Capítulo 450 — El preludio de la era de la imprenta
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
El territorio llevaba más de un año aplicando la educación general, y los resultados eran desde luego evidentes; pero con el rápido aumento de la población y la veloz expansión de las fronteras, el modelo actual de educación general habría de enfrentarse inevitablemente a desafíos, y uno de los más importantes eran los libros de texto.
Gaoyang necesitaba libros de texto en grandes cantidades, baratos y de un formato unificado; solo si esos libros, junto con la educación general, cubrían todo el Sur, podría él disipar con éxito la bruma de la ignorancia que pesaba sobre el pueblo.
Los libros de texto que usaba por entonces la Academia General Cecil seguían siendo «artículos de emergencia» impresos en pequeñas tiradas con técnicas tradicionales; apenas alcanzaban para el tamaño actual de la enseñanza, y producir los suficientes para alfabetizar a los millones —y quizá más de diez millones— de habitantes de todo el Sur… sin una imprenta industrial, habría sido una tarea imposible.
Por eso Gaoyang daba tanta importancia al proyecto de la imprenta dirigido por Rebecca.
Se volvió hacia Huevo Nicolxi: »Nicolxi, ¿cuánto se tarda en fabricar el prototipo?«
La esfera blanco plateado que flotaba a su lado respondió con voz segura: »Un día y medio como máximo, contando el tiempo de ajuste y el de diseñar el desglose de la cadena de montaje. Tengo una certeza del noventa y nueve por ciento de acertar al primer intento: el cilindro de transferencia arcana, la pieza clave, ya está resuelto, y el resto de la estructura no me resulta más difícil que modelar unos cuantos engranajes.«
»Muy bien. Fabrica primero un prototipo, cuanto antes mejor.«
La esfera blanco plateado se mecía ligeramente arriba y abajo: »Pronto lo verá.«
Después se discutieron todavía algunos asuntos del Instituto de Investigación de Tecnología Mágica y se fijó el plan de recompensas para los miembros del equipo de investigación que habían hecho contribuciones sobresalientes; luego Rebecca se marchó del escritorio de Gaosong con sus recién dibujados bocetos, enteramente satisfecha.
Tarareando una melodía improvisada y con paso ligero, la heredera de la familia Cecil atravesó el corredor: ni su costumbre de canturrear mientras andaba ni su manera de caminar, ayuna de toda compostura, eran propias de una señorita noble de buena cuna; sin embargo, todos en la mansión estaban ya familiarizados con aquella señorita de tales modales, e incluso Hetty, siempre tan estricta, había renunciado a corregir la conducta de Rebecca.
Al doblar una esquina del corredor, Rebecca se detuvo de pronto: vio que la puerta de una habitación, no muy lejos, estaba entreabierta y que por ella se filtraba la luz.
Reconoció que era la habitación de Betty y se acercó con paso ligero, curiosa por ver qué hacía.
Al empujar la puerta, vio a la pequeña criada —la que en su día había huido del viejo territorio siguiendo atolondradamente a todos y la había seguido hasta hoy— sentada junto al pequeño escritorio al lado de la cama, con la cabeza baja, absorta en algo.
El mobiliario de la habitación era muy sencillo: aparte de la cama, la mesa y las sillas imprescindibles, solo había un pequeño armario y dos baúles arrinconados.
Una sartén algo vieja colgaba de la pared junto a la cama y resultaba bastante extraña allí, pero era el tesoro de Betty: ahora que ya no era la más baja de las criadas de cocina, había colgado en su habitación la sartén que más apreciaba, y no dejaba que nadie la tocara.
Rebecca llamó suavemente a la hoja de la puerta; el repentino sonido asustó a la pequeña criada, que levantó la cabeza; al ver a Rebecca se puso en pie de inmediato, pero antes de que pudiera hacer una reverencia Rebecca la interrumpió: »No pasa nada, solo venía a ver qué estabas haciendo.«
Betty, con esa expresión atontada que la caracterizaba, señaló con la mano el pequeño escritorio: »…Leer.«