Chapitre 94 — La fleur étrange
劍問蒼天 Page 1 sur 4
Village de Dawang.
Xiao Wan se tenait à l'entrée du village et regardait avec inquiétude vers le Marais de la Mort : là-bas, le ciel encore clair le matin s'assombrissait peu à peu, et l'on eût dit qu'une nouvelle averse allait s'abattre.
La veille, tard dans la nuit, elle s'était trouvée dans le marais avec son grand-père Zhou Yixuan et Jin Pingyue, entre autres ; mais Jin Pingyue, après une sortie, était revenue l'air épuisé et les avait tous deux reconduits hors du marais dans la nuit même.
Xiao Wan l'avait interrogée en privé ; Jin Pingyue était restée silencieuse, puis avait seulement dit : ‹ Dans ce marais, la situation est bien plus périlleuse que je ne l'avais prévu. Si vous restez ici plus longtemps, je crains que ce ne soit à votre détriment. ›
Xiao Wan avait toujours cru cette sœur ; cette nuit-là, elle quitta donc le marais avec Zhou Yixuan et, suivant les instructions de Jin Pingyue, fit ses préparatifs le jour même pour partir. Seulement, elle connaissait Jin Pingyue depuis assez longtemps déjà, et c'était la première fois qu'elle la voyait le visage si grave.
À force d'y penser, elle finit par s'inquiéter en secret pour cette sœur.
‹ Xiao Wan ! ›
Un appel familier retentit derrière elle ; Xiao Wan se retourna : c'était bien Zhou Yixuan qui arrivait à grands pas. ‹ Tout est prêt, partons ! › dit-il.
Xiao Wan acquiesça en silence, puis ne put s'empêcher de demander : ‹ Grand-père, crois-tu que sœur Ping'er coure un danger dans le marais ? ›
Zhou Yixuan resta un instant interdit, puis répondit d'un ton bourru : ‹ Comment veux-tu que je le sache ? ›
Xiao Wan pinça les lèvres et lui lança un regard noir. Au fond, Zhou Yixuan aimait tendrement sa petite-fille ; il soupira, jeta un coup d'œil autour d'eux pour s'assurer qu'ils étaient seuls, s'approcha et dit à voix basse : ‹ Ces derniers jours, dans le marais, nous avons suivi Jin Pingyue et croisé plusieurs fois des disciples du Pavillon de la Longévité. Mais depuis la nuit dernière, en as-tu encore aperçu un seul ? ›
Xiao Wan tressaillit.
Zhou Yixuan sourit ; peu à peu son visage prit une expression bien différente de sa désinvolture habituelle, son regard devint acéré et lumineux : ‹ Surtout ce jour où tu es tombée sur cet homme à tête de poisson : je me trouvais tout près et j'ai entendu clairement. Ceux qui s'entretenaient avec Jin Pingyue n'étaient autres que de jeunes experts des deux autres grandes sectes de la Voie démoniaque, la Secte du Roi des Enfers et la Porte des Dix Mille Poisons — Ming Li et Qin Wujiu. Ces trois-là se réunissaient en ce moment, et de surcroît sur le territoire où se trouve le siège du Pavillon de la Longévité. Dis-moi un peu ce qu'ils pouvaient bien manigancer. ›
Les sourcils fins de Xiao Wan se froncèrent ; au bout d'un moment, elle s'écria malgré elle : ‹ Grand-père, veux-tu dire que… ›
Zhou Yixuan la coupa : ‹ Exactement. Je crains que le Pavillon de la Longévité, qui a brillé huit cents ans durant, ne périsse de la main de ces trois jeunes fléaux. Yu Yangzi, avec toute sa cultivation, a pourtant… › Il poussa un long soupir, son visage s'assombrit soudain ; après un silence, il reprit : ‹ Aujourd'hui, les luttes intestines de la Voie démoniaque s'enveniment de jour en jour, mais la Voie orthodoxe n'est pas en reste de rivalités sournoises. La Secte des Brumes Célestes a été durement éprouvée voici dix ans et ne s'en est toujours pas remise. Ce monde, j'en ai peur, va de nouveau connaître le malheur et la désolation. ›
Xiao Wan demeura rêveuse ; Zhou Yixuan exhala longuement, puis se ressaisit soudain et partit d'un petit rire : ‹ Que le monde sombre dans le chaos, après tout ! Qu'avons-nous à y voir ? Allons, continuons à œuvrer pour le bien des gens de ce monde. ›
Xiao Wan en resta sans voix, mais Zhou Yixuan semblait n'y prêter aucune attention ; il alla ramasser les ballots et, tenant de la main la perche de bambou à laquelle était attachée l'inscription ‹ Le doigt de l'Immortel montre la voie ›, se retourna pour appeler Xiao Wan — puis se figea soudain, le regard fixé derrière elle.
Voyant l'air bizarre de son grand-père, Xiao Wan se retourna précipitamment et demeura elle aussi interdite : le Daoïste Loup Sauvage, la mine déconfite et lugubre, arrivait du côté du Marais de la Mort ; son regard balaya les alentours et tomba sur Xiao Wan et Zhou Yixuan, plantés à l'entrée du village.
Ce matin-là, le Daoïste Loup Sauvage, qui avait toujours suivi Ming Li, s'était vu ordonner par celui-ci de quitter sur-le-champ le marais. Interloqué, il n'en savait pas moins, au fond de lui, que le marais était devenu terriblement périlleux et qu'il n'y avait pas que du mal à s'en aller ; mais les deux phrases sèches que ce blanc-bec de Ming Li lui avait adressées, le visage fermé, l'avaient profondément irrité. Tout le long du chemin, il avait marché en jurant et en grommelant.
À présent, tombant ainsi sur Xiao Wan à l'entrée du village, Loup Sauvage sentit, sans savoir pourquoi, son cœur bondir ; d'instinct, il fit un détour pour l'éviter. Ignorait-il donc lui-même ce qu'il redoutait ?
Mais il n'avait pas fait deux pas que la voix de Xiao Wan retentit derrière lui : ‹ Maître, attendez donc ! ›
Loup Sauvage s'immobilisa, se retourna lentement. Zhou Yixuan s'avança vers Xiao Wan en fronçant les sourcils : ‹ Pourquoi l'appelles-tu ? ›
Xiao Wan lança un regard noir à son grand-père, sans lui prêter attention, et s'avança avec un sourire ; tirant un parapluie de son ballot, elle dit au Daoïste Loup Sauvage : ‹ Maître, je ne vous ai pas encore rendu votre parapluie. ›
Loup Sauvage jeta un coup d'œil au parapluie, le visage changeant, un instant comme hébété ; il n'avança pas la main pour le prendre. Xiao Wan, sans s'en formaliser, le lui glissa dans la main et lui adressa un sourire radieux : ‹ Merci pour l'autre jour. ›
Le Daoïste Loup Sauvage sentit soudain que tout s'éclairait devant lui ; il crut avoir les yeux troubles et, en cachette, avala discrètement sa salive.
Xiao Wan revint auprès de Zhou Yixuan, reprit le ballot de ses mains : ‹ Partons, grand-père. ›
Zhou Yixuan fusilla du regard Loup Sauvage, qui restait planté là comme un imbécile, puis suivit Xiao Wan en grommelant : ‹ Pourquoi donc lui fais-tu toujours des sourires ? ›
Xiao Wan répliqua d'un ton fâché : ‹ Grand-père, c'est un brave homme ! ›
Zhou Yixuan cracha de dédain : ‹ Lui, un brave homme ? Alors moi, je suis la réincarnation du Bouddha ! ›
Les silhouettes de Xiao Wan et de Zhou Yixuan s'éloignèrent peu à peu, leurs voix faiblirent. Loup Sauvage resta sur place, le parapluie à la main, immobile. Combien de temps s'écoula ? Nul ne le sait. Puis, tout à coup, il tapa du pied et partit à grands pas dans la direction qu'avaient prise Xiao Wan et Zhou Yixuan.
Une fois leurs silhouettes disparues l'une après l'autre, le calme revint au village de Dawang. À quelques toises de l'entrée, dans un coin, se tenaient un homme et une femme : l'homme en longues robes blanches, la femme le visage voilé de noir — c'étaient Qing Long et You Si.
Qing Long dit froidement : ‹ Sais-tu d'où vient ce Zhou Yixuan ? ›
You Si, cachée derrière son voile noir, ne répondit pas ; on vit seulement le voile osciller légèrement, comme si elle secouait la tête.
Qing Long resta un moment pensif, une lueur de réflexion dans les yeux, puis reprit : ‹ Cet homme n'est pas simple ; et voilà que sa petite-fille entretient des relations avec Jin Pingyue de la Secte des Âmes Perdues. Il faudra y prendre garde à l'avenir. ›
You Si garda le silence un instant, puis dit avec calme : ‹ Partons. Nous ne saurions retarder la grande affaire que le chef de secte nous a confiée. ›
Qing Long la regarda ; une légère inquiétude passa dans ses yeux, mais son visage demeura impassible : ‹ En effet, partons. ›
Sur ces mots, ils quittèrent lentement le village de Dawang, mais dans la direction opposée à celle de Zhou Yixuan et des siens : ils marchaient vers le Marais de la Mort.