Chapitre 19 — Les retrouvailles
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
Song Dayi resta un instant figé : cette voix lui emplissait les oreilles comme une musique céleste. Puis, comme s'éveillant d'un rêve, il pivota avec la promptitude de l'éclair et découvrit derrière lui cinq ou six jeunes femmes ; à leur mise, il reconnut les disciples du pic Xiaozhu, la branche du mont Canglan qui n'accueillait que des femmes.
Celle qui se tenait en tête du groupe était une beauté au visage en amande, les cheveux semblables à des nuages, la peau pareille à la neige, et un léger sourire flottait au coin de ses lèvres. Zhang Qingyue la contempla un moment et allait se retourner pour demander de quelle lignée elle était la sœur aînée, quand il aperçut, en jetant un coup d'œil derrière lui, que depuis Wu Dayi jusqu'à Zheng Dali en passant par He Dachuan, tous affichaient un sourire étrange. Un éclair lui traversa l'esprit ; il observa Song Dayi : le grand frère aîné, d'ordinaire si habile à la tâche, était là, béat, les yeux dans le vague, comme incapable de trouver ses mots. Il réfléchit un court instant et devina l'identité de la jeune femme.
En effet, He Dachuan et les autres, spectateurs ravis, s'apprêtaient à savourer la scène ; mais Song Dayi sombra soudain dans une sorte d'idiotie qui exaspérait les disciples du pic Dazhu autant qu'elle faisait glousser celles du pic Xiaozhu, qui se cachaient la bouche pour rire. La beauté placée devant lui rosit légèrement et murmura : « Frère aîné Song. »
Song Dayi n'avait pas encore réagi ; He Dachuan, perdant patience, lui vola la parole : « Ha ha, sœur aînée Wenpei, cela fait bien des années que nous ne nous sommes vus ! Comment allez-vous ces temps-ci ? »
Wenpei posa son beau regard sur cet homme sec et nerveux, s'y attarda un instant, puis sourit : « Vous êtes sans doute le frère aîné He Dachuan ? »
He Dachuan hocha la tête avec empressement : « C'est bien moi, en personne. Quelle mémoire, sœur aînée Wen ! Nous ne nous sommes vus qu'une seule fois, il y a soixante ans, et vous vous souvenez encore de moi — j'en suis tout confondu. »
Wenpei sourit faiblement : « Lors du dernier tournoi, le frère aîné He a tenu tête à un adversaire redoutable et fait grande montre de son talent ; comment ne pas m'en souvenir ? »
He Dachuan rougit : à l'épreuve des sept lignées qui s'était tenue jadis, il était tombé dès le premier tour sur un expert du pic Jietian, la lignée aînée, et, malgré tous ses efforts, il avait dû s'incliner. Mais il était homme d'esprit et passa prestement l'affaire en riant : « Voilà de vieilles histoires qu'il vaut mieux laisser de côté. Mes modestes talents sont loin — très loin — d'égaler ceux de la sœur aînée Wen et ceux de notre grand frère aîné. À dire vrai, depuis ce dernier tournoi, notre grand frère aîné ne cesse de penser à vous. »
Wenpei rosit un peu et ne répondit pas ; du coin de l'œil, elle jeta un regard à Song Dayi. Mais les jeunes sœurs derrière elle éclatèrent de rire. Song Dayi, ce gaillard rude et grand, était maintenant aussi embarrassé qu'un adolescent timide ; il s'écria en guise de protestation : « Non, non, moi ! Comment aurais-je pu penser à elle sans cesse… »
« Quoi ? » Il n'avait pas fini sa phrase qu'une des jeunes femmes, derrière Wenpei, le coupa : « Alors vous ne pensez pas à notre sœur aînée Wenpei ? »
Le cœur de Song Dayi fit un bond ; il leva furtivement les yeux vers Wenpei et la vit qui le fixait, ses beaux yeux grands ouverts. Gagné par l'angoisse, il lâcha malgré lui : « Si, non — ce n'est pas ça. Je pense à vous, oui… »
« Ha ! »
Les disciples des pics Dazhu et Xiaozhu s'esclaffèrent de concert, et surtout les jeunes femmes derrière Wenpei, dont les rires brillants et sonores attirèrent même l'attention des disciples des autres lignées qui passaient par là.