Capítulo 57 — Los elfos, la moneda y el riego
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
Como los trabajos necesarios para la acuñación aún no estaban listos, la «Moneda Cecil» seguía siendo poco más que un concepto; por eso Gao Yang había encargado provisionalmente a los artesanos que convirtieran en aquellas pepitas de oro y plata parte del metal precioso del tesoro, para usarlas en los tratos con el exterior.
Esta práctica no era nada extraordinaria en este mundo: usar metales preciosos directamente como medio de intercambio, y en una Edad Media cuyo sistema comercial seguía siendo muy primitivo, el oro y la plata con cierto grado de pureza eran ya de por sí moneda. Muchas veces, convertirlos en monedas no era más que una manera de facilitar su transporte, su examen y su contabilidad; pero los mercaderes aceptaban igualmente los pagos directos en oro y plata, solo que en tales transacciones se añadía el trámite de comprobar la ley y pesar la cantidad; por ello, al comprar mercancías pagando directamente en metal, el precio solía subir un poco.
Naturalmente, esto valía mientras la «credibilidad monetaria» de los nobles siguiera siendo suficiente. Si algún día las impurezas que los nobles mezclaban en sus monedas de oro y plata llegaban a escocer a los mercaderes, entonces los lingotes no oficiales acabarían superando a la moneda emitida por reyes y duques y se convertirían en el medio de intercambio dominante; y si uno compraba con monedas de oro y plata, el precio resultaba más alto.
Por eso precisamente el emblema del dios del comercio era una balanza, y en sus dos platos reposaban respectivamente unas tijeras de hierro y un ojo. Las tijeras y la balanza eran objetos que todo mercader llevaba consigo: las primeras para cortar las barras y lingotes de oro y plata, la segunda para pesar; y el ojo, ese era el buen ojo que todo buen mercader debía tener para distinguir la ley del oro y de la plata.
En realidad, de no haber sido porque Gao Yang tenía cierta manía obsesiva y se empeñaba en acuñar monedas de oro y plata refinadas y con carácter propio, habría podido «acuñar» de una manera mucho más simple y expeditiva: fundir el metal en barras redondas, cortarlas luego en láminas finas y estamparles encima el emblema de Cecil con un troquel de acero. En el año 536 de la era Anzu, el duque de la Frontera Oeste, para ahorrar tiempo y esfuerzo y recortar el costo pagado a los artesanos, recurrió a ese método, y las monedas de oro y plata de la Frontera Oeste de aquel año fueron apodadas «el peaje del tacaño»; porque la ley de la Frontera Oeste de entonces obligaba a todo mercader que entrara en la región a cambiar un tercio del dinero que llevaba encima por monedas de la Frontera Oeste, y a liquidar todas sus cuentas en cualquier puesto de control con tan deleznable moneda.
Así de asombrosos eran la moneda y la economía de este mundo.
Ámbar se marchó rebosante de júbilo; la semelfa salió corriendo de delante de todos casi flotando, lo que hizo que Hettie se sumiera en una honda preocupación: —No se habrá largado con el oro y la plata, ¿verdad?…
—¿Huir con el dinero? —murmuró Gao Yang, y luego se convenció profundamente de que aquella vergüenza de la raza élfica quizá sí fuera capaz de hacer algo semejante…
En fin, más valía confiar un poco en ella en aquel momento; total, no había otra esperanza.
¿Acaso podía encontrarse en todo el campamento una segunda persona que presumiera de conocer a un druida?
Y una vez que Ámbar se hubo marchado, Gao Yang volvió a centrar su atención en el proyecto de roturación que tenía delante.
El viejo labrador llamado Norris había permanecido todo el tiempo en silencio, con la cabeza baja, aguardando; no se balanceaba ni miraba a uno y otro lado como solían hacer los plebeyos en semejantes circunstancias, ni se atrevía a abrir la boca por iniciativa propia: parecía estar esperando siempre a que Gao Yang le preguntara.
—¿Queda algún problema con esta tierra? —preguntó Gao Yang—. Si hay algo que pueda dar problemas, mejor será que lo digas cuanto antes.