lingsu voulut le presser encore, mais Song Dayi avait filé plus vite que le vent : en un clin d'œil, il avait disparu. Elle n'eut donc qu'à saisir He Dachuan et, les yeux brillants d'excitation : — Quatrième frère, vite, dis-moi : à quoi ressemble au juste cette sœur Wenpei ?
He Dachuan rit : — Petite sœur, tu accompagnes souvent notre maîtresse au petit pic Xiaozhu rendre visite au grand maître Shuijing, non ? Comment se fait-il que tu n'aies jamais rencontré la sœur Wenpei ? Elle est pourtant la disciple chérie du maître Shuijing.
Tian Lingsu secoua la tête : — Quand j'y vais avec mère, nous allons droit chez le maître Shuijing ; j'ai rarement l'occasion de connaître des sœurs de la secte. Allez, dis vite !
He Dachuan sourit : — Du calme, du calme. Aujourd'hui, nous montons au pic Jietian, siège de la lignée aînée, pour le tournoi ; il y a fort à parier que tu la verras.
Tian Lingsu fit un « oh » ; son regard s'anima, comme si elle venait de tout comprendre : — Je ne m'étonne plus que le premier frère aîné soit d'une humeur si radieuse depuis ce matin : il cache son jeu !
Tous restèrent un instant saisis, puis, comprenant, éclatèrent de rire ; Tian Lingsu elle-même riait, et le peu de tension qu'elle éprouvait à l'idée du tournoi s'évanouit. Elle promena les yeux autour d'elle : partout des visages souriants, une humeur joyeuse. Mais lorsqu'elle aperçut Zhang Qingyue, son cœur se serra soudain : il souriait, certes, mais ces dernières années, nul n'était plus proche de lui qu'elle, et d'un coup d'œil elle devina une sorte d'absence.
Profitant de ce que la compagnie bavardait avec entrain, Tian Lingsu attira discrètement Zhang Qingyue à l'écart et dit à voix basse : — Xiaofan, as-tu quelque souci ?
Zhang Qingyue eut un temps d'arrêt, remua les lèvres, porta machinalement la main droite à sa poitrine et finit par dire : — Rien, sœur.
Tian Lingsu le dévisagea et dit tout de go : — Qu'est-ce que c'est ? Montre-moi.
Zhang Qingyue hésita, puis sortit de son sein l'objet et le lui montra. Elle n'eût rien vu que cela valait mieux, car plus elle regardait, plus elle s'étonnait : — Pourquoi donc portes-tu sur toi ce bâton de fer noir ?
Voyant la surprise peinte sur le visage de Tian Lingsu — où, même mêlée à un peu de courroux, la beauté demeurait entière —, Zhang Qingyue balbutia : — Le maître, dans sa bonté, m'a permis de venir voir ; mon cultivation est faible, je n'ai point de talisman et ne saurais m'en servir…
Tian Lingsu comprit d'un coup, mais ne put retenir un éclat de rire : — Ah, ah, voilà donc ! Tu comptes donc te présenter au tournoi des sept lignées avec ce… ce bâton de fer noir ? En deux mille ans, le mont Canglan avait déjà produit un original de sixième frère avec son talisman à dés ; mais toi, toi, tu arrives avec un bâton de fer noir… Ha ha ha ha, je vais en mourir de rire !