Chapitre 18 — La convocation
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Ce matin-là, sur le pic Dazhu du mont Canglan, régnait une joie générale ; les disciples surtout arboraient tous un sourire, et si l'on percevait bien quelque tension, elle se noyait pour l'essentiel dans l'excitation.
Parmi eux, seuls le premier frère aîné Song Dayi, le deuxième Wu Dayi, le troisième Zheng Dali et le quatrième He Dachuan avaient participé au précédent tournoi des sept lignées du mont Canglan ; quant au cinquième Lü Daxin et au sixième Du Biyan, c'étaient des disciples que Tian Buhui avait recrutés au cours de ces dernières décennies, sans compter la toute jeune Tian Lingsu et Zhang Qingyue, qui n'avaient jamais vu de leurs yeux cette grande fête que le mont Canglan célébrait une fois tous les soixante ans.
Tian Lingsu était la plus joyeuse de tous ; profitant de ce que Tian Buhui et son épouse faisaient leurs derniers préparatifs, elle harcelait de questions le plus expérimenté d'entre eux, Song Dayi : — Premier frère aîné, est-il vrai que tant de condisciples se rendent au tournoi des sept lignées ?
Song Dayi, le visage souriant, semblait lui aussi de fort bonne humeur : — En effet. Le tournoi des sept lignées est la plus grande solennité de notre secte ; toutes les lignées n'ont rien qui leur tienne plus à cœur. Et ceux qui sont choisis pour représenter leur lignée au combat, frères aînés comme cadets, sont tous des figures d'exception ; inutile de vous dire la splendeur et l'ivresse d'un tel spectacle.
À ce moment, le quatrième frère, He Dachuan, qui écoutait non loin, s'approcha, lança un clin d'œil furtif à Tian Lingsu et dit en riant : — Petite sœur, tu ne sais pas tout ; en vérité, notre premier frère aîné a encore des choses qu'il n'a pas dites.
Tian Lingsu lâcha un « ah ! » et, sans prêter attention à la mine interloquée de Song Dayi, insista : — Quoi donc, quatrième frère ?
He Dachuan eut un sourire : — Sur les lieux du grand tournoi, des centaines de condisciples font cercle ; le vainqueur, debout sur l'estrade, sous un tonnerre d'applaudissements, ne peut manquer d'en tirer fierté. Mais si quelque jolie cadette d'une autre lignée, récemment admise, se laisse conquérir par l'allure de notre premier frère aîné et se met à pousser des cris d'admiration, n'est-ce pas là un autre des grands plaisirs de l'existence ? Là-dessus, il se tourna vers Song Dayi avec un sérieux parfait : — Premier frère aîné, n'est-ce pas vrai ?
Song Dayi rougit soudain.
Tian Lingsu, qui l'avait vu, s'étonna fort : — Premier frère aîné, pourquoi rougissez-vous tout à coup ?
Song Dayi secoua la tête comme un tambourin et répéta : — Non, non, moi, rougir ? Jamais…
He Dachuan toussa, puis, s'apercevant que les autres frères, aînés et cadets, s'étaient rassemblés autour d'eux sans qu'on sût comment — les plus jeunes, comme Du Biyan et Zhang Qingyue, n'y comprenaient goutte, tandis que Wu Dayi et Zheng Dali souriaient finement —, il reprit en riant : — Ah, le deuxième et le troisième frère sont là aussi. Ma mémoire me fait défaut ces temps-ci ; il me semble que lors du dernier grand tournoi, quand notre premier frère aîné remporta deux victoires d'affilée et accéda au troisième tour, il y avait une jeune condisciple d'une grande beauté… Eh bien, son nom m'échappe…
Wu Dayi enchaîna aussitôt : — Ah, moi non plus je ne me souviens pas très bien ; une condisciple du petit pic Xiaozhu, je crois, d'une beauté rare ; mais pour le nom…
Zheng Dali, tout souriant, ajouta : — Le nom, nous l'avons tous oublié ; en revanche, l'air de celle qui, ce jour-là, applaudit le plus fort et lorgna notre premier frère aîné, ça, nous nous en souvenons tous.
— Oh !
À ces mots, ce fut un vacarme ; Tian Lingsu, la première, se lança dans l'interrogatoire : — Premier frère aîné, quelle condisciple était-ce donc, pour te témoigner tant de faveur ?