Chapitre 450 — Le prélude de l'ère de l'imprimerie
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Le territoire appliquait depuis plus d'un an l'instruction générale, et les résultats étaient évidemment patents ; mais à mesure que la population croissait à vive allure et que le territoire s'étendait rapidement, le modèle actuel d'instruction générale allait inévitablement affronter des défis, et l'un des plus importants serait celui des manuels.
Gao Yang avait besoin de manuels en grande quantité, bon marché et de norme uniforme ; ce n'était qu'en faisant couvrir tout le Sud par ces manuels, en même temps que l'instruction générale, qu'il pourrait balayer comme il le fallait les ténèbres de l'ignorance qui pesaient sur son peuple.
Les manuels qu'utilisait présentement l'Académie générale Cecil étaient encore des « produits d'urgence » tirés en petites séries selon les procédés traditionnels ; ils suffisaient à peine à la taille actuelle de l'enseignement, et pour imprimer les manuels nécessaires à l'alphabétisation des millions, voire peut-être des dizaines de millions d'habitants de tout le Sud… sans une presse industrielle, la tâche eût été impossible.
Voilà pourquoi Gao Yang attachait tant d'importance au projet d'imprimerie dirigé par Rebecca.
Il se tourna vers l'Œuf de Nikoxi : » Nikoxi, combien de temps pour fabriquer le prototype ? «
La sphère d'un blanc argenté qui flottait à côté émit une voix pleine d'assurance : » Un jour et demi au plus — en comptant le temps de réglage et de conception du schéma de décomposition de la chaîne de montage. J'ai neuf chances sur dix de réussir du premier coup — car le cylindre de transfert arcanique, la pièce la plus cruciale, est déjà au point ; le reste de la structure ne m'est pas plus difficile que de pétrir quelques engrenages. «
» Parfait, fabrique d'abord un prototype, le plus vite possible. «
La sphère d'un blanc argenté monta et descendit légèrement : » Vous le verrez très bientôt. «
Ils discutèrent ensuite un peu du travail de l'Institut de recherche sur les techniques magiques, arrêtèrent le plan de récompense destiné aux membres de l'équipe qui avaient apporté une contribution remarquable, puis Rebecca, comblée, quitta le bureau de Gao Song en serrant contre elle les croquis qu'elle venait de tracer.
Fredonnant un air quelconque, le pas léger, l'héritière de la famille Cecil traversa le couloir — fredonner tout en marchant, avancer d'une façon dépourvue de toute dignité, rien de tout cela ne ressemblait à ce que faisait une véritable demoiselle de la noblesse ; pourtant, dans cette demeure, chacun s'était depuis longtemps accoutumé à une jeune maîtresse de ce genre, et même Heddy, pourtant si rigoureuse, avait fini par renoncer à corriger les manières de Rebecca.
Au moment de tourner l'angle du couloir, Rebecca s'arrêta soudain — elle vit que la porte d'une chambre, non loin devant, était entrouverte, et qu'une lumière s'en échappait.
Elle reconnut la chambre de Betty, s'y dirigea d'un pas léger, curieuse de voir ce que faisait Betty.
La porte poussée, elle vit la petite servante — celle qui avait suivi tout le monde dans la fuite du vieux domaine, sans trop savoir comment, et qui l'avait suivie jusqu'ici — assise près du lit, au petit bureau, la tête baissée, absorbée dans on ne savait quelle lecture.
L'ameublement de la chambre était des plus simples : hormis le lit, la table et les chaises indispensables, il n'y avait qu'une petite armoire et deux petites malles dans un coin.
Une poêle à frire un peu vieillie pendait au mur près du lit ; elle avait l'air assez étrange, mais c'était le trésor de Betty — désormais, Betty n'était plus la plus humble des servantes de cuisine, aussi avait-elle accroché dans sa chambre la poêle à laquelle elle tenait le plus, et ne laissait-elle personne y toucher.