Capítulo 736 — La gente que reconstruye su hogar
Filo del Amanecer · Página 3 de 4
El funcionario del Departamento de Asuntos Civiles, que llevaba el brazalete, se echó a reír: —A decir verdad, ¿de verdad no has considerado inscribirte? En el norte nos falta mucha más gente; allí están reclutando barqueros con experiencia. Si te unes a la Brigada de Reconstrucción, podrías ir a ayudar en el campamento del norte.
Durin esbozó al instante una sonrisa humilde: —Yo... mejor no, tengo mujer e hijos en casa... mi hija pequeña acaba de cumplir tres años...
—En realidad podrías llevar a tu familia... pero no importa, todo es completamente voluntario; cuando quieras inscribirte, ven a buscarme en cualquier momento.
Durin asintió sin cesar: —Sí, señor, muchas gracias.
Al encontrarse con un funcionario del Departamento de Asuntos Civiles, había que dirigirse a él como señor o señora, y no como «excelencia» o «amo»; esta era la norma que Durin había aprendido tras tratar muchas veces con aquellas personas que se llamaban a sí mismas «funcionarios de base de la Brigada de Reconstrucción Conjunta». Aunque no entendía por qué a alguien podía no gustarle un trato más respetuoso, puesto que la otra parte lo exigía, él lo obedecía con toda diligencia.
—No hay de qué —el joven funcionario agitó la mano—. Se hace tarde; cobra tu jornal y vuelve a casa. Ten cuidado en el camino, ciudadano.
—Sí, señor.
Durin y sus dos hijos se dieron la vuelta y se alejaron a paso rápido; el alto y delgado funcionario los vio marchar y negó con la cabeza, sonriendo.
Un joven vestido con ropa de invierno negra pasó por allí, se detuvo detrás de aquel funcionario y dijo con despreocupación: —En realidad no hace falta que los llames ciudadanos; primero, no lo entienden, y segundo, el registro de residentes de esta región aún no está del todo organizado. La palabra «ciudadano» les queda todavía un poco lejos.
—Me gusta la palabra «ciudadano», me gusta decirla y me gusta oírla —dijo el funcionario, y miró al joven de ropa invernal negra—. ¿El ministro Norris sigue fuera?
—Sí, está inspeccionando el suelo del norte.
—...No logramos abrir suficientes tierras de cultivo antes de que se helara el suelo; todo tendrá que compensarse la próxima primavera. Todos sentimos urgencia, pero la salud del ministro Norris ya no es buena —el joven funcionario suspiró—. Si la nieve de este invierno pudiera retrasarse una semana...
—Sí... —el joven de ropa invernal negra frunció el ceño y dirigió una mirada algo preocupada hacia el norte del campamento.
Los estandartes del Imperio Cecil flotaban con estruendo en el viento helado; sobre la empalizada provisional de madera del campamento, con pintura llamativa, se veían las enormes letras: «Recuperar la tierra de las garras de los chacales y del invierno». Artesanos y trabajadores se afanaban con intensidad y orden: reforzaban los muros cortavientos y las cabañas de madera del campamento, y preparaban un almacén para los nuevos suministros que llegarían pronto. Los soldados patrullaban alerta alrededor del campamento, vigilando contra las bestias hambrientas de aquel yermo y contra los posibles monstruos de racimo que hubieran escapado por suerte a la purga. El ministro de Agricultura, Norris, y sus ayudantes, de pie en la altura cercana a la puerta norte, contemplaban la gran extensión de tierra ya helada.
Invierno, nevadas, heladas.
La humanidad recorría, reconstruía y roturaba aquella tierra calcinada con cuerpos de carne y hueso; sin embargo, la portentosa fuerza de la naturaleza no mostraba la menor clemencia ante el valor y la laboriosidad humanos. Operaba con una frialdad mayor que la de cualquier máquina: hacía caer la lluvia y la nieve según sus leyes, congelaba el suelo según sus leyes, sin demora y sin indulgencia.