Bölüm 204 — Büyü Gücündeki Değişim
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Hom bir serfti, ama doğuştan serf değildi. Daha eski zamanlarda, bir maden ocağında madenciydi.
Madenciydi, köle işçi değil.
Madenlerde çalışan insanlar ikiye ayrılırdı: özgür doğmuş madenciler ve özgürlüğü olmayan köle işçiler. İlki özgür halktandı; ailesini geçindirmek için kendi isteğiyle tehlikeli madenlere girer, »taş kazarlardı«. İkincisi ise maden sahiplerinin özel malıydı; ocaktaki aletler ve hayvanlarla bir tutulurdu. Ama bazı bakımlardan ikisi arasında hiçbir fark yoktu: her ikisi de o madenlerde her an ölebilecek, öldükten sonra da kimsenin umursamadığı sarf malzemeleriydi yalnızca.
Hom'un özgürlüğünü yitirme süreci epeyce dramatikti: o »uslu duran« bir madenci değildi. Karanlık tünellerde değişmez biçimde taş kazmaktan çok, yeni şeyler aramayı severdi; ister yeni bir cevher olsun ister bir bitki, ne olursa olsun yeter ki yeni bir şey olsun. Bu yüzden sık sık, »Atalarında mutlaka biraz cüce kanı vardır« diye alay ederlerdi onunla; Hom ise bu şakalara hep gülüp geçerdi. Ocakta çalışırken aklı bir tek şeydeydi: acaba yerin altından nefis bir hazine çıkarabilir miyim? Ve nihayet bir gün, gerçekten de bir »hazine« »kazıp« çıkardı.
Maden sahibinin karısıyla ocaktaki bir gözetmenin gizli gizli seviştiği sahneye tanık olmuştu.
Bir gözetmenin bir iki madenciyi ya da köle işçiyi öldürmesi çok kolaydı; yeter ki sonradan »ocakta göçük oldu« gibi bir yalanla üstünü örtebilsin, hiçbir sorun çıkmazdı. Hom böyle sahneleri daha önce kendi gözleriyle görmüştü bile. Bu yüzden ilk iş olarak kaçmayı seçti; ve o kaçışla bir daha evine dönmedi.
Bir yıl serserilik ettikten sonra Eski Cecil topraklarına yerleşti. Önceki Cecil Vikontu onu kovmadı, ama yaşamak için kendini satıp serf olmaktan başka çaresi kalmadı.
Normal koşullarda onun kısa ve çileli hayatının tüm içeriği bundan ibaret olacaktı. Toprağa zincirlendikten sonra serf Hom'un hayatında artık hiçbir değişiklik, hiçbir yeni tesadüf, hiçbir umut kalmayacaktı. Toprak ağasının yüklediği ağır baskıyı sırtında taşıyarak ömrünün kalan on, belki on beş yılını toprağa eğilmiş halde bir serf olarak geçirecekti. Ve eğer bu süreçte şansı yaver giderse (ya da belki şanssızlığı), bir çocuğu olursa, o çocuk da serflik kimliğini devralacak, nesiller boyu toprak ağasının kamçısı altında yaşayacaktı. Gençliğinde madenci olarak geçirdiği yıllar ve o küçücük, huzursuz merakı da bir gün belleğinden tamamen silinip gidecekti.
Ama o felaketten sonra her şey değişti.
Eski Cecil toprakları yoktu artık; toprak ağası yoktu, toprak da yoktu. Efsanelerden çıkıp gelen yeni bir lord, hayatta kalanları Karanlık Dağlar'ın eteklerinde yeni bir yurt kurmaya yöneltmişti. Yepyeni bir toprakla ve sırlarla dolu Karanlık Dağlar'la karşı karşıya kalan lord, birbiri ardına akıl almaz yeni fermanlar yayımlıyordu. Serf Hom ise sonbahardaki o »savunma savaşı«nda tuzak yapımına katıldığı için ödüllendirilmişti: yeniden özgür bir insan olmuştu; hatta sıradan özgür halktan bile daha özgürdü.
Lord, topraklarında yaşayanların kişisel becerilerine göre her türlü işi yapmasına izin veriyor, çalışkan olan herkesi ödüllendiriyordu. Kasaba merkezindeki ilan tahtasına neredeyse her gün yeni işe alım ilanları asılıyordu; topraklarda evine biraz daha katkı yapmak isteyen herkes bu yolla lordun çağrısına cevap verebilirdi. O çağın insanları için lordun bu kadar çok iş fırsatı yaratması ve üstüne bir de ücret vermesi akıl almaz bir lütuftu; hele şimdi, eskiden insanların ancak evlerinde açlıktan ölmeyi bekledikleri kış mevsimindeyken... Bu yüzden her yeni ilan asıldığında, iş bekleyen (daha doğrusu ailesini geçindirmeyi bekleyen) sayısız insan akın akın gelip kendine uygun işi arıyordu.