Capítulo 450 — El preludio de la era de la imprenta
Filo del Amanecer · Página 3 de 4
Rebecca se acercó curiosa y echó un vistazo: sobre el escritorio estaba abierto un ejemplar de El mago y el frasco de poción, un libro muy fácil de entender; aunque el título llevaba la palabra «mago», su contenido era en realidad una serie de pequeñas historias sencillas. Recordaba que ella también había tenido uno de pequeña; era una de las primeras lecturas de iniciación con que los hijos de las familias acomodadas de esta época entraban en contacto con las letras.
El libro era viejo y se veía que había sido hojeado muchísimas veces; en algunos lugares la letra empezaba a desdibujarse y los bordes del papel estaban muy gastados, pero aún se notaba que lo habían tratado con cuidado y conservado hasta entonces.
»Me lo prestó… el señor Santis«, explicó Betty sobre el origen del libro. »Casi lo termino; cuando lo termine tendré que devolverlo.«
Rebecca la miró con cierto asombro, y en aquel instante, en su mente tantas veces dada a volar, surgió de pronto una reflexión:
Betty solo era dos años menor que ella.
Y sin embargo, aquella muchacha apenas dos años menor que ella solo ahora acababa de conocer las palabras básicas, solo ahora empezaba a comprender un libro de iniciación que ella había hojeado y del que se había cansado ya a los siete años, y lo leía con deleite.
Y de no haber sido porque su propio antepasado se empeñó en extender la educación general, aquella pequeña criada probablemente jamás habría tenido ocasión de tocar ese libro en toda su vida.
Rebecca parpadeó. Nunca había considerado a Betty una «persona de clase inferior»; se llevaba con todos en el castillo como si fueran de la familia, incluso con el más bajo de los peones que limpiaba el estiércol de los caballos y con criadas de cocina como Betty. De muy pequeña, incluso había arrastrado a Betty y a otras sirvientas de edades parecidas a organizar pequeñas expediciones por el castillo; jugaban como hermanas.
Pero ¿por qué nunca se había dado cuenta… de que Betty no tenía ni un solo libro?
Rebecca se quedó algo desconcertada; no alcanzaba a comprender por qué en los últimos diez años de su vida nunca había reparado en algo así, pero pensaba que el hecho de haberlo notado hoy se debía a que el éxito de la «imprenta arcana» estaba a la vista.
El antepasado Yanyu había dicho que, cuando la imprenta se popularizara, llegaría la era de la imprenta y el monopolio que unos pocos ejercían sobre el conocimiento y sobre los medios de difundirlo quedaría destruido por completo; para entonces, incluso las familias más humildes y pobres tendrían sus propios libros en casa.
La impresión industrial era un eslabón indispensable para extender la «educación general» de Cecil por todo el Sur.
»Betty, ¿quieres libros? Libros que sean tuyos.«
Betty se quedó un tanto perpleja, pero lo pensó en serio y aun así asintió con fuerza: »Sí.«
Rebecca se echó a reír: »¡Pues dentro de un tiempo te regalaré unos cuantos libros!«
En verdad, ya podía regalarle a Betty muchos libros entonces, tanto lecturas de iniciación sencillas como auténticos libros de magia; pero consideraba que ninguno cumplía sus requisitos: quería esperar a que la imprenta fuera practicable y a que salieran los primeros libros fabricados en serie por vía industrial, y escoger entre ellos los adecuados para regalárselos a Betty; solo así tendría sentido.
Al oír las palabras de Rebecca, Betty se quedó desconcertada aún más tiempo, y solo tras un buen rato dijo aturdida: »Pero los libros son muy valiosos…«