Chương 204 — Sự biến đổi của ma lực
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Holm là một nông nô nhưng hắn không phải sinh ra đã là nông nô, thuở trước hơn, hắn từng là một thợ mỏ trong hầm mỏ.
Thợ mỏ, chứ không phải nô công.
Người làm việc trong hầm mỏ chia làm hai loại: thợ mỏ có thân phận tự do và nô công không có thân phận tự do. Loại trước là dân tự do, vì nuôi sống gia đình mà tự nguyện vào nơi hầm mỏ hiểm nguy để "đào đá"; loại sau là tài sản riêng của chủ nô ở mỏ, ngang hàng với công cụ và gia súc trong hầm mỏ. Nhưng ở một số phương diện, hai loại người này chẳng khác gì nhau: đều là thứ tiêu hao sẵn sàng chết trong hầm mỏ bất cứ lúc nào, và sau khi chết cũng chẳng ai đoái hoài.
Quá trình Holm mất đi thân phận tự do đầy tính kịch: hắn vốn không phải một thợ mỏ "an phận", so với việc đào đá bất biến trong hầm mỏ, hắn thích tìm kiếm những thứ mới lạ hơn — bất kể đó là quặng mới hay thực vật, tóm lại chỉ cần là thứ mới lạ thì được. Về điểm này, thường có người trêu rằng tổ tiên hắn chưa biết chừng có chút huyết thống người lùn nào đó, nhưng Holm với những lời trêu chọc ấy xưa nay luôn vui vẻ đón nhận. Hắn làm việc trong giếng mỏ, cả ngày chỉ nghĩ xem có thể đào được bảo vật ghê gớm nào dưới lòng đất không, và rốt cuộc một ngày nọ, hắn thật sự đã "đào" ra được "bảo vật".
Hắn bắt gặp cảnh vợ của chủ mỏ lén lút tư tình với một tên giám công ở mỏ.
Giám công đánh chết một hai thợ mỏ hay nô công là chuyện đơn giản, chỉ cần sau đó lấy cớ sập mỏ này nọ để lấp liếm là xong. Holm từng tận mắt thấy cảnh như vậy, cho nên phản ứng đầu tiên của hắn là bỏ chạy — chạy một cái, rồi không bao giờ trở về nhà nữa.
Sau một năm làm kẻ lưu vong, hắn an cư ở lãnh địa Cecil cũ. Tử tước Cecil đời trước không đuổi hắn đi, nhưng hắn lại buộc phải bán mình làm nông nô để tìm đường sống.
Trong hoàn cảnh bình thường, ấy chính là toàn bộ nội dung của cuộc đời ngắn ngủi mà khốn khổ ấy — sau khi bị giam hãm vào đất đai, cuộc đời của nông nô Holm sẽ không còn biến đổi nào nữa, không còn cơ hội và hy vọng mới nào nữa. Hắn sẽ mang trên lưng áp lực nặng nề mà địa chủ giáng xuống, suốt đời bò rạp giữa bùn đất, sống nốt mười năm, hoặc mười lăm năm còn lại của kiếp người với thân phận nông nô; và nếu trong quá trình ấy hắn may mắn (hay cũng có thể là bất hạnh) có được một đứa con, thì đứa con ấy cũng sẽ kế thừa thân phận nông nô, từ đời này sang đời khác sống dưới roi vọt của địa chủ, còn những trải nghiệm thợ mỏ thuở trước và chút lòng hiếu kỳ nho nhỏ, không an phận thuở tuổi trẻ rồi một ngày cũng sẽ hoàn toàn biến mất trong ký ức hắn.
Nhưng sau trận tai họa ấy, mọi thứ đều thay đổi.
Lãnh địa Cecil cũ không còn nữa, địa chủ không còn nữa, đất đai cũng không còn nữa. Lãnh chúa mới bước ra từ truyền thuyết, dẫn dắt những người sống sót dựng lên một mái nhà mới dưới chân Dãy Núi Hắc Ám. Đối mặt với vùng đất hoàn toàn mới và Dãy Núi Hắc Ám đầy bí mật, lãnh chúa ban bố hết điều luật kỳ diệu này đến điều luật kỳ diệu khác; còn nông nô Holm thì trong trận "chiến đấu bảo vệ" mùa thu năm ấy đã được ban thưởng vì tham gia chế tạo bẫy, hắn trở lại thân phận tự do, thậm chí còn tự do hơn cả dân tự do.
Lãnh chúa cho phép lãnh dân làm đủ loại công việc tùy theo sở trường của mỗi người, và thưởng cho bất cứ ai chăm chỉ làm việc. Trên bảng thông báo ở trung tâm thị trấn, gần như ngày nào cũng dán những cáo thị chiêu mộ mới, và bất cứ ai trong lãnh địa muốn kiếm thêm một phần phụ giúp gia đình đều có thể thông qua con đường này để hưởng ứng lời kêu gọi của lãnh chúa. Đối với người dân thời này mà nói, việc lãnh chúa mở ra ngần ấy vị trí công việc và còn trả thù lao quả thực là một ân thưởng khó tin, huống hồ nay lại đang là mùa đông — mùa mà xưa kia người ta chỉ có thể ngồi nhà chịu đói chờ chết. Cho nên mỗi khi có cáo thị chiêu mộ mới được dán lên, vô số người chờ việc (hay nói đúng hơn là chờ nuôi sống gia đình) lại ùn ùn kéo tới, tìm cho mình một công việc thích hợp.