Capítulo 736 — La gente que reconstruye su hogar
Filo del Amanecer · Página 4 de 4
—Las tierras roturadas en esta zona no llegan ni al treinta por ciento de lo previsto… El invierno en la llanura del Espíritu Santo dura medio mes más que en las tierras del sur; más de la mitad de los campos de reserva perderá sin duda la labranza de primavera del año que viene —dijo Norris con voz grave—. Estamos consumiendo las provisiones que tanto nos costó reunir en el oeste…
—Pero al menos varios campamentos ya se han afianzado y los caminos provisionales están abiertos, ministro —no pudo contenerse un ayudante—. Con tal de que estos campamentos resistan el invierno, en cuanto se deshiele el suelo la próxima primavera podremos roturar de inmediato; a lo sumo perderemos una temporada de cosecha…
Norris suspiró: —En todo hay que esforzarse por verle el lado bueno… Coff, coff…
Rompió a toser con violencia.
El aire corría por su tráquea, desgarrando los pulmones ya dañados por la tifoidea que había padecido en su juventud; sentía que el aire gélido se le colaba hasta las entrañas y deshacía poco a poco las pocas fuerzas que le quedaban en aquel cuerpo. Mas antes de que el acceso de tos le hiciera perder el equilibrio, dos manos jóvenes se tendieron a tiempo desde un lado y sostuvieron al tambaleante ministro de Agricultura.
—Ministro —exclamó nervioso un joven funcionario—, ¿os encontráis bien?
—Estoy bien —dijo Norris al fin, una vez recobrado el aliento; metió la mano en el pecho, sacó un pequeño frasco metálico de medicina, lo destapó y bebió un trago de aquel líquido algo amargo. Una sensación cálida se extendió por su interior y dio un poco más de vigor también a sus palabras—. Ay, al fin y al cabo ya soy viejo; el viento frío de la llanura del Espíritu Santo no me trata con bondad.
El elixir rejuvenecedor preparado especialmente por Pi Yunte reanimaba las fuerzas de Norris, pero este seguía percibiendo que sus entrañas avanzaban con paso firme hacia el deterioro. Los elixires alquímicos y las artes druídicas podían aliviar a un anciano, mas el daño profundo que trae consigo la vejez no estaba al alcance de la mano humana para revertirlo.
Guardó el frasco, aún medio lleno, y al contemplar los rostros jóvenes que lo rodeaban, en los que se leían la preocupación, la tensión y el desvelo, no pudo por menos que sonreír.
—Volvamos.
Norris se zafó de las dos manos que lo sostenían, giró hacia el campamento y echó a andar, despacio, hacia adelante.
Entró en el campamento y se dirigió a su barracón.
Quienes se afanaban en reconstruir sus hogares trajinaban a ambos lados del camino.
Los técnicos de magia conductora venidos de las tierras del sur ajustaban un obelisco de energía mágica; el dispositivo de cristal, rebosante de poder arcano, giraba lentamente en el viento helado.
Los artesanos medían los cimientos en un terreno despejado, preparando la construcción de los almacenes.
Varios peones aserraban juntos un enorme madero; el hombre que sujetaba la sierra tenía un rostro vagamente familiar… Era un refugiado al que en su día había ayudado el equipo de investigación; su bien más preciado había sido entonces un carrito cargado de trastos viejos.
Su mujer estaba allí cerca, removiendo con un cucharón de mango largo la comida de una gran olla, y con voz clara y potente apremiaba a los hombres a dar por terminada la jornada y disponerse a comer.
El «preciado» carrito estaba también allí: no lo habían abandonado, sino que se hallaba detenido en el terreno contiguo, cargado hasta los topes de patatas y rábanos sacados del almacén.
Norris lo recordó: también él había tenido en su día un carrito de aspecto parecido; lo empujó desde la vieja Cecil hasta la cordillera Oscura.
Aquel carrito había ardido como leña en el invierno del primer año, y la tierra pegada a la cordillera Oscura se había convertido ahora en un lugar extraordinario.
Norris enderezó un tanto su espalda algo encorvada.
Todavía le quedaba trabajo por hacer.
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