Capítulo 56 — La pregunta de los dioses
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Como la inmensa mayoría de los plebeyos de esta época —gente baja, según la llamaban los nobles—, Norris sentía un temor y una inquietud innatos ante la aristocracia. Aunque el vizconde Cecil de esta generación, y Gao Yang, que apenas hacía unos días se había convertido en el nuevo señor, eran lo bastante amables, las costumbres acumuladas a lo largo de décadas no se cambian con facilidad. Antes había necesitado un enorme esfuerzo para conversar con Hettie con cierta normalidad, y ahora que llegaba Gao Cen, el campesino volvió a ponerse tenso sin poder evitarlo.
Pero aparte de la tensión y la humildad dibujadas en su rostro, Gao Yang descubrió en los ojos de Norris un brillo distinto al de los demás plebeyos. Al principio no supo qué era; solo al cabo de medio minuto cayó en la cuenta de que en el rostro de Norris no veía la apatía que caracterizaba a la mayoría de los pobres.
Estaba nervioso, encogido, sumiso, sobrecogido; pero no era un ser insensible. En aquellas cuencas hundidas y surcadas por las arrugas de años enteros de faena, aún perduraba una chispa de viveza.
No era de extrañar que Hettie hubiera encontrado a un campesino así para hablar del desmonte de tierras. Norris sí tenía capacidad para «dialogar».
—¿Cómo es esta tierra? —preguntó Gao Yang con tono afable.
Norris extendió tres dedos y los alzó ante el pecho como brotes de arroz, trazando el gesto de la plegaria: —La diosa de la cosecha, Eva, protege este lugar. Jamás pensé que en las Montañas Oscuras hubiera tierra cultivable. El terreno es llano, el acceso al agua es cómodo, la tierra tiene mucha fertilidad y además no abundan las piedras. No hay sitio más apto que este para roturar. Ahora bien, el mes de la cosecha ya va por la mitad; sembrar arroz llego tarde, pero se puede plantar raíz de madera dulce y hojas de fuego. La raíz de madera dulce pasa el invierno bajo tierra y en primavera da una cosecha aceptable; las hojas de fuego se plantan junto a ella y, aprovechando la fertilidad de la raíz, crecen muy rápido. Antes de que acabe este año el mes de la niebla aún se alcanza una tanda de cosecha. Llegada la primavera, los tallos de las hojas de fuego y las lianas de la raíz de madera se pudren directamente en la tierra como abono, y después se puede sembrar cereal. Con tal de que la lluvia acompañe, todos tendremos el vientre lleno.
La raíz de madera dulce y las hojas de fuego que mencionaba Norris eran cultivos de este mundo. De hecho, casi todos los animales y plantas que Gao Yang había visto aquí diferían por completo de los de su mundo natal; incluso con el mismo nombre, su esencia era otra cosa distinta, y él no podía sino servirse de los «recuerdos de los antiguos» almacenados en su mente para comprenderlos. De la respuesta de Norris dedujo que la técnica agrícola de este mundo no era tan inferior como había imaginado al principio; al menos el campesino que tenía delante poseía nociones como la siembra mixta de cultivos determinados para elevar el rendimiento, el compostaje con raíces, tallos y hojas desechados, y el aprovechamiento racional de la fertilidad del suelo. Es probable que tales conocimientos se limitaran a la suma de su propia experiencia, fragmentarios y sin constituir un sistema; pero bastaban para demostrar que la gente de esta época no se limitaba a esparcir la semilla y esperar la lluvia, a depender por completo del capricho del cielo.
Lástima que los recuerdos de Gao Yang Cecil que guardaba en la cabeza no fueran omnipotentes. Ni siquiera el más intrépido de los héroes pioneros domina todas las materias, y en lo tocante a la agricultura, Gao Yang descubrió que no podía confiar del todo en su archivo mental, de modo que no le quedaba más remedio que apoyarse en el experto que tenía delante.