Capítulo 204 — La transformación de la magia
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Holm era un siervo de la gleba, pero no lo había sido desde que nació: en tiempos anteriores había sido minero en una mina.
Minero, no esclavo de mina.
Quienes trabajaban en las minas se dividían en dos clases: los mineros de condición libre y los esclavos sin libertad alguna. Los primeros eran hombres libres que, para mantener a sus familias, acudían voluntariamente a las peligrosas galerías a «sacar piedras»; los segundos eran propiedad privada de los dueños de las minas, equiparables a las herramientas y al ganado de la explotación. Sin embargo, en ciertos aspectos no había diferencia entre unos y otros: todos eran consumibles que podían morir en cualquier momento dentro de la mina y que, una vez muertos, nadie echaba de menos.
El proceso por el cual Holm perdió su libertad tuvo algo de teatral: no era un minero «tranquilo»; más que picar piedra invariablemente en las galerías, prefería buscar cosas nuevas, ya fueran minerales o plantas recién hallados, en fin, cualquier novedad le bastaba. Por eso muchos solían burlarse de él diciendo que quizá llevaba en la sangre algún lejano ancestro enano, y Holm aceptaba siempre aquellas burlas con gusto. Trabajaba en el pozo y lo único que se le pasaba por la cabeza era si podría desenterrar algún tesoro extraordinario, y un buen día, efectivamente, «desenterró» un «tesoro».
Sorprendió a la mujer del dueño de la mina en pleno escarceo con uno de los capataces del yacimiento.
Para un capataz, matar a uno o dos mineros o esclavos era cosa sencilla: bastaba con encubrirlo después alegando un derrumbe en la galería y todo quedaba resuelto. Holm había presenciado escenas semejantes con sus propios ojos, por lo que su primera reacción fue huir, y con aquella huida no volvió jamás a casa.
Tras un año vagando de un lado a otro, se estableció en el antiguo territorio de Cecil. El vizconde de Cecil de la generación anterior no lo expulsó, pero no le quedó más remedio que venderse como siervo de la gleba para sobrevivir.
En circunstancias normales, eso habría sido todo el contenido de su breve y miserable existencia. Una vez encadenado a la tierra, la vida del siervo Holm no habría vuelto a cambiar, sin nuevas oportunidades ni esperanzas; cargaría con la pesada opresión del terrateniente y pasaría el resto de sus días arrastrándose entre el barro, viviendo como siervo los diez o quince años que le quedaban. Y si en el camino tenía la suerte —o la desgracia— de engendrar un hijo, ese hijo heredaría también la condición servil y viviría por siempre jamás bajo el látigo del señor, mientras que su temprana experiencia como minero y aquella pequeña e inquieta curiosidad de su juventud acabarían por borrarse definitivamente de su memoria algún día.
Pero tras aquel desastre, todo cambió.
El antiguo territorio de Cecil desapareció, los terratenientes desaparecieron, la tierra desapareció. Un nuevo señor salió de las leyendas y condujo a los supervivientes a fundar un nuevo hogar a los pies de la Cordillera Oscura. Frente a una tierra completamente nueva y una cordillera llena de secretos, el señor promulgó una tras otra leyes nuevas e inconcebibles, y el siervo Holm, por haber participado en la fabricación de trampas durante la «batalla defensiva» de aquel otoño, recibió una distinción: volvió a ser un hombre libre, incluso más libre que los hombres libres.