Capítulo 736 — La gente que reconstruye su hogar
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
La navegación por el río Agua Blanca ya estaba cerrada, pero el cauce no estaba del todo helado; aunque los barcos grandes ya no podían zarpar, las balsas y embarcaciones pequeñas todavía podían navegar por las aguas poco profundas. Durin, como lugareño que vivía del río Gorgona, había aceptado el empleo de la Brigada de Reconstrucción Conjunta; su tarea consistía en ayudar a transportar la madera talada aguas arriba hasta la zona de campamentos aguas abajo, valiéndose de la heredada habilidad familiar para armar balsas y del valor y la experiencia forjados durante años de ganarse el pan entre aquellos arrecifes.
Este hombre que había flotado media vida sobre el Gorgona estiraba el cuello para observar a quienes, vestidos con ropa de invierno gris azulada, se afanaban entre los bajíos y las alturas de la orilla, trabajando en un invierno gélido, en días poco propicios para la labor.
No acababa de comprender el espectáculo ante sus ojos, porque algo así nunca había ocurrido antes.
Tampoco pensaba mezclarse demasiado en los asuntos de aquella gente, pues él era un «ribereño» honrado y sencillo, y aquellos que venían de la Fortaleza de Piedra Firme traían estandartes de la realeza y escolta militar.
Aun así, seguía estirando el cuello para examinar durante largo rato a aquellos sureños que parecían no temer al frío, y a los lugareños mezclados entre ellos, de los que se decía que habían vivido originalmente en la región oriental de la llanura del Espíritu Santo.
Se contaba que aquellos lugareños habían escapado por suerte durante la guerra anterior y se habían escondido en las ciudades y pueblos del sur; ahora habían vuelto junto con los sureños, con la intención de reconstruir sus hogares.
Durin no había reconocido entre aquellos «lugareños» ningún rostro conocido; la mayoría de ellos habría muerto ya, seguramente.
Durin miraba a la gente de los bajíos y de la orilla, porque envidiaba un poco sus gruesas ropas de invierno y el aroma que llegaba flotando cuando encendían fuego para cocinar en la ribera. Aquellas ropas de invierno no tenían remiendos, eran evidentemente nuevas, y al cocinar a veces flotaba un aroma a carne: comían carne todas las semanas.
En este invierno, la vida de Durin era en realidad mucho mejor que en años anteriores. Al principio pensaba pasar un invierno muy duro, por aquella terrible guerra, por aquellos terribles monstruos: las buenas tierras de la orilla oriental estaban arruinadas, las aldeas y los pueblos destruidos, los señores nobles muertos o huidos, los mercaderes dispersos en fuga, y los «ribereños» que vivían del transporte de mercancías para nobles y mercaderes habían perdido la mitad de sus medios de subsistencia. Todos creían que los días venideros serían especialmente penosos, pero no esperaban que aquellos sureños regresaran con sus máquinas estruendosas a esta tierra que ellos mismos habían incendiado.
La Brigada de Reconstrucción Conjunta trajo a los trabajadores del río, marineros y capitanes del Gorgona, que se preparaban para soportar el invierno con penurias, oportunidades de trabajo inesperadas; o, mejor dicho, oportunidades de sobrevivir.
Durin agradecía mucho la generosidad de aquellos forasteros y estaba bastante dispuesto a cambiar su habilidad y su experiencia por el sustento invernal de toda su familia; pero... seguía envidiando un poco aquellas ropas de invierno nuevas y limpias, y la carne que se guisaba en las grandes ollas junto a la orilla.
Un hombre alto y delgado, vestido con una túnica de algodón gris azulada, pasó junto a él y se detuvo ante Durin: —Ciudadano, la cuota de hoy está cumplida; puedes ir en cualquier momento al campamento a cobrar tu jornal.
Era un «funcionario del Departamento de Asuntos Civiles» llegado del sur; un brazalete especial y el emblema en el pecho de su ropa mostraban su identidad.
Durin salió sobresaltado de su distracción y se apresuró a bajar la cabeza ante aquel «personaje importante»: —Sí, señor, iré enseguida...