Chapitre 736 — Ceux qui rebâtissent leur foyer
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Le fonctionnaire au brassard se mit à rire : » Franchement, tu ne veux vraiment pas t'inscrire ? Nous manquons de bras au nord ; on y recrute des bateliers expérimentés. Si tu rejoins le Corps de reconstruction, tu pourras aller prêter main-forte au campement du nord. «
Durin afficha aussitôt un sourire humble : » Je… je préfère laisser tomber, j'ai femme et enfants à la maison… ma petite fille n'a que trois ans passés… «
» Tu pourrais emmener ta famille, en fait… mais peu importe, tout est librement consenti ; le jour où tu voudras t'inscrire, viens me trouver, à n'importe quel moment. «
Durin hocha la tête à la hâte : » Oui, monsieur, merci beaucoup. «
Face à un fonctionnaire du bureau des affaires civiles, il fallait l'appeler monsieur ou madame, et non » seigneur « ou » maître « : telle était la règle que Durin avait apprise au fil de ses nombreuses rencontres avec ces gens qui se disaient » fonctionnaires de base du Corps de reconstruction unifié « . Il ne savait pas pourquoi certains pouvaient ne pas aimer les titres plus honorables, mais puisque tel était leur souhait, il s'y conformait de son mieux.
» Il n'y a pas de quoi « , dit le jeune fonctionnaire en agitant la main. » Le jour baisse ; reçois ton salaire et rentre. Prends garde en chemin, citoyen. «
» Oui, monsieur. «
Durin et ses deux fils firent demi-tour et s'éloignèrent à grands pas. Le fonctionnaire, long et mince, les regarda partir et secoua la tête en souriant.
Un jeune homme vêtu d'une vareuse d'hiver noire passa non loin, s'arrêta derrière le fonctionnaire et dit négligemment : » Tu n'es pas obligé de les appeler citoyens — d'abord ils n'y comprennent rien, ensuite le registre des habitants de cette région n'est pas encore établi ; le mot ‹ citoyen › leur est encore un peu étranger. «
» J'aime le mot ‹ citoyen ›, j'aime le dire comme l'entendre « , répondit le fonctionnaire en jetant un regard au jeune homme à la vareuse noire. » Le ministre Norris est-il encore dehors ? «
» Oui, il examine la qualité du sol au nord. «
» … Nous n'avons pas pu ouvrir assez de terres labourées avant le gel ; tout devra être rattrapé au printemps. Tout le monde ressent l'urgence, mais la santé du ministre Norris n'est plus ce qu'elle était « , soupira le jeune fonctionnaire. » Si seulement les neiges de cet hiver pouvaient être retardées d'une semaine… «
» Oui… « Le jeune homme à la vareuse noire fronça les sourcils et tourna vers le nord du campement un regard un peu inquiet.
La bannière de l'Empire Cecil claquait au vent glacé ; sur la palissade provisoire du campement, de grandes lettres tracées à la peinture vive proclamaient : » Reprendre la terre des chacals et de l'hiver « . Artisans et ouvriers s'affairaient avec ardeur et méthode : ils renforçaient les brise-vent et les cabanes de bois du camp, et préparaient un entrepôt pour les nouvelles provisions à venir. Les soldats patrouillaient avec vigilance autour du camp, se gardant des bêtes affamées de cette lande et des monstres à cristaux qui auraient pu, par chance, échapper au nettoyage purificateur. Quant au ministre de l'Agriculture Norris, il se tenait avec ses assistants sur la hauteur près de la grande porte du nord, contemplant les vastes terres déjà gelées.
L'hiver, la neige, le gel.
Les humains parcouraient cette terre brûlée de leur chair et de leur sang, la reconstruisaient, la défrichaient ; pourtant la puissance de la nature ne témoignait pas la moindre clémence envers le courage et le labeur des hommes : elle fonctionnait, plus implacable qu'une machine, faisait tomber pluie et neige selon ses lois, gelait le sol selon ses lois, sans jamais retarder ni pardonner.