Kapitel 736 — Die Menschen, die ihre Heimat wieder aufbauen
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
»Von den in diesem Gebiet urbar gemachten Flächen ist nicht einmal ein Drittel des Geplanten erreicht … der Winter in der Ebene der Heiligen Geister ist einen halben Monat länger als im Südmarkland, mehr als die Hälfte der vorbereiteten Felder wird die Frühjahrsbestellung des kommenden Jahres mit Sicherheit verpassen«, sagte Norris mit dumpfer Stimme, »und wir verbrauchen dabei das Getreide, das wir im Westen mühsam zusammengetragen haben …«
»Aber immerhin stehen die Lager jetzt fest, und die Behelfsstraßen sind fertig, Minister«, konnte sich ein Gehilfe nicht zurückhalten, »wenn diese Lager den Winter über standhalten, können wir im Frühjahr, sobald der Boden auftaut, sofort mit der Rodung beginnen, und wir verlieren höchstens eine Ernte …«
Norris seufzte: »Man muss in allem das Beste hoffen … hüst … hüst …«
Er begann heftig zu husten.
Die Luft jagte durch seine Luftröhre und zerrte an der Lunge, die ein alter Typhusschaden aus frühen Jahren gezeichnet hatte; er spürte, wie die kalte Luft ihm gleichsam in die Eingeweide drang und die wenige Kraft, die diesem Körper noch blieb, Stück für Stück auflöste, doch bevor der heftige Husten ihn ins Wanken brachte, griffen rechtzeitig zwei junge Hände von der Seite her zu und stützten den schwankenden Landwirtschaftsminister.
»Minister«, rief ein junger Beamter erschrocken, »geht es Euch gut?«
»Mir geht es schon wieder«, Norris hatte sich endlich erholt; er griff in seine Gewänder, zog ein kleines Fläschchen aus Metall hervor, schraubte den Verschluss auf und trank einen Schluck von der etwas bitteren Arznei; eine wohlige Wärme breitete sich in seinem Körper aus und verlieh auch seinen Worten ein wenig Kraft. »Ach, ich werde eben alt, und der kalte Wind der Ebene der Heiligen Geister meint es nicht gut mit mir.«
Piyunts eigens gefertigte Verjüngungsarznei erneuerte Norris' Kräfte, doch er spürte dennoch, wie seine Eingeweide unaufhaltsam dem Verfall entgegengingen; alchemistische Tränke und druidische Zauber mochten einem alten Mann Linderung verschaffen, aber die tiefen Schäden, die das Altern mit sich brachte, ließen sich durch keine menschliche Kraft rückgängig machen.
Er verstaute die Arznei, von der noch etwa ein halbes Fläschchen übrig war, betrachtete die jungen Gesichter ringsum, in denen sich Sorge, Anspannung und Anteilnahme spiegelten, und musste unwillkürlich lächeln.
»Gehen wir zurück.«
Norris schüttelte die beiden Hände ab, die ihn stützten, wandte sich in Richtung des Lagers und setzte sich langsam in Bewegung.
Er trat in das Lager und ging zu seiner Unterkunft.
Die Menschen, die sich dem Wiederaufbau ihrer Heimat verschrieben hatten, waren eifrig an beiden Seiten des Weges beschäftigt.
Die Magotechniker aus dem Südmarkland justierten einen magischen Kraftobelisken, und das mit Magie erfüllte Kristallgerät drehte sich langsam im kalten Wind.
Handwerker maßen auf einer freien Fläche die Fundamente ab und bereiteten den Bau eines Lagers vor.
Ein paar Arbeiter sägten gemeinsam einen gewaltigen Balken durch; der Mann, der die Säge festhielt, kam ihm irgendwie bekannt vor … es war ein Flüchtling, dem die Untersuchungsgruppe einst geholfen hatte; sein wertvollster Besitz war damals ein kleiner Karren voller Gerümpel gewesen.
Seine Frau stand nicht weit entfernt, rührte mit einer Kelle mit langem Stiel das Essen in einem großen Kessel um und rief mit kräftiger Stimme den Männern zu, sie sollten Feierabend machen und zum Essen kommen.
Der »wertvolle« kleine Karren war tatsächlich noch da; er war nicht weggeworfen worden, sondern stand auf der freien Fläche daneben, voll beladen mit Kartoffeln und Rüben, die aus dem Lager herbeigeschafft worden waren.
Norris erinnerte sich, dass er seinerzeit ebenfalls einen solchen, ganz ähnlich aussehenden Karren besessen hatte – er hatte ihn geschoben, den ganzen Weg vom alten Cecil bis zum Dunklen Gebirge.