Capítulo 94 — Flor prodigiosa

La aldea del Gran Rey.

Xiao Wan estaba de pie a la entrada del pueblo, mirando con cierta inquietud hacia la Ciénaga de la Muerte; el cielo que por la mañana aún estaba despejado sobre aquella dirección se había ido oscureciendo poco a poco, y parecía que pronto volvería a caer un fuerte aguacero.

La noche anterior, muy tarde, ella, su abuelo Zhou Yixuan y Jin Pingyue y los demás habían estado juntos dentro de la ciénaga; pero después de que Jin Pingyue saliera un rato y regresara, su semblante mostraba un cansancio extremo, y esa misma noche los sacó a los dos de la Ciénaga de la Muerte.

Xiao Wan le había preguntado en privado a Jin Pingyue, mas esta guardó silencio y solo dijo: «Ahora la situación dentro de esta ciénaga es mucho más peligrosa de lo que yo había previsto; si vosotros os quedáis aquí, me temo que no haréis sino perjudicaros».

Xiao Wan siempre había confiado en las palabras de aquella hermana mayor, así que esa misma noche partió con Zhou Yixuan de la Ciénaga de la Muerte, y siguiendo las instrucciones de Jin Pingyue hizo los preparativos aquel día para marcharse de allí. Solo que, aunque conocía a Jin Pingyue desde hacía ya bastante tiempo, era la primera vez que la veía con una expresión tan grave.

Por más que le daba vueltas, no pudo evitar empezar a preocuparse en secreto por aquella hermana.

«¡Xiao Wan!».

A su espalda llegó una llamada familiar; Xiao Wan se volvió y, en efecto, era Zhou Yixuan, que se acercaba a paso rápido. Le oyó decir: «Ya lo tengo todo recogido, ¡vámonos!».

Xiao Wan asintió en silencio, pero no pudo contenerse y le preguntó a Zhou Yixuan: «Abuelo, ¿crees que la hermana Ping'er correrá peligro dentro de la Ciénaga de la Muerte?».

Zhou Yixuan se quedó un instante aturdido y respondió con mal talante: «¿Y yo qué sé?».

Xiao Wan apretó los labios y le lanzó una mirada fulminante; Zhou Yixuan, que en el fondo sentía cariño por aquella nieta, suspiró, miró a un lado y a otro para asegurarse de que no había nadie, se acercó a Xiao Wan y dijo en voz baja: «Estos días, dentro de la Ciénaga de la Muerte, siguiendo a Jin Pingyue nos topamos varias veces con discípulos del Salón de la Longevidad; pero desde la noche pasada, ¿has vuelto a ver a algún miembro de esa secta?».

Xiao Wan se sobresaltó.

Zhou Yixuan sonrió, y su rostro fue mostrando poco a poco una expresión muy distinta de su habitual aire burlón y despreocupado; su mirada se volvió afilada y brillante, y dijo: «Sobre todo aquel día, cuando te encontraste con aquel extraño de cabeza de pez, yo estaba al lado y lo oí con toda claridad: quien se reunía con Jin Pingyue eran precisamente los jóvenes expertos de las otras dos grandes sectas de la religión demoníaca, la Secta del Rey del Infierno y la Puerta de los Diez Mil Venenos: Ming Li y Qin Wujiu. Estos tres se entrevistaban en estos momentos, y además dentro del territorio bajo influencia de la sede central del Salón de la Longevidad. ¿Tú qué crees que estarán tramando?».

Xiao Wan frunció sus cejas de sauce hasta juntarlas; tras un buen rato, exclamó de pronto, sin poder contenerse: «Abuelo, ¿acaso quieres decir que…?».

Zhou Yixuan la interrumpió: «Exacto. Me temo que el Salón de la Longevidad, que tantos años de esplendor llevaba a cuestas desde hace ochocientos, va a ser aniquilado por estos tres jóvenes azotes; Yuyangzi, con el nivel de cultivo que tenía, y aun así…». Lanzó un largo suspiro y su semblante se ensombreció de repente; tras un silencio prolongado, dijo: «Hoy en día las luchas internas de la religión demoníaca son cada vez más encarnizadas, pero también entre las sectas ortodoxas hay zancadillas y rivalidades. La Secta Canglan sufrió un golpe terrible hace diez años y hasta ahora no se ha repuesto. Me temo que este mundo volverá a teñirse de sangre y sufrimiento».

Xiao Wan se quedó absorta; Zhou Yixuan exhaló un largo aliento, y de pronto se reanimó, esbozó una risita y dijo: «¡Si el mundo quiere hundirse en el caos, que se hunda! ¿Qué tenemos nosotros que ver con eso? Vamos, sigamos haciendo el bien a la gente de este mundo».

Xiao Wan se quedó sin palabras, pero Zhou Yixuan parecía no darle ninguna importancia: se acercó y levantó de un tirón el bulto, con en la mano aquella vara de bambú a la que iba atado el «El inmortal señala el camino»; se volvió para llamar a Xiao Wan y de pronto se quedó petrificado, con la mirada fija en lo que había a espaldas de su nieta.

Al ver la extraña expresión de su abuelo, Xiao Wan se volvió deprisa y también se quedó de piedra: el daoísta Lobo Salvaje, con el rostro sombrío y el semblante cargado de mala fortuna, venía caminando desde la dirección de la Ciénaga de la Muerte; echó un vistazo y vio a Xiao Wan y a Zhou Yixuan de pie a la entrada del pueblo.

Aquella misma mañana, el daoísta Lobo Salvaje, que hasta entonces había seguido a Ming Li, recibió de pronto la orden de este de abandonar de inmediato la Ciénaga de la Muerte; el Perro Salvaje, atónito, en el fondo también intuía que la ciénaga estaba ahora sumamente peligrosa y que marcharse tenía sus ventajas, pero el joven Ming Li le había espetado dos frases con el rostro frío y severo, y eso lo tenía muy contrariado; así que todo el camino fue soltando maldiciones y salió hecho una furia.

Ahora, al encontrarse de pronto con Xiao Wan a la entrada del pueblo, el Perro Salvaje, sin saber por qué, sintió un vuelco en el pecho e instintivamente se apartó hacia un lado, sin comprender siquiera de qué tenía miedo.

Pero no había dado dos pasos cuando la voz de Xiao Wan llegó desde atrás: «¡Daoísta, espere!».

El Perro Salvaje se quedó un instante parado, y fue girando lentamente sobre sí mismo; Zhou Yixuan, con el ceño fruncido, se acercó al lado de Xiao Wan y dijo con mal tono: «¿Y tú para qué lo llamas?».

Xiao Wan le dirigió una mirada fulminante a Zhou Yixuan, sin hacerle caso, y con una sonrisa en el rostro se acercó al daoísta Lobo Salvaje, sacó un paraguas del bulto que llevaba y le dijo: «Daoísta, todavía no le he devuelto su paraguas».

El Perro Salvaje miró dos veces el paraguas; su rostro pasaba de la luz a la sombra, y por un momento se quedó aturdido, sin extender siquiera la mano para tomarlo. A Xiao Wan no le importó: le metió el paraguas en las manos al daoísta Lobo Salvaje y le dirigió una sonrisa encantadora, diciendo: «Muchas gracias por aquel día».

El daoísta Lobo Salvaje sintió de pronto que se le iluminaba la vista, como si se le nublaran los ojos, y en secreto se tragó la saliva.

Xiao Wan volvió junto a Zhou Yixuan, tomó el bulto de sus manos y dijo: «¡Vámonos, abuelo!».

Zhou Yixuan lanzó una mirada fulminante al Perro Salvaje, que seguía plantado en el mismo sitio como un pasmarote, y siguió a Xiao Wan, diciendo todavía entre dientes: «¿Y por qué le sonríes tanto a ese tipo?».

Xiao Wan le reprochó: «¡Abuelo, que es buena persona!».

Zhou Yixuan soltó un «¡bah!» y dijo: «Si él es buena persona, ¿entonces yo soy la reencarnación del Buda?».

Las figuras de Xiao Wan y Zhou Yixuan se fueron alejando poco a poco, y sus voces también se fueron apagando. El Perro Salvaje se quedó donde estaba, con el paraguas en la mano, inmóvil; no se sabía cuánto tiempo había pasado cuando de pronto dio una patada al suelo y echó a andar a grandes zancadas, en la dirección por la que se habían marchado Xiao Wan y Zhou Yixuan.

Después de que sus figuras desaparecieran una tras otra, la aldea del Gran Rey recuperó la calma. A varias decenas de zhang de la entrada del pueblo, en un rincón, estaban de pie un hombre y una mujer: el hombre, alto, vestido de blanco; la mujer, con el rostro cubierto por un velo negro. Eran precisamente Qinglong y Yousi.

Qinglong dijo con indiferencia: «¿Sabes de qué procede este Zhou Yixuan?».

Yousi, oculta tras el velo negro, no habló; solo se vio el velo mecerse ligeramente, como si negaran con la cabeza.