Kapitel 736 — Die Menschen, die ihre Heimat wieder aufbauen
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Der Weißwasserfluss war für die Schifffahrt gesperrt, doch der Flusslauf war keineswegs gänzlich zugefroren. Große Schiffe konnten zwar nicht mehr auslaufen, kleine Flöße und Kähne aber vermochten noch auf dem seichter gewordenen Wasser zu fahren. Durin, ein Einheimischer, der sein Brot auf dem Gorgonenstrom verdiente, hatte sich von der Vereinigten Wiederaufbaugruppe anwerben lassen; seine Aufgabe war es, das flussaufwärts geschlagene Holz flussabwärts zu den Lagern zu bringen – mit dem ererbten Handwerk des Floßbindens und mit dem Mut und der Erfahrung, die er sich in jahrelangem Ringen ums tägliche Brot zwischen diesen Felsenriffen erworben hatte.
Der Mann, der sein halbes Leben auf dem Gorgonenstrom getrieben hatte, reckte den Hals und sah zu, wie jene Leute in graublauer Winterkleidung zwischen den Untiefen und den Anhöhen am Ufer hin und her eilten – in diesem eiskalten Winter, an Tagen, die sich zur Arbeit keineswegs eigneten.
Er konnte dieses Bild nicht recht begreifen, denn so etwas hatte es früher nie gegeben.
Er gedachte sich da auch nicht allzu sehr einzumischen, denn er war ein ehrlicher, rechtschaffener »Flussmensch«, und jene Leute, die aus der Felsenfestung gekommen waren, führten das Banner des Kaiserhauses und wurden von Soldaten geleitet.
Dennoch reckte er immer wieder den Hals und betrachtete lange jene Südländer, die die Kälte offenbar nicht zu fürchten schienen, sowie jene unter ihnen, die angeblich von jeher im östlichen Teil der Heiligengeist-Ebene ansässig gewesen waren.
Man sagte, jene Einheimischen seien während des Krieges mit knapper Not entkommen und hätten sich lange in den Städten und Marktflecken im Süden versteckt; nun seien sie mit den Südländern zurückgekehrt, um ihre Heimat wieder aufzubauen.
Durin hatte unter jenen »Einheimischen« kein Gesicht entdeckt, das er kannte – die meisten von ihnen waren wohl längst tot.
Durin sah auf die Menschen auf den Untiefen und am Ufer, und ein wenig beneidete er sie um ihre derben Winterkleider und um den Duft, der herüberwehte, wenn sie am Ufer Feuer machten und kochten – jene Winterkleider hatten keine Flicken, waren offensichtlich neue Sachen, und beim Kochen strömte zuweilen Fleischgeruch herüber – sie aßen jede Woche Fleisch.
In diesem Winter erging es Durin in Wahrheit schon weit besser als in den Jahren zuvor. Eigentlich hatte er einen harten Winter erwartet, wegen jenes furchtbaren Krieges, wegen jener entsetzlichen Ungeheuer. Die guten Felder am Ostufer waren zerstört, Dörfer und Städte zerstört, die Adelsherren tot oder geflohen, die Kaufleute in alle Winde zerstreut, und die »Flussmenschen«, die vom Frachtfahren für Adel und Kaufleute lebten, hatten die Hälfte ihrer Lebensgrundlage verloren. Alle rechneten mit besonders schweren Zeiten – doch dann kamen jene Südländer mit ihren dröhnenden Maschinen auf das Land zurück, das sie selbst in Brand gesteckt hatten.
Die Vereinigte Wiederaufbaugruppe brachte den Flussarbeitern, Matrosen und Kapitänen am Gorgonenstrom, die sich auf einen harten Winter gefasst machten, unerwartete Arbeitsmöglichkeiten – oder vielmehr: die Möglichkeit zu überleben.
Durin war den Fremden für ihre Freigebigkeit dankbar und durchaus bereit, mit seinem Handwerk und seiner Erfahrung für die ganze Familie das Winterbrot zu verdienen, doch … ein wenig beneidete er sie noch immer um die neuen, sauberen Winterkleider und um das Fleisch, das in den großen Kesseln am Ufer schmorte.
Ein hagerer, hochgewachsener Mann in graublauem Baumwollgewand ging vorbei und blieb vor Durin stehen: »Bürger, dein heutiges Soll ist erfüllt, du kannst jederzeit zum Lager gehen und deinen Lohn abholen.«
Es war ein »Beamter der Verwaltungskammer« aus den südlichen Marken; eine besondere Armbinde und das Abzeichen auf der Brust seines Gewandes wiesen auf seinen Rang hin.
Durin schreckte aus seinen Gedanken auf und senkte eilig vor dieser »hohen Persönlichkeit« den Kopf: »Jawohl, Herr, ich gehe gleich …«