Chapitre 19 — Les retrouvailles
劍問蒼天 · Page 5 sur 7
« Le frère aîné Qi sait se faire des amis, dit Lin Jinghong, qui avait remarqué le regard de Zhang Qingyue rivé sur Qi Hao ; et sa cultivation est profonde, et il jouit de la confiance de son maître, le vénérable Cangsong. Aussi, dans le mont Canglan, chacun lui fait-il honneur. »
Zhang Qingyue écouta sans rien laisser paraître sur son visage, et se contenta de hocher lentement la tête.
Au bout de la place s'étendait le « Pont de l'Arc-en-ciel », l'un des six sites fameux de Qingyun ; Zhang Qingyue et Lin Jinghong l'avaient franchi tous deux, cinq ans plus tôt, lorsque, sauvés, ils furent conduits au mont Canglan. Revenir en ces lieux leur tira un soupir d'émotion.
Ils posèrent le pied sur l'ouvrage, merveille de l'art humain, et contemplèrent l'eau limpide qui s'écoulait en murmurant de part et d'autre du tablier, réfractant toujours les sept couleurs d'un arc-en-ciel féerique : cinq ans auparavant, deux adolescents ignorants du monde ; aujourd'hui, deux disciples du mont Canglan. Marchant à l'arrière du cortège, Lin Jinghong soupira soudain à voix basse : « Cinq ans ! »
Zhang Qingyue se tut et continua d'avancer. Le paysage était tel qu'autrefois ; à mesure que le pont s'élevait, les nuages blancs glissaient peu à peu sous leurs pieds, et le ciel d'un bleu limpide, lavé de toute souillure, s'étendait au-dessus de leurs têtes.
« Pourquoi ne pas monter en volant sur ton épée ? » demanda soudain Zhang Qingyue.
Une lueur de surprise passa sur le visage de Lin Jinghong : « Tu ne le sais pas ? Il est interdit à notre génération de disciples de voler sur une épée aux abords du palais principal du pic Jietian. Le frère aîné Qi Hao m'a raconté : d'abord, c'est pour marquer notre respect envers la lignée aînée — au sanctuaire de Yuqing, il faut monter à pied ; ensuite, dit-on, aux origines de notre secte, le patriarche Qingyun, afin de protéger ces lieux, avait établi au sommet du pic Jietian une interdiction redoutable, appelée le ‹ Formations des épées tueuses d'immortels ›. Quiconque oserait voler sans autorisation au-dessus du pic Jietian serait immanquablement frappé par ce ‹ Formations des épées tueuses d'immortels ›. »
Zhang Qingyue tressaillit : « Voilà pourquoi, parmi tant de disciples éminents, pas un seul ne vole sur son épée ! Dis-moi, cette ‹ Formations des épées tueuses d'immortels › est-elle si redoutable ? »
Lin Jinghong tourna les yeux vers le pic qui se dressait, hautain, devant eux : « Je ne l'ai jamais vue de mes yeux, mais elle doit être terriblement puissante. On raconte que cette formation, transmise par le patriarche Qingyun, fut perfectionnée par lui il y a mille ans et que sa puissance est sans égale ; depuis lors, on n'a plus entendu dire que quiconque eût osé venir faire le fanfaron sur notre mont Canglan. »
Zhang Qingyue suivit son regard vers la majestueuse et haute montagne et s'exclama : « Quelle force ! »
Tout en devisant de la sorte, ils franchirent le Pont de l'Arc-en-ciel avec la petite troupe. Chemin faisant, Zhang Qingyue observa ces élites de la jeune génération du mont Canglan : sur ces soixante et quelques personnes, les hommes formaient la majorité, et l'on comptait tout au plus treize ou quatorze disciples féminines, dont la plupart portaient la mise du pic Xiaozhu. Mais, hommes ou femmes, presque tous avaient une allure remarquable : les hommes, la mine altière, les femmes, belles et aisées ; beaux garçons et belles filles se succédaient à perte de vue. À les voir, chacun eût dit que le mont Canglan ne manquait pas de successeurs et que son avenir était radieux.