الفصل الرابع والتسعون — زهرة غريبة

قرية داوانغ.

وقفت «شياو وان» عند مدخل القرية، تنظر بقلق نحو مستنقع الموت، فرأت أنّ السماء في ذلك الاتجاه، التي كانت صافية في الصباح، قد أخذت تُظلم شيئًا فشيئًا، وبدا كأنّ مطرًا غزيرًا آخر على وشك أن ينزل.

في الليلة الماضية، في وقت متأخّر، كانت هي وجدّها «تشو ييشوان» و«جين بينغ يويه» وآخرون معًا داخل مستنقع الموت، لكن «جين بينغ يويه» بعد أن خرجت في مهمّة وعادت، بدت شديدة الإجهاد، وأخرجتهما في تلك الليلة نفسها من المستنقع.

سألت «شياو وان» «جين بينغ يويه» على انفراد، فصمتت الأخيرة ولم تُجب، وقالت فقط: «الوضع الآن في مستنقع الموت أخطر بكثير ممّا توقّعت، ولو بقيتما هنا فسأكون أنّى قد أضررت بكما دون أن أشعر.»

وكانت «شياو وان» تُصدّق كلام هذه الأخت دائمًا، فخرجت في تلك الليلة مع «تشو ييشوان» من مستنقع الموت، وامتثلت لوصايا «جين بينغ يويه»، فجهّزت أمورها اليوم استعدادًا للرحيل من هذا المكان. غير أنّها كانت تعرف «جين بينغ يويه» منذ زمن ليس بالقصير، ومع ذلك كانت المرة الأولى التي رأتها فيها الليلة الماضية بهذا العبوس والجديّة.

وأخذت تفكّر وتقلّب الأمر، فلم تملك إلّا أن بدأت تساورها في سرّها مخاوف على هذه الأخت.

«شياو وان!»

جاءها من خلفها نداء مألوف، فاستدارت «شياو وان»، وكانه فعلًا «تشو ييشوان» يُقبل بخطى سريعة، وقال: «جهّزت كلّ شيء، فلنذهب!»

أومأت «شياو وان» صامتة، لكنّها لم تستطع أن تكتم سؤالها فقالت لـ«تشو ييشوان»: «يا جدّي، تُرى هل ستكون الأخت بينغ إر في خطر داخل مستنقع الموت؟»

لحظة ذُهل «تشو ييشوان»، ثم قال بنفاد صبر: «ومن أين لي أن أعلم؟»

ضمّت «شياو وان» شفتيها ونظرت إليه نظرة عاتبة، وكان «تشو ييشوان» في قلبه ما يزال يحبّ هذه الحفيدة، فتنفّس الصعداء، ونظر حوله فلم يرَ أحدًا، فدنا من «شياو وان» وقال بصوت خفيض: «في هذه الأيام التي كنّا فيها داخل مستنقع الموت، صادفنا مع «جين بينغ يويه» غير مرّة أتباع قاعة الخلود، لكن منذ ليلة أمس، هل رأيتِ بعدها أحدًا من أتباعها؟»

فزعت «شياو وان».

ابتسم «تشو ييشوان» ابتسامة خفيفة، وأخذ يظهر على وجهه شيء غير ذلك الطيش المداعب الذي عُرف به، وصارت نظراته تحدّ وتتوهّج، وقال: «خصوصًا ذلك اليوم الذي صادفتِ فيه ذلك الغريب ذا الرأس السمكي، كنتُ إلى جانبك أسمع بوضوح تامّ، أنّ من كانت «جين بينغ يويه» تلتقي بهم هم من شباب الطائفتين الكبيرتين الأخريين في مذهب الشياطين: مذهب ملك الظلام ومذهب السموم العشرة آلاف، «مينغ لي» و«تشين ووجيو». وهؤلاء الثلاثة يلتقون في هذا الوقت، وداخل نطاق سلطة المقرّ العامّ لقاعة الخلود، فماذا ترينهم يفعلون؟»

تقطّبت حاجبا «شياو وان» حتى التصقا، ثم فجأة انفلت منها صوتها: «يا جدّي، أتريد أن تقول إنّ…»

قاطعها «تشو ييشوان»: «نعم، أخشى أنّ قاعة الخلود التي ازدهرت ثمانمائة عام ستُباد على أيدي هذه النجوم الثلاثة الفتّاكة، و«يويانغ تسي» بمقامه الرفيع، ومع ذلك…» تنفّس طويلًا، ثم غشى وجهه فجأة كسوف وذبول، وصمت برهة، وقال: «الآن الصراع داخل مذهب الشياطين يزداد ضراوة، وفي معسكر الطريق المستقيم أيضًا تدابر وتناحر، وطائفة النسمة الزرقاء تلقّت ضربة قاصمة قبل عشر سنوات ولم تُستعد قوّتها إلى اليوم. أخشى أنّ هذه الدنيا مقبلة على مزيد من الخراب والدمار.»

سرحت «شياو وان» ببصرها في ذهول، وأطلق «تشو ييشوان» نفسًا طويلًا، ثم انتفض وكأنّه استعاد روحه المعنوية، وقهقه ضاحكًا: «إن أردت الدنيا أن تضطرب فلتضطرب! وما شأننا بها؟ هيا، لنُواصل عملنا في نفع عامّة الناس.»

عجزت «شياو وان» عن الكلام، وبدا أنّ «تشو ييشوان» لم يبالِ بالأمر بتة، فمشى والتقط الصرّة، وفي يده عصا الخيزران المربوط فيها راية «الإرشاد إلى الطريق»، واستدار ليدعو «شياو وان»، فإذا به يجمُد فجأة، ونظره يتّجه إلى ما خلف «شياو وان».

رأت «شياو وان» نظرة جدّها الغريبة، فاستدارت مسرعة لتنظر، فجمُدت هي أيضًا، فرأت ناسك الذئب البريّ ووجهه يفيض عبوسًا وكآبة، مقبلًا من جهة مستنقع الموت، وما إن أجالت نظره حتى رأى «شياو وان» و«تشو ييشوان» واقفين عند مدخل القرية.

في صباح ذلك اليوم، كان ناسك الذئب، الذي ظلّ يتبع «مينغ لي»، قد تلقّى فجأة أمرًا من «مينغ لي» بمغادرة مستنقع الموت في الحال، فبُهت، لكنّه في قرارة نفسه كان يعلم علمًا غامضًا أنّ الوضع داخل المستنقع الآن بالغ الخطورة، وأنّ الرحيل فيه فائدة، غير أنّ الشابّ «مينغ لي» قال له بوجه عابس بارد كلمتين، فامتلأ قلبه غيظًا شديدًا، وظلّ طوال الطريق يسبّ ويشتم وهو يخرج ساخطًا.

وحين صادف «شياو وان» فجأة عند مدخل القرية، انتفض قلبه لسبب لا يدري ما هو، وانحرف لا شعوريًّا إلى الجانب متحاشيًا، وهو لا يدري ممّ كان يخاف؟

غير أنّه لم يخطُ خطوتين حتى جاءه صوت «شياو وان» من خلفه: «يا سيّدي الناسك، انتظر!»

ذُهل الكلب البريّ لحظة، ثم استدار ببطء، وتقدّم «تشو ييشوان» مقطّبًا إلى جانب «شياو وان» وقال بنفاد صبر: «وما لكِ تنادينه؟»

رمت «شياو وان» جدّها بنظرة، ولم تعبأ به، وعلت وجهها ابتسامة، فمشت إليه، وأخرجت من الصرّة التي معها مظلّة، وقالت لناسك الذئب: «يا سيّدي الناسك، لم أُعد إليك مظلّتك بعد.»

ألقى الكلب البريّ نظرة على المظلّة مرّتين، وتقلّب وجهه بين الإشراق والعبوس، وسرح ذهنه قليلًا، ولم يمدّ يده لتناولها، فلم تُبالِ «شياو وان»، بل دسّت المظلّة في يد ناسك الذئب، وابتسمت له ابتسامة رقيقة، وقالت: «شكرًا لك على ذلك اليوم.»

شعر ناسك الذئب فجأة أنّ أمام عينيه أضاء، وكأنّ بصره قد اختلط، فبلع ريقه سرًّا في خفية.

عادت «شياو وان» إلى جانب «تشو ييشوان»، وأخذت منه الصرّة وقالت: «لنذهب يا جدّي!»

رمق «تشو ييشوان» الكلب البريّ الواقف مكانه جامدًا كالتمثال، ثم مشى مع «شياو وان» وهو يتمتم: «لماذا تظلّين تبتسمين له هكذا؟»

قالت «شياو وان» بلوم: «يا جدّي، إنّه رجل طيّب!»

بصق «تشو ييشوان» وقال: «إن كان هو طيّبًا، أفتكون أنا إذن بوذا في حلول جديدة؟»

أخذ ظلّ «شياو وان» و«تشو ييشوان» يبتعد شيئًا فشيئًا، وأخذ صوتهما يخفت تدريجيًّا، وبقي الكلب البريّ واقفًا مكانه، ممسكًا بالمظلّة في يده، لا يتحرّك، ولا يدري كم من الوقت مضى، حتى دقّ الأرض بقدمه فجأة، ومشى بخطوات واسعة نحو الاتجاه الذي ذهبت فيه «شياو وان» و«تشو ييشوان».

بعد أن تلاشى ظلّهما الواحد تلو الآخر، عادت قرية داوانغ إلى سكونها، وعلى بضعة أذرع من مدخل القرية، في زاوية، وقف رجل وامرأة، الرجل طويل القامة في ثوب أبيض، والمرأة تلفّ وجهها بوشاح أسود، وكانا «تشينغ لونغ» و«يو سي».

قال «تشينغ لونغ» بهدوء: «هذا «تشو ييشوان»، أتعرفين أصله؟»

لم تتكلّم «يو سي» المختبئة خلف الوشاح الأسود، وإنّما رُئي الوشاح يهتزّ اهتزازًا خفيفًا، كأنّها تهزّ رأسها هزًّا طفيفًا.

تأمّل «تشينغ لونغ» لحظة، وبدا في عينيه تفكير عميق، ثم قال: «هذا الرجل ليس بالهيّن، بل إنّ حفيدته على صلة بـ«جين بينغ يويه» من طائفة الأرواح التائهة، وسيلزمنا أن نوليه عناية كبيرة في المستقبل.»

صمتت «يو سي» برهة، ثم قالت بهدوء: «لنذهب! فالمهمّة العظيمة التي أوكلنا بها سيّد الطائفة لا يجوز أن تتأخّر.»

نظر إليها «تشينغ لونغ»، ومرّ في عينيه ظلّ قلق خفيف، لكنّه لم يُبدِ ذلك على وجهه وقال: «صحيح، لنذهب!»

وبعد أن قالا ذلك، خرجا من قرية داوانغ ببطء، لكنّ اتجاه سيرهما كان على خلاف اتجاه «تشو ييشوان» ومن معه، إذ كانا يتوجّهان نحو مستنقع الموت.

ولا يدري من أين جاءت ريح، فاجتاحت ما بين السماء والأرض، وفيها نفحة من الجدب والوحشة.

وبدا لون السماء قد ازداد قتامة بعض الشيء.

«هدير!»

دوى رعد في السحب السوداء، فتساقطت الحبّات بحجم الباقلّاء مدرارًا، فبلّلت السماء والأرض جميعًا، وصارت كلّها ضبابًا رماديًّا، ووقف «مينغ لي» على قمّة شجرة عظيمة، يقلّب بصره في الآفاق.

وخلفه ما يزال ذلك الجدار الهائل من الأبخرة السامّة، والحال أنّه لو جرى الأمر على المألوف، فإنّ أبخرة الجبال والأودية الخبيثة متى لاقت المطر جنحت إلى الانحباس والسكون، أمّا هذه الأبخرة الشديدة السّم في داخل مستنقع الموت فكأنّها لا تخشى المطر البتة، فتهبّ عليها الريح وتنزل عليها الأمطار وهي راسخة لا تتزحزح.

استدار «مينغ لي» ببطء ونظر إلى الأمام، فرأى في هذا المستنقع الداخلي غابات كثيفة تنمو على غير المتوقّع، وتمادت هذه الغابات إلى ما لا نهاية له في الريح القارسة والمطر المرير، فلم يُدرَ مداها، وكان المطر غزيرًا، والرؤية وإن كانت أوضح كثيرًا من ذي قبل داخل الأبخرة، فإنّها ما تزال لا تبلغ بعيدًا.

«قِيق، قِيق!»

فجأة تحرّكت أغصان إلى جانبه، فإذا بـ«شياو هوي» الذي كان قد ذهب قبل قليل يعود وثبًا على الأغصان، ويقفز في وثبتين أو ثلاث إلى كتف «مينغ لي»، وفي يده ثمرات برّية لا يدري من أين اقتطفها، فكشّر عن أسنانه ضاحكًا، وناول «مينغ لي» واحدة، وأمسك في يده ثلاثًا أو أربعًا وأخذ يقضمها.

ابتسم «مينغ لي» ابتسامة خفيفة، وتناولها وعضّ منها، فوجد طعمها عَذِرًا فيه حموضة، لكنّ لها مذاقًا آخر.

وكان المطر يزداد لشدّة، والرعد لا ينقطع، ولم يستعمل «مينغ لي» تعويذة ليتّقي بها، بل ترك المطر ينزل على جسده، و«شياو هوي» جالس على كتفه، وشعره يبتلّ شيئًا فشيئًا، لكنّه بدا غير مبالٍ بذلك، لا يهمّه إلّا الثمرات عند فمه، فهو يقضمها «كركركر» في سرور، وذيله الطويل الممتدّ خلف «مينغ لي» يتمايل هنا وهناك، فيبدو المنظر طريفًا إلى حدّ ما.

أكل «مينغ لي» الثمرة التي في يده ببطء، ثم قال بصوت خفيض فجأة: «شياو هوي، أنت أيضًا عرفتها قبل قليل، أليس كذلك؟»