Capítulo 122 — El altar
La espada interroga al cielo · Página 3 de 8
En cambio Xiao Hui, con aire risueño, al ver que Ming Li lo miraba de vez en cuando, alargó la mano de mono, tomó del suelo un plátano de los que había recogido y se lo tendió a Ming Li; al parecer era bastante leal y quería compartir su dicha con Ming Li.
Ming Li guardó silencio, con el rostro cambiando de expresión como nubes y vientos, y al fin sacudió lentamente la cabeza, se volvió y dejó de mirar al mono.
Xiao Hui se encogió de hombros, sin saber por qué su amo no se interesaba por semejante delicia; en cualquier caso, él comía contento y no se preocupaba por él. Miró a su alrededor, salió de un salto a recoger otros cuantos plátanos, los puso en el suelo ante sí y se puso a saborearlos despacio.
Este panorama caótico y desordenado fue justamente la imagen que vio Tu Magu, el jefe de la tribu miao, al salir del altar.
Los soldados encargados de la grave tarea de custodiar el altar estaban todos borrachos, caídos por el suelo en completo desorden, y el aire estaba impregnado del fuerte aroma del aguardiente; a lo lejos, la gente miao los rodeaba en tres o cuatro filas para mirar, y de vez en cuando alguno prorrumpía en carcajadas; en cuanto a los dos recién llegados de las tierras centrales, el hombre estaba bien, de pie en su sitio, aunque con el semblante bastante desagradable, mientras que la muchacha parecía estar también borracha, con el rostro encendido de un rojo espléndido, todo su cuerpo recostado sobre el hombre, aunque aún podía mantenerse en pie, lo cual la hacía mucho más resistente que los muchos guerreros miao caídos por el suelo.
Incluso aquel extraño mono de tres ojos que habían traído estaba sentado a sus pies, comiendo un bocado de fruta y acompañándolo con un sorbo de aguardiente, lleno de alegría y regocijo.
Tu Magu no era ningún tonto; tras mirar varias veces y observar después los odres esparcidos por el suelo y el semblante de los miao que contemplaban la escena, comprendió que no se trataba de ninguna artimaña de aquellos dos de las tierras centrales, sino de la ineptitud de sus propios subordinados.
En aquel momento, al ver que el jefe de la tribu descendía, ya había quienes corrían a su encuentro y, susurrándole al oído, le contaban brevemente lo ocurrido.
Al ver aquel suelo lleno de borrachos, Tu Magu se puso hecho una furia, y pensó que aquellos inútiles hasta habían echado al olvido una tarea tan importante como custodiar el altar. Y lo más detestable era que una docena o veintena de hombres hubieran acabado rendidos bebiendo con una débil muchacha; si aquello llegaba a trascender, la tribu miao perdería sin remedio su buen nombre y sería objeto de burla secreta hasta la muerte por parte de las otras cuatro tribus de las regiones meridionales.
Con la determinación ya tomada en su corazón de que a su regreso habría de ajustar cuentas sin falta con aquellos miao inútiles, Tu Magu fingió una sonrisa y, aparentando no ver aquel desorden por el suelo, se dirigió hacia Ming Li.
Ming Li también vio entonces que Tu Magu se acercaba, y el corazón le dio un vuelco. Aunque aquel duelo de bebida no había sido con armas desenvainadas, cualquiera podía ver que aquel suelo de miao ebrios había hecho perder a los miao una gran dignidad. Cuando Tu Magu bajaba del monte un momento antes, Ming Li, mirando de lejos, ya había advertido que su semblante no era el debido, y que evidentemente estaba muy irritado.
Aunque en aquel momento se acercaba forzando una sonrisa, Ming Li sabía muy bien que estaba disgustado, y no pudo sino reprochar en su fuero interno que Xiao Bai hubiera provocado semejante lío.
Cuando Tu Magu estuvo cerca, Ming Li forzó una sonrisa y dijo con torpeza: —Anciano, mi… mi amiga, ella… ella de veras no conoce las normas, y por eso ha armado todo este…
Tu Magu sacudió la cabeza y le dijo: —No hace falta que lo digas, ya lo sé todo; en verdad, toda la culpa la tienen estos hombres míos, que son unos inútiles.